双腿继续高抬轻落，平阳侯府大管家王瑞一步步从背后向刘秀靠近。手中的短刃缓缓挪到胸前，高高地举过头顶。还有半丈，还有四尺，还有三尺，两尺，不到一尺。猛然间屏住呼吸，他将匕首狠狠刺向刘秀的后颈“杀”
原本僵硬如尸体般的刘秀，忽然挪了挪，恰恰让开了匕首的利刃。紧跟着，断刀从刺客的喉咙处拔起，迅速回扫，带出一串诡异的血珠！
“杀啊”王瑞的尖叫声，卡在了喉咙口。手中短匕无力地落下，瞪圆了眼睛缓缓跪倒，死不瞑目。
“是你自己找死！”刘秀艰难地笑了笑，挣扎着扭动身体，向侧面翻滚。毒气已经逆行到了他的脸上，他的眼前一片模糊。被血浆润透之后又被寒风冻硬的书生袍承受不住身体的重量，在雪地上发出“咯吱，咯吱”的声响。
周围已经没有任何敌人，他自己也筋疲力尽，且狼毒攻心。如果没有意外，这片树林，便是他此生的最后归宿。
他不想让自己的尸体，跟平阳侯府家丁的尸体混在一起。不光是为了避免牵连家人，更是为了走得干干净净。
子路临难正冠，非迂阔，至死不坠其志也！注1子路遇到叛乱，原本可以逃走，却反身赴死。临死之前整顿衣冠，不肯损害儒者形象。
他是鸿儒弟子，三年多来博览群书，生不与纨绔无赖为伍，死，岂能与蛇虫鼠辈相伴？
“呼”寒风透过被冻硬了的领口，吹得他身体一片冰凉。
拼着最后的力气，刘秀艰难地滚动身体，距离血腥味道越来越远，越来越远。
差不多了！他双目已经不能视物，鼻孔却依旧能分辨寒风的味道。当血腥气息终于不再口鼻前萦绕，他的精神一松，紧跟着，倦意宛如潮水！
什么功名富贵，什么家族责任，这一刻都随风而去。冥冥中，只有一张笑脸，依旧在他眼前晃动，“三哥哥，他们是他们，我是我！”丑奴儿在半空中看着他，双眼中充满了忐忑。紧跟着，一个熟悉的曲子，随风传入了他的耳朵。
“出东门，不顾归。
来入门，怅欲悲
盎中无斗米储，还视架上无悬衣拔剑东门去，舍中儿母牵衣啼
他家但愿富贵，贱妾与君共哺糜。
上用仓浪天故，下当用此黄口儿，今非”
咄行，吾去为迟“
注1子路临难正冠，孔子的弟子子路，出任卫国大夫孔悝的邑宰，孔悝参与推翻卫国国君的政变，子路本来可以躲出去，却以“食其食者不避其难”的态度，返回城中力图阻止这场政变。寡不敌众，在死前从容结缨正冠，随即被剁成了肉酱。