这年头，物价腾贵，一顿饭吃掉一整只羊的，绝对是罕见的大客户。而酒的价格，也远非普通人能消费得起，平常更没有什么豪客，一次能喝掉整整两大坛。
赵大姑恰恰安顿完了挽马和盐车，领着民壮们鱼贯而入。听到贾复的吩咐，也高兴得心花怒放。再度快步凑到桌案旁，翘着兰花指，柔声搭讪，“官爷，您可真豪气！民妇开客栈这么多年，从没见谁向您这般英武不凡。您放心，酒都是在桂花树下埋了三年以上的，绝对喝着解乏。如果……”
“啰嗦！”贾复轻轻皱了下眉头，低声打断，“有这功夫，不如去弄几个拿手菜，一并送过来。”
““是，是，官爷您说的是！民妇这就去，这就去弄！”赵大姑被吓得打了个冷战，赶紧起身离开。然而，才走了两步，双脚却仿佛又生了根，回过头，继续讪讪地问道：“您，您老是遇到了麻烦么？在什么地方，距这里多远？”
“不用怕，他们抢了朝廷的赈灾官盐，赚够了，也没少折损了人手，短时间内，应该不会来村子里抢掠！”
贾复立刻猜到了她的真实企图，耸了耸肩膀，如实告知。
“原来如此，原来如此，官爷，您真有本事，一个人杀得匪徒们没胆子来追！”赵大姑心中的石头，终于落地。满脸堆笑地大拍马屁。
“不是没胆子，而是犯不着为了一车官盐，再搭上更多的人命！”贾复板着的脸，忽然飞红，摇摇头，如实回应。
“啊？”
赵大姑又被吓了一哆嗦，不敢再问，快步冲向后厨。不知道是帮助其丈夫烹制菜肴，还是抢先一步藏起值钱物品，以免盗贼杀到门口之时，措手不及。
李通在旁边也听得暗自心惊，亲手倒了一盏酒，送到贾复面前，笑着打招呼，“贾均输如果不嫌弃，可以先喝了我这碗酒润润嗓子。没想到距离新郑如此近的地方，居然也会出现大股盗匪。”
“多谢李从事！”贾复先前已经从他亮出的铜印上，确定他不是盗匪的同伙，接过酒盏，大口大口喝掉了小半碗，然后叹了口气，低声补充，“在下也没想到，匪徒居然猖狂到如此地步。更可恨的是，新郑县宰事先居然不做任何提醒，几乎眼睁睁地看着在下和几位同僚，闯进了贼人预先布置的当中！”
“狗官该杀！”李通用手拍了下桌案，满脸同情地大声点评。“十有八（（））九，是他本人跟盗匪暗通消息，然后坐地分赃。”
“他是不是背地里做了什么，贾某无法胡乱猜测，杀他也自有朝廷法度，贾某只管如实上报就好！”
贾复虽然年纪小，却不肯接他的话头，皱了皱眉，沉声补充。
李通立刻意识到自己交浅言深，讪讪地笑了笑，起身回到自家桌案，端了盘子还没动过的时鲜菜肴，回头送给贾复，“也对，不在其位不谋其政。你跟他互不统属，犯不着平白结下一个仇家。来，先随便用点儿，我们这边刚上来的，趁着热。”
“多谢李从事，贾某素来无肉不欢！”贾复摇了摇头，端起酒碗继续慢品。
此举虽然不是明着拒人千里之外，想要表达疏远的意思，却清清楚楚。李通碰了一个软钉子，却不生气，笑着将盘子放下，低声道：“你莫嫌李某多管闲事，以李某的为官经验，那么多同僚一起出发，最后却只回来你一个，麻烦甚多。即便你不主动弹劾那狗官，那狗官为了自保……”
“贾某问心无愧！”贾复冰块一般的脸上，终于出现了几缕阴云，拍了下桌案，低声打断，“况且，也不只是贾某一个人活着回来。贾某只是护着一辆盐车走在了最后而已，贾某的那些同事，见到敌众我寡，早就丢下盐车逃之夭夭！”
“啊？！”李通彻底接不上茬了，端着酒碗目瞪口呆。
贾复看了他一眼，再度悠悠叹气，“战死的全是盐丁和民壮，贾某的同僚没等土匪冲到近前就丢下盐车逃了，如果腿快的话，他们这会儿应该已经回到新郑城内。酒呢？店家，我的酒呢！怎么还没送到？！”
“来了来了！”老板兼店小二答应着，跌跌撞撞地从后厨冲了出来，举起怀里的酒坛子，献宝般递向贾复，“官爷，这就是小店的十年陈酿，客人喝了都夸好！”
“夸没用，得真好才行！”
贾复单手拎过酒坛子，一巴掌拍碎泥封，先将李通的酒盏倒满，递了回去，然后又给自己倒了一盏，沉声说道：“不提这些败兴的家伙，李从事，请！”
“请！”
李通举起酒碗，跟贾复的酒碗轻轻碰了一下。随即，又带着几分钦佩高声说道：“同僚逃散一空，你却护着一辆盐车溃围而出，两相比较，高下立判。贾均输，且容李某先干为敬。”
话落，酒干，碗里瞬间不剩一滴。贾复见他喝的痛快，也举起酒碗，一饮而尽。喝罢，叹了口气，低声道，“李从事不必违心夸我，这点打击，贾某还承受得起。只可惜了那三十几车官盐，全都便宜了拦路的蟊贼。他们拿去做了本钱招兵买马，实力恐怕会迅速膨胀。届时，新郑城外，不知道多少无辜百姓，会惨遭其毒手！”
“贾均输已经尽力，贼军势大，若是换了别人，恐怕连半车盐都保不住。你刚才说得好，我辈做事，不求十全十美，但求问心无愧足矣！”
李通甚会说话，见贾复脸上满是不甘，立刻笑了笑，用对方曾经说过的话来开导。
“只能说尽力，却不敢说无愧！”
贾复喝酒明显喝得有些急了，脸色微红，愤懑地摇头，“三年前，贾某在太学的师兄，同样落入了贼军的埋伏当中，却将盗匪杀得溃不成军。贾某原本以为，自己此番领了同样的差事，定然能不输与他。真的遇到了生死大劫，才知道跟师兄相比，自己究竟差得有多远！”
“啊？”
李通猝不及防，被说得眼前金星乱冒。连忙又抢过酒坛子给自己倒了一碗，压住纷乱的心情，低声询问，“李某在长安城中，怎么从没听说过此事？他如此英雄了得，按道理，朝廷一定会委其以重任，并且对其大加表彰才对，怎么会一直无声无息？”
“战死了，我那师兄战死了！”贾复气得将酒碗朝桌案上重重一顿，大声回应，“他杀得了山贼草寇，却躲不过自己人的暗害！”
“哦！”李通迅速回头看了一眼瞠目结舌的刘秀，然后做恍然大悟状，“原来如此，怪不得李某无缘结识英雄!你那师兄，姓氏名谁？
既然你们都知道他是被自己人所害，为何不上告朝廷，为其申冤？”
“想告，可得有真凭实据，且有衙门肯接诉状才行！”贾复气得又用力拍下桌案，咬着牙回应，“我那师兄，姓刘名秀，字文书，你既然在长安为官，应该听说过他那句“做官当做执金吾！”。三年前，他奉命押送盐车前往冀州，一路上披荆斩棘，格杀土匪无数。哪料想翻越太行山之后，在冀州的地头上，却被一伙突然冒出来的恶贼所害。即便如此，最后还有大半数官盐，被闻讯赶至的义民送到了邯郸地头。消息传回长安，整个太学上下，几乎人人都知道此事必有冤情，唯独朝廷不知道，而且至今不肯承认他的功绩。反倒是某两个本不该出现在太行山附近的王八蛋，居然因为稀里糊涂地死在了那边，享尽身后哀荣！”