微冷的二月步入尾声，高高的太阳依旧温暖。长风一路前行，穿过肃穆的武士，拂过繁忙的工匠，来到生机勃勃的神启所。
在东北方的武器研究区，修洛特端着一把粗大的蹶张弩，瞄准向一百米外的草人。少年通过青铜弩机上的望山，仔细衡量了一下目标。然后，他把弩身微微上扬，用肩膀抵住弩臂末端稳定，用力的扣下扳机。
只听一声“咻”的箭响，一道箭影迅捷如闪电而去。修洛特的上身猛地后倾，如同肩膀被用力推了一下，随后远处传来一声沉闷的“咄”响。等少年仔细看去，那弩箭已经越过草人，径直钉在两百多米外的木墙上，稳稳不落。
周围的武士看着钉在墙上的弩箭，低低地为殿下欢呼。木匠大师库欣基默不作声。
伯塔德的目光追随着羽箭的轨迹，看着它擦过披甲的草人，隔着足有半尺，不禁哑然失笑。接着，武士长走上前去，眼中一缩，只见箭头深入木壁，箭尾犹在震颤。他伸出手，先是微微用力，然后再加一把力气，弩箭才被拔出，青铜箭头锋利依旧，木质箭杆上却已经有了裂纹。
修洛特面不改色，心中汗颜。他示意伯塔德退远。随即，少年把粗大的蹶张弩竖在地上，双脚蹬住缠绕有丝麻线的弩身，双手拉弦，腿部使力，缓缓把弩弓上弦。他心中暗自计算，上弦的动作需要十秒稍多，如果在加上复杂的射击准备，熟练的弩兵一分钟也只能发射两发。
几个呼吸后，修洛特再次端好了弩弓。他再次用望山瞄准草人，根据上次的经验，细微的移动角度。随后，少年微微沉身，用力扣下弩机，脚上消去的冲力，这一下就稳定的多。
又一声“咻”的箭响，百米外，草人的胸膛猛地炸开，弩箭射透前后两层皮甲，再用力的扎在后方的泥土里。这一次，武士的欢呼格外响亮。
修洛特抬起头，看了看温暖的太阳，擦了擦脸上的汗。接着，他招招手，示意库欣基过来。
木匠大师面色严肃。他大步走近，也不出声，只是看着殿下手中的弩。
“库欣基，你做的不错！这种蹶张弩威力很大，两百米外依然可以破甲！...它的具体数据是多少？”
听到殿下的夸赞，库欣基这才露出笑意。
“按照殿下的吩咐，我把弩身加厚加粗，让它的拉力足有350磅。这种蹶张弩半斜时的最大射程在三四百米，两百五十米内都可以射穿皮甲。而一百五十米内，即使是身披双甲的武士，在它的面前依然难逃一死！我制造的这种大弩，已经远远超过了库奥德的长弓！...”
修洛特缓缓点头，这个威力已经达到了他的目标。而根据刚才的尝试，弩弓的精度也在可以接受的范围内。于是他沉吟片刻，询问到。
“库欣基，我准备大规模列装这种蹶张弩。它用工多少？一个工匠多久可以制作一把？”
木匠大师面色一滞。他闭上嘴，想了又想，才小声开口。
“弩臂和弩身各要一名资深木工做一到两天，要做的足够坚固。训弓还要更久，不过可以多把同时进行。青铜弩机和木匣则需要金匠做两天，要做的足够精细。然后组合则是我亲自动手，调整校准了大约一日...如果算成一个普通工匠来做，大约...大约七八天能完成。”
修洛特心中一沉，这个制作效率，离长弓差的不是一点半点。少年仔细思索，按照这种制作效率，十月西征时，蹶张弩就不可能大规模列装。大约只能凑出数百上千把，作为这个时代‘超远程’的打击力量。
沉吟片刻，修洛特才沉声下令。
“库欣基，从今天开始，其他弩弓的研制暂时停止。我会再拨给你几十个工匠，还有一批处理木材的学徒。你只需专心制造蹶张弩，每月至少要有一百五十把合格的蹶张弩！另外，我再给你上百武士，协助你制造弩矢，同时在这里习练射击。”
听到殿下的命令，库欣基肃然行礼，沉声领命。
“殿下，遵从您的旨意！”
修洛特仔细观瞧，木匠大师的脸上，流露出真心实意的服从，还有认真肯定的自信。少年便微微颔首，转身扬长而去。
出了神启所，修洛特早有计划，匆匆该往北方的匠作中心。好些日子没过来，这里的规模已经进一步扩大，几乎完全集中了墨西加联盟的制造能力。
少年穿行过处，数以千计的工匠忙碌不休，一船一船的木料和棉花被运送而来，制作成强力的长弓、插槽的战棍和厚实的棉甲。而剥下来的树皮和角料又被民夫运走，送往造纸中心作为纸张的原料。
修洛特寻了许久，才在人群的中心，找到威严堂堂的老木匠库奥德。他被十几个徒弟簇拥在中心，正面色凝重和一名黑袍男子商议着什么。少年再看向黑袍男子一丝不苟的面容，却正是情报官吉利姆。
看到修洛特过来，吉利姆稍稍微笑，然后严肃行礼。少年也只得肃然还礼。
“尊敬的殿下，我正好有要事找您。”
修洛特轻轻一笑。他的目光在情报官完全结疤的双耳上停留一瞬。
“吉利姆，我也正好有要事找你。不过你应该带着阿维特的口信，便由你先说。”
情报官点点头，向库奥德做了一个等待的手势，便单手虚引，邀请少年去无人的角落密谈。
“殿下，秋后西征，您将负责北路军的征伐。根据最新的情报，国王向您下达了指示。北路的西征要注意四个要点...一是建立水路优势和稳固据点...”
修洛特点头赞同。这正是他心中的计划。他还没有向阿维特禀告火药的最新进展。准备等着火药箭研制完成，再在水战的模拟演练中展示给国王看，让老师兼好友再震惊一把。
“二是想方法攻克塔拉斯科王国的堡垒群...尤其是控扼奎采奥湖河口上的堡垒...”
少年皱起眉头，这确实是他未曾了解的情况。他的脑海中快速闪动，带钩的云梯、加固的投石机，最后定格在巨大的纸火药球上。
“三是小心提防北方的奥托米人，尽量维持和他们的停战关系...小心保护粮道...”
修洛特一时沉默。他仔细思量，缓缓点头，一个土拨鼠般的身影在脑海中浮现。