“二十三，小声，小声，夜里头安静，山中会有回音！”吴汉大急，一边低声求肯，一边努力加快脚步。
“回音，回音怕什么？”王固被烧伤折磨得迷迷糊糊，挣扎着大声追问，“回音又不会杀了你。啊，我明白了，你怕刘秀听见！我不喊了，我不喊了，你赶紧去帮我找水。找到水，咱们立刻去铁门关搬救兵。把铁门关的兵马全调出来，将刘秀碎尸万段！”
“那也得咱们有命抵达铁门关才行!”吴汉肚子里大声嘀咕，嘴巴上，却一言不发。只管低着头，尽可能地加快速度。
他不怀疑王固有本事调动铁门关守将替他卖命，据他所知，背后这个公子哥虽然只是皇帝的诸多侄孙之一，能力却非常强大。特别是被刘秀割掉了命根子之后，在家族当中反而混得风生水起。许多叔伯长辈，都因为同情他的遭遇，或者某些其他上不了台面的原因，主动替此人出头。
但是，他却怀疑到底有没有机会，带着王固逃离追杀。从滏口陉到铁门关，中间数百里山路，还有许多险要隘口。以山贼们对地形的熟悉，不可能不抢先一步派人卡在险要处，等着他去自投罗网。
“吴汉，你，你是不是恨我！”好一阵没听见吴汉的回音，王固忽然抬起头，低声询问。
“不，二十三，你别胡思乱想！嘶——”
吴汉本能地摇头，顿时又被疼得连连倒吸冷气。恨，的确有过，但王固这种小辈，却不配成为他的仇恨目标。他曾经恨的是那些因为他不肯屈膝，就故意毁掉他前程的王氏族人，报王固的父亲和叔父。但是后来，他自己也成了皇亲国戚，就没有了继续恨下去的理由。
“吴汉，你别撒谎，你恨我们，你恨我们王家所有人，我知道得清清楚楚！”
王固忽然咧嘴而笑，慈宁宫牙齿缝隙里喷出了冷气，吹得吴汉脊背发凉，“我父亲他们也知道得清清楚楚。但是，不怕，他们从来不怕人恨。越是实力强大的人，越不在乎别人恨他。他只在乎，对方是否肯为自己所用！”
“二十三公子，你错了，我真的不恨你！你太高看自己了！”吴汉忽然叹了口气，停住脚步，将王固轻轻放了下去。
没必要再解释了，也没时间解释了。
前方不远处，几支火把忽然亮起，将山路堵了个水泄不通。
火把下，是四张他极为熟悉的面孔。
刘秀、朱祐、严光，还有马三娘。每个人手里的钢刀，都被火把照得耀眼生寒！
注：祝诸位读者新春快乐，万事如意。
原本今天应该更新到第三卷第二章，但是实在没写完，只好拖后了。无论如何，祝大家开心，快乐，幸福。