那士卒来到麹乾固一种卫从身前，却是麹乾固身边那个位同丞相的高昌令尹先行发问。</p>
“禀令尹，那杨叶护答伊吾贵人私昧敦煌往西面可汗供奉，故而敦煌兴兵讨之、诛之。”</p>
麹乾固微微点头，杨坚既然愿意为自己在伊吾的行径套上个为西突厥可汗着想的名头，便说明他还是个愿意同人讲道理的。</p>
既然能讲道理，那他与杨坚今日或许便不是非要打上一场。</p>
他可是听人说了，那杨坚麾下所骑的战马，俱是他遣人厚赂突厥贵人换来的良马，威风得紧，麾下骑卒也俱都是河西的良家子弟，恐怕很不好对付。</p>
他现在麾下集结的高昌士卒虽多，可骑卒只有对面一半，打起来胜算只在五五之间。</p>
哎，能谈便谈吧。</p>
麹乾固在心头一叹，示意令尹再问。</p>
那令尹会意，便催问道。</p>
“他可言为何侵我高昌？”</p>
那小卒却是犹豫了。</p>
“其言颇有不敬，臣，臣不敢言。”</p>
麹乾固终于出声了。</p>
“但说无妨。”</p>
那小卒得了王上的激励，倒也不怕了。</p>
“禀大王，那杨叶护道，我高昌与他俱在突厥治下，他为叶护，大王为俟斤，位在他下，高昌国当受他节制。”</p>
麹乾固点了点，若只是多向敦煌交上一份保护费，他也不是不能接受。</p>
却听那小卒又道。</p>
“那杨叶护又言，高昌人皆中夏汉儿与河西关中同出一愿，今他受关中西域都护之封，自该庇护西域诸国。”</p>
“他请大王纳土地，献版籍，他可表请长安，以高昌国为安西州，王为安西刺史、郡公。”</p>
“若王愿从之，他便即刻罢兵，惟须效前朝故事，割我高昌田地郡为其屯田驻兵之所。并岁给丝帛五千匹助其贡突厥。”</p>
那小卒欲言又止，看到国王示意他继续说下去，他才复又言道。</p>
“那杨叶护还道，若是大王不从，高昌人愿为王者甚多，令尹同为麹氏宗子，王若不从其言，他可翻立令尹或旁人为高昌王。”</p>
“大王，臣不敢。”</p>
那高昌令尹闻言面色大变，猛然出言自证道。</p>
麹乾固却只是拍了拍他的臂膀，目光看向北方。</p>
“卿等毋虑，此杨坚挑拨之言也。”</p>
“杨坚小儿，欺我高昌无人。”</p>
“诸位将军，整备兵马，杨坚原来，士卒必定疲惫，明日，我与卿等共破此贼！”</p>
————</p>
入夜，白棘城北，原野之上。</p>
敦煌兵营帐旁侧。</p>
杨坚正与此番领兵的副将郭荣，吃着碗用羊从高昌百姓手里换来的麦饭。</p>
“杨公虑高昌王果能中计否？”</p>
郭荣突然问道。</p>
杨坚却是举目看了看天上的繁星。</p>
“无妨，若高昌王不中此计，我等便趁轻骑之利，绕过白棘，直驱高昌城下。”</p>
“高昌被迫，高昌王必定旋师来救，我等自可趁隙击之。”</p>
他复将目光定在郭荣面上。</p>
“长荣，河西非久处之地，我等须得扫靖西域，来日方可长享富贵。”</p>
“此战，必胜。”</p></div>