“贵使请回复刘司马，说老夫远来劳累，就不进城了。让他派人将王朗父子的首级送过来就是。此番讨灭王朗，大司马功劳居首。老夫立刻会奏明圣上，给大司马及其麾下将士邀功请赏！”明明脸上的血色褪得一干二净，听完了幽州信使的陈述，谢躬依旧强忍着晕眩大声回应。
“是！”严光派来的信使刘江，原本就是个人精。见谢躬选择了打落牙齿吞进肚，也不敢过分嘲笑。拱手又行了个礼，转身快速离去。
“该死！”还没等他的脚步声去远，谢躬已经忍耐到了极限。提起脚，一脚就将面前的帅案踹翻在地，“该死，刘秀小儿，老夫不杀你，誓不为人！”
“大人息怒！”马武在旁看到，心中觉得好生解恨。却故意躬身下去，高声劝告，“想杀刘秀，有何困难。我军只管按他说的，进驻邯郸内城和皇宫，然后找个借口，将他骗进皇宫里头，一刀就能砍成两段！”
“胡说！军国大事，哪有那么简单！”谢躬闻听，立刻大声反驳。待看清说话之人，乃是素来以缺乏谋略而知名的猛将马武，又苦笑着解释，“他得了王朗的全部兵马和粮草，实力已经跟咱们不相上下。如果咱们按照他说的要求进入邯郸内城和皇城，他别的不用干，只需将带兵将内城团团包围，咱们，咱们就成了那瓮中之鳖！”
“这，这厮，真够歹毒！”马武装作似懂非懂，站在一旁努力翻起了白眼儿。
“即便他不派兵将咱们包围起来，咱们如果按照他的要求做了，也会落下一个抢人功劳的话柄！”谢躬念他一向缺心眼儿，叹了口气，继续低声补充，“刘秀小儿这样做，分明，分明是在学高祖打下咸阳后，却不入驻，而是还军灞上，把咸阳让给项羽的故伎！他看似吃了大亏，却落下个好名声。咱们看似占尽了便宜，却成了天下豪杰的笑柄！”
“该死！”话音落下，不止马武一个人勃然大怒，周围一众文武，连同平素最为冷静的吴汉，都气得破口大骂。
“虎狼之性，早晚落到跟王朗同样的下场！”
“该死，谢尚书对他推心置腹，他居然丝毫不懂得感激！”
“杀了他，尚书，咱不进邯郸。现在就向皇上揭发他的狼子野心，然后与他决战沙场！”
“尚书，下令吧。咱们直接朝邯郸发起进攻，将他赶出去。内城外城，一起占了！”
……
“胡说！”尚书令谢躬，非常满意众将对自己的忠心，却不会被大伙的怒骂声，煽动得失去理智。四下看了看，咬着牙呵斥。“河北尚未评定，老夫岂能跟他同室操戈？下去整顿兵马，邯郸咱们不去了。回头去找孙登，先解决了此贼，再……”
“尚书，尚书，大事不好！”一句话没等吩咐完，骠骑将军许猛忽然大叫着疾步冲进中军大帐，躬身道，“尚书，据咱们的密谍所报，刘秀本人，今天早晨就已经带领一支骑兵离开了邯郸。看方向，应该是孙登的老巢林虑山！”
“啊，他不要命了！”谢躬心里打了个哆嗦，感慨的话脱口而出。说罢，才又想起了，刘秀乃是自己想要对付的敌人，而不是同僚。于是再也忍耐不住，扯开嗓子大声咆哮，“贼子，贪心不足。怪不得要将邯郸拱手想让，居然杀完了王朗，就想去攻打孙登！”
“小儿好胆！”吴汉等武将，虽然跟刘秀不在同一个阵营，却也一个个咬着牙惊叹。
兵法有云，百里争路，必撅上将。刘秀新婚之后，连五天都没休息到，就率领大军高歌猛进。一路从真定打到了巨鹿，又从巨鹿杀进了邯郸。如此长时间的剧烈战斗，纵使是铁打的身躯，应该也累得筋疲力尽。然而，他昨夜破了邯郸，今天一早，居然又杀向了林虑山！
“这厮，为了争功，根本不惜手下人性命！”谢躬将牙齿咬了再要，强迫自己保持冷静。刘秀快速击败王朗，收服了大批赵汉国叛军之后，实力已经翻倍。如果再让他将孙登麾下的蟊贼们也全都收归手下，天下豪杰，还有哪个能制他得下？！
想到这儿，谢躬再也不敢耽搁，抬起头，向许猛厉声吩咐，“你马上追过去，亲口告诉刘秀，他打下邯郸，乃是大功一件，陛下让他好生休养，另有重任安排。至于攻打林虑山的事，就不要他插手了，老夫要亲手拿下孙登，为圣上洗雪当年的被追杀之恨！”
“大人妙计！”不待许猛回应，马武已经大声夸赞。随即，双手拱起，主动请缨，“若再任由刘秀击败孙登，那么河北将尽归他手，我军形势危矣！是以，此役必须速战速决，马某不才，愿为大军前锋。”
“马将军所言，正合我意。”谢躬心里，马武列在了早晚都要除掉之列，却非常满意此人眼下的表现，笑了笑，用力点头。“你尽管去，抓到孙登之后，不必请示，你可以将其随意处置，以告慰三娘在天之灵。”
“谢谢大人。”马武眼睛一红，满脸感激地躬身。随即，转身阔步而出。
“来人，给老夫写信给圣上。新野那边的女人，不可再留。必须及早控制起来，以让刘秀不敢轻举妄动！”望着他的背影去远，谢躬咬了咬牙，迅速发出第二道命令。三角形的眼睛里，寒光闪烁！