刘秀早就知道他怕死，所以也不觉得意外。让保护刘良的庄丁自行向西逃命，然后与朱佑、邓奉一道，带着跟上来的骑兵们，继续向北而行。沿途连续遇到几伙拦路的敌军，众人都直接强冲而过。
由于义军将士先前都在向南撤退的缘故，所以越往北，遇到的官兵反倒越少。但地上的义军将士和老弱妇孺的尸体，却随处可见。其中不少，都是熟悉面孔，几乎个个死不瞑目。
刘秀等人见此，心急如焚。不停地催促坐骑加速，同时举目四望。唯恐一个疏忽，错过马氏兄妹的身影，或者从地上发现他们的尸体。
正急得火烧火燎间，忽然看到不远处有一伙义军，被官兵围在马车旁，正在苦苦支撑。众人连忙加速冲了过去，等到近处，才发现带队的将领居然是刘伯姬。而重伤未愈的李通再度浑身染满了鲜血，倒在车辕上生死不知。
“小妹不要慌，我来了！”刘秀大吼一声，挥刀向前横扫。两个怀着猫捉老鼠的心思，轮番戏弄刘伯姬的宛城小校，立刻惨叫着落马，胸前鲜血像泉水般喷涌。
邓奉带着十几个骑兵一拥而上，刀砍枪刺，硬从官兵中间杀出了一条血路。朱佑则迅速抢了两名小校的坐骑，牵着冲向刘伯姬的马车，“走，你带着次元兄先走，剩下的人交给我们！”
“三哥，大姐二姐她们就在附近！我刚才……”刘伯姬抱起李通，爬上上马背，同时冲着刘秀大声提醒。回答她的，是一声暴喝。“有我在，快走！往西走，绕路回棘阳。甄阜堵在南面的路上”。刘秀策马上前，用身体护住自家妹妹，钢刀一扬，正撞向一杆刺过来的长矛，随即刀刃顺势下滑，直接将握矛的手给砍了下来。
“啊——”一名宛城兵痞捂着血流如注的手臂，惨嚎不止。朱佑恨他偷袭，纵马践踏，瞬间将此人的脑袋猜成了烂冬瓜！
“你们几个，要么跟着我，要么自行向西逃命。不要直接向南，甄阜就等在去棘阳的路上！”刘秀纵马抡刀，又将临近的官兵逼退了数步，然后朝着其他惊魂未定的义军叫喊。
大多数义军，选择了落荒而去。却有七八个胆子极大，或者热血上头的，抓起兵器，跟在了他的坐骑之后。众人抖擞精神，并肩而战，刚刚将眼前的官军杀散，忽然间，在左侧的树林里，传来一声凄厉的尖叫，“狗贼，我今天即便做了鬼，也不会放过你！”
“大姐！”刘秀吓得寒毛倒竖，立刻丢下队伍，不顾一切地策马冲入树林。定睛细看，只见不远处一棵大树下，大姐刘黄披头撒发，挥舞着一把钢刀四下乱砍。而三名前队官兵，则嘻嘻哈哈地拿着长矛，朝着她的胸口、大腿等处戳去。每个人的笑容，都是无比的淫贱。
听到有马蹄声向自己靠近，那三名前队官兵，居然连头都懒得回。一边继续拿长矛调戏刘黄，一边大声叫嚷，“走开，想找乐子去别处。周围女人多的是，这个娘们，我们哥仨包了！”
“去死！”刘秀怒吼着挥刀，将三名官兵一一砍翻。随即拖起大姐刘黄，冲出树林之外。邓奉和朱佑也带着其他弟兄赶至，腾出一匹坐骑，将刘黄安顿于马背之上。然后大伙结伴，继续四下冲杀。不多时，又救下了刘稷和刘赐和百余名庄丁，于是将麾下兵马一分为二，让刘稷、刘赐带着刘黄和没有坐骑的人先向西走，剩下的骑兵则继续跟着刘秀向北逆流而上。
才走了没多远，忽听有人在前面厉声惨呼道，“文叔救我！”，抬眼看去，赫然是曾在太行山，被大伙救过不止一次的远方亲戚，刘玄刘圣公。此人正趴在一匹暗黄色的战马上，被两名前队骑兵追得不敢回头。
知道他是王匡的人，邓奉便不假思索纵马冲上，手中长槊往前一递，再一扫，将两名追兵送回了老家。那刘玄立刻在马背上直起了腰，伸手朝着自己来的方向，用力点了几下，连句“谢谢”也顾不得说，仓皇逃之夭夭。
“他什么意思？”刘秀被刘玄的动作，弄得满头雾水，策动坐骑，朝着此人所指方向冲去。堪堪又冲了四十余步，忽然间，看到十几名前队官兵，用绳索拖着数具尸体，呼啸而至。
“狗贼不得好死！”刘秀大怒，带领着弟兄们挥刀堵住官兵的去路。随即连续几个冲刺折返，将对手尽数斩落于马下。低头再看，忽然发现那尸体的轮廓好生眼熟，顿时，整个人身体晃了晃，如遭雷击。
是二姐刘元，侄女子文，子芝，子兰，四具尸体，被绳索套住脖颈，拖在官兵的马尾巴上，肩膀以下，已经找不到一块完整的皮肉。
“啊——”刘秀嘴里，忽然发出一声凄厉的咆哮。眼前世界，瞬间变得殷红一片。