在西部总不会缺少像罗埃尔先生，以及杜林曾经的朋友卢克先生这样的投机者，他们在原本的行业领域内已经走到了尽头，不会再有台阶式的发展。如果不尽快调整产业结构，或者改行换业，极有可能这就是走向衰败，破产倒闭只是时间问题。所以一些具备了野心和赌性的人，在那段时间里挥舞着钞票来到了西部，疯狂的在这里争夺资源。
那些只有几十万到一百多万的投机者没有被大公司放在眼里，但是罗埃尔先生这种持有几百万的投机者，是所有大公司都讨厌的对象。因为他们不懂，因为他们有种，所以他们什么都想争，什么都想要。这就会在不知不觉中抬高了许多矿区的成交价格，让大企业用超出原来计划更多的钱购买到溢价的矿区，但是对这些投机者而言，他们什么损失都没有。
他们口袋里的钱还在他们的口袋里，等到了下一场拍卖会或者交易会，他们又开始捣乱，除非他们把钱花完。
所以罗埃尔先生上当了，其实上当的不只有他一个人，近年来陆续因为矿脉枯竭绝产关闭的矿区有很多，有些人运气不错赚回了当初投入的钱，还稍微有一点盈余。可还有很多人最后都破产了，消失在西部的旷野中。
此时在矿区内，二百七十一名本地的矿工将自己的衣服都脱了下来，包括他们脖子上的“狗牌”。虽然他们不是军人，但是他们也拥有一个狗牌，这是在发生矿难后统计罹难人数，辨别尸体的重要凭证，本地矿工都会有这样一个狗牌。
罗埃尔先生一直阴沉着脸站在一边，看着这些人交出了所有的东西，然后等待着护矿队队长的回报——这些人都被押上了卡车，他们会被送到北方去继续挖矿，北方也有许多的矿区，但是规模比起西部就要差很多了。罗埃尔先生给这些矿工每人一千五百块的补偿，他们会在北方待三年，三年后才回来。
当一切都准备好的时候，罗埃尔先生拿出一根烟，吸了几口，狠狠的丢在地上，眼神也变得有些森然，“开始吧……”
随着大地一阵剧烈的震动，整个营地都受到了波及，紧接着几个矿口就像管涌一样向外喷出大量卷击着灰尘石子的气流，地面也随之裂开，这时耳边才传来一声巨响。
“塌方了！”
随着一声尖锐刺耳的尖叫，整个营地都混乱了起来……。
在三分钟后，州政府紧急事件处理办公室接到了报警电话，罗埃尔矿业公司的矿区，发生了大面积的塌方事故，至少有三百人被失陷在矿洞内等待救援。
这个电话让接线员都惊出了一身冷汗，这可能是这两年来所发生的规模最大的一次矿难事故，自从矿主们开始大范围的使用奴隶之后，发生矿难所在城的“人员”伤亡都不会超过三十人，像这样三百多人的事故，绝对会让整个帝国都震动一下。
帝国会不会因此把目光投向西部还不确定，但是门农先震动了起来。
三百多人的事故所带来的赔偿金会让他的口袋干净不少，他立刻拨通了州长办公室的电话，协商这件事应该如何处理。
很快这场事故在整个西部都传开了，但是矿主们的反应可谓是让人深思。他们知道这个事情的第一时间表情都非常的奇怪，似笑非笑，又带着一些思考的神色。
西矿会这个玩意把西部大多数的矿主都联系在了一起，他们对彼此的情况可谓是知根知底。罗埃尔的矿区从去年开始就出现了问题，储量的问题，为此他还雇佣了两支非常有名气的勘探队去他的地盘上到处转悠。后来有人爆料说罗埃尔的矿已经枯竭了，再也挖不出什么东西了，尽管这个消息最后被确定为谣言，罗埃尔还邀请了很多人去他的矿上亲眼看着大批大批的铝土从矿洞里运出来。
但是大家都知道，他的矿，储量的确可能已经枯竭了。
一个人有没有钱从他平时的作风就能看得出来，在过去罗埃尔先生虽然不敢说是那种大手大脚挥霍无度的人，但是几十块几百块的消费对他来说就像是喝水一样轻松。他经常出入西部一些专门给成功人士放松，让他们找到信仰和灵魂归宿的地方，他也经常在经济上援助一些可怜的女人并且温暖她们。但是从去年下半年开始，他就很少出现了。
现在突然间说罗埃尔先生的矿塌方了，而且大家都在用奴隶挖矿的时候他居然雇佣了这么多本地的矿工，那么这个消息背后的东西，就值得人们玩味了！