在派人将俘虏的朝仓军押送回国吉城的同时，栗屋兄弟马不停蹄地率兵朝着駈仓山砦方向挺进。</p>
此时的朝仓景隆，并未得知朝仓景纪遇袭的消息，而是按照原计划一路向东，打算经过关峠返回越前，在金山城与朝仓景连会师。</p>
但是，越来越大的雪势，延缓了朝仓景隆行进的速度，这也为熊谷隆直和山县盛信抢先一步抵达駈仓山砦争取了时间。</p>
傍晚时分，山县盛信率领的骑马队近百人抢先抵达駈仓山砦，此时砦内空无一人，唯有不多的粮草供军势备用。山县盛信命人将马匹藏好，其余人在山腰处隐蔽，静静等待朝仓军的到来。</p>
约莫半个时辰后，天色已暗，使番突然来报，说是一支规模不小的军势从后山绕了上来，山县盛信本以为是朝仓军的前锋，心想大事不妙，赶忙调集人手返回駈仓山砦防御。</p>
没成想，抵近一看，竟然是熊谷隆直率领的三百余马廻众。</p>
山县盛信既惊又喜，没想到熊谷隆直速度如此之快，竟能在朝仓军之前抵达阵地。</p>
熊谷隆直笑道：“三方郡的路我比大人熟悉，抄小路加上急行军，这才勉强追上您的骑马队。”</p>
“今天雪下得这么大，你们又是急行军，想必是耗费了许多力气，要么先去砦内稍作休息，吃点东西补充体力，待会这场仗，就由我来打头阵吧。”山县盛信说道。</p>
熊谷隆直却是婉拒道：“军士们都随身带了干粮，就在原地填填肚子好了，若是在砦中架火做饭，那炊烟反倒会引起敌军的警觉。”</p>
山县盛信觉得他说的有理，便没有继续坚持，只是让他率领马廻众跟在自己身后进攻，减少些体力消耗。</p>
飘着鹅毛大雪的夜空下，漆黑一片的山谷中，只有朝仓军的火把发出莹莹光亮。朝仓景隆骑在高头大马之上，在亲卫的簇拥下，率部由西向东缓缓向山谷进发。</p>
“咕噜，咕噜。”</p>
军士们的肚子时不时发出这般声响，朝仓景隆耳朵听着，却无语凝噎。</p>
毕竟现在除了自身携带的少许干粮，在抵达金山城之前，军士们已没有其他食物可以充饥了。</p>
“没得饭吃，还要在这雪地里行军，真不是人过的日子。”一名足轻揉了揉肚子，小声埋怨道。</p>
旁边的农兵也凑了上来，皱着眉头嘀咕道：“可不是么，我还听说，金山城的粮食都被武田军给一把火烧光了，去了也没有东西吃。”</p>
“真的？！要是这样，岂不是完蛋了，要饿着肚子回金崎城才能有东西吃？”</p>
“说什么呢？！”走在前面的足轻组头转过头来，怒吼道：“再造谣生事，把你们几个全都砍了！”</p>
众人这才不敢言语，可不说话并不代表不有所行动，趁着天黑，加之天气愈发恶劣，开始有朝仓军的兵士脱离队伍，三五成群地逃往附近的村庄乞讨或者劫掠食物。</p>
眼看着军士越来越少，可朝仓景隆无可奈何，除了一再用“金山城的粮草”安抚众人，他没有别的办法，若是采取强硬措施，这时候可能会适得其反，引起更大规模的溃逃。</p>
山腰上的树林中，山县盛信一双明眸炯炯有神，仔细观察着山下的动静。身旁的武士和马廻众佝偻着身子靠在一起，嘴里哈着热气，双手不停地摩擦取暖，即便如此窘困，可没有发出什么抱怨或者声响。</p>try{ggauto();} catch(ex){}
“大人，快看！朝仓军来了！”距离山县盛信不远处的一名武士小心翼翼地说道。</p>
山县盛信揉了揉眼睛，朝着谷口方向望去，只见两纵火把缓缓地进入山谷。</p>
在火光的映衬下，有眼睛好的武士看出，队伍前方足轻手持的正是朝仓家的军旗。</p>
“茂五郎！来了！”山县盛信轻声呼唤道。</p>