尤其是白启打渔早出晚归，晌午就填了几个麦饼进肚子。</p>
此时已经饿得前胸贴后背。</p>
“蹲在外面听了一会儿，教习讲的东西，我都明白。</p>
但不知道为啥，他总是翻来覆去说个好几遍。”</p>
身子瘦弱的白明把淘米水用陶盆装好，小心放到一边。</p>
阿兄说这个可以洗脸洗头。</p>
“你脑瓜好使，学堂的其他人，未必有你那么聪明。”</p>
白启一边添着捡来的柴禾，一边看饭啥时候熟。</p>
他这个阿弟脑袋灵光，如果不是家底太薄，学堂的束脩太贵。</p>
应当是块当小县做题家的好材料。</p>
“阿兄比我聪明多了。学堂教习的字，写的都没你好看。</p>
听他说，识文断字能够过目不忘，一遍就通。</p>
道丧之前，叫做‘读书种子’，很厉害。”</p>
白明仰起头，望着被土灶火光照亮半边脸的阿兄，满是崇拜的语气。</p>
八百里黑水河，那么多打渔人。</p>
只他阿兄白七郎有提笔写字，看书念文的好本事。</p>
“那你可还记得阿兄怎么交待的？”</p>
白启把瓦罐的米饭盛出来，捣碎蒸熟的鱼肉虾肉，用筷子拌好。</p>
再铺一层瓮里的豆酱，滋味便出来了。</p>
虽然米是陈米，酱也是用豆腐渣、麦麸子炒出来。</p>
但拌着鲜美的鱼虾碎肉，倒也不差。</p>
像白启这种渔家子，真个捞到好货，肯定要拿到鱼栏换钱。</p>
只有抵不上价的小鱼小虾，才舍得自己吃。</p>
所谓，卖盐的喝淡汤，编草席的睡光床。</p>
便是这个道理了。</p>
白明用力点头，小鸡啄米也似：</p>
“阿兄识文断字是爹过世之前教的，绝不是风寒之后，脑袋开窍了。”</p>
白启一家本是中三等的“农户”，有着七八亩的好田。</p>
养活个五六口人不成问题。</p>
可惜娘亲因为早产出血死了，便宜老爹又患了一场大病。</p>
耗光家财，贱卖田产后。</p>
只能跟着商队做些跑单帮的活计。</p>
麻绳偏挑细处断。</p>
好巧不巧，几年前撞上那场席卷义海郡的“天倾之祸”，从此再也没了音讯。</p>
就这样，爹娘撒手而去，也没帮衬亲族的白启。</p>
为了讨生活，不得已投身进鱼栏，成了下三等的“贱户”。</p>
“家里可以典当卖钱的东西，一样也没剩下。</p>
唯独只有一摞杂书。”</p>
白启颇为庆幸，若没这些“家产”，兴许只能当文盲了。</p>
无论在哪个时代，识文断字都是重要的本领。</p>
也是上进攀爬的阶梯。</p>
“还有，阿兄，今天柴市的林管事过来，问我愿不愿入‘奴户’。</p>
炭坊的少东家，正缺个伴读。</p>
他还说，像我这种认得字，还能写的书童，最少值五千钱！”</p>
白明忽地抬头说道。</p>
“柴市？姓林的？下巴有个大黑痔，像死苍蝇的那个？”</p>
白启眉头皱紧，这人是西面炭坊的管事。</p>
据说，专门负责采买奴仆的活计。</p>
所谓“奴户”，就是签过卖身契，从此生死不由己的下等人。</p>
黑河县上那几家大户，每年都会派管事出来挑选采买。</p>
厨娘，婢女之类，没什么太多要求。</p>
能干活就行，卖得较为便宜。</p>
像书童，马夫。</p>
因为有一技之长，相对来说价钱会高一点。</p>
能被开出五千大钱，算是不低。</p>
“你怎么回绝的？”</p>
白启直接问道。</p>
“就按照阿兄交待的，讲自己有羊癫风，不知道啥时候犯病，做不得伴读的差事。”</p>
白明低头扒饭，轻声道：</p>
“不过姓林的知道后，没像其他人一样扭头就走。</p>
他说当不了少东家的书童，可以当他家的仆从，他不嫌弃。</p>
但只给两千五百钱。”</p>
白启眯起眼睛，他每每捞到大货去鱼市，总能听到县上的小道消息。</p>
其中之一，便是炭坊的林老六。</p>
最喜欢借着采买便利，寻些长得干净的男童带回家。</p>
“别搭理他，老爹死前说过，宁作乞丐，不为人奴！”</p>
白启眯起眼睛，如果他有足够的实力。</p>
这关头，就应该说一句“取死有道”了。</p>
可惜……</p>
目前而言。</p>
自己只是个打渔的贱户。</p></div>