这是个晴夜，虽然没有月亮，但漫天星光灿烂，以众人的修为哪怕在完全黑暗的环境中也能感知外物，此刻当然能将周围看得很清楚。冼皓一进来，丁齐就问道：“有没有人跟踪？”
冼皓：“我没发现任何异常，但如果跟踪者修为实在太高，甚至超出我的想象，那我也发现不了。”
丁齐：“那位叶谷主的隐峨术境界未必在你之上。”
这话说得有些莫名其妙。冼皓却长叹一声道：“如今才清楚什么叫井底之蛙，换做一年之前，我的隐峨术境界居然还比不上那个叫晏斌彬的小姑娘，当时还自以为是飘门高手呢！我也是自幼苦练，自忖天赋不弱于人，为何差距会这么大呢？”
众人为何这么谨慎，冼皓又为何会发出这样的叹息？今天突然来了奇岩境、五心谷、响水峰的一众高手，白云洞的人虽未现身，但说不定也来了，因为人家连小楼都买好了一栋。他们有很多秘密不想暴露，尤其是对田仲络得防着点。
但来客中最难防范的，应该就是五心谷的谷主叶宗清，那可是自幼修炼隐峨术的高手。所以他们没去小境湖，因为那样很容易暴露门户的位置，而是分头行动来到了大赤山汇合。每个人在路上都留意是否有人跟踪，留冼皓在后面暗中观察，等确认没有异状后她才进来。
从白天的谈话中可以得知，达到三境修为才能离开五心谷。所谓三境修为，只是丁齐的说法，丁齐最早也是听陶昕说的，并不仅指方外秘法的隐峨境。无论修炼哪一门秘法，只要能达到能凝炼元神清晰的状态，便可笼统称为三境。
怎么衡量冼皓一年前的隐峨术境界呢？记得第一次进入小境湖时，只有尚妮和丁齐病倒了，而其他人包括石不全在内都安然无恙。丁齐回头总结，没病倒的人不论修炼的是哪一门秘术，从可类比的境界上说，都已经达到二境圆满的状态。
但另一方面，大家在进入小境湖后，假如以景文石寄托心神的状态被打断了，好像都无法保留记忆。这也说明说众人都没有达到三境修为，只有庄梦周不太好说。
从二境突破到三境，是一道艰难的关隘，有时候甚至无论怎么勤修苦练好像都无法突破。这种感觉怎么形容呢？就像从武侠变成修真似的！丁齐留在琴高台世界中的那套方外秘法传承，最难突破的也是这一步。
叶宗清今天带来了一个晏斌彬，小小年纪隐峨术修为至少已有三境。冼皓等人原本已是当代都市中残存的江湖八门高手了，在遇见丁齐之前皆苦练多年，却始终没有突破三境，怎能不令人泄气？
谭涵川和朱山闲对视一眼，显然对冼皓的话深有同感。丁齐一看这情绪有点不对，随即开口道：“我们也不必泄气，这并不能说大家的天赋不如人，也并不证明人家就更高明。”
冼皓：“事实如此，你还想怎么安慰我？”
丁齐反问了一句：“你真以为自幼所下的苦功，都是用来修炼隐峨术吗？”
冼皓愣了楞，低下头喃喃答道：“不是，当然不是。”
朱山闲也感慨道：“我也不是。”
尚妮插话道：“我就更不是了。”
谭涵川则苦笑道：“我闲暇时大部分功夫都用来练武了。”
冼皓当初为何要修炼隐峨术？她的目的并不是追求修为境界，秘术只是一种可以利用的手段而已，只要能够报仇就足够了。修炼了隐峨术，使她擅长潜行、追踪、逃匿、刺杀，但隐峨术本身并不是潜行刺杀，它只是一门秘术而已，冼皓的功夫大多用在别的地方。
至于朱山闲，他成为爵门弟子完全是被动的，因为认识了那样一位爵门前辈，师父不想让传承断绝所以才收他为徒。朱山闲平日的生活跟其他人没什么两样，就是一位公务员，工作单位从城建局到区政府，如今是区长。
朱山闲远不是一位“专业”的修士，其实已经算很用功了，师父教他的望气术与靠山拳都没有荒废，但也不可能将主要精力都用再这上面，没荒废就很不错了。而师父教他可不仅仅是爵门秘术，更多的是江湖门槛套路，这些手段平日的用处恐怕更大。
谭涵川的情况和朱山闲差不多，只是稍有区别，他自幼拜师习武，师父又教了他火门秘传炉鼎术，同时教了他各种江湖门槛套路。这些对于谭涵川来说更像是一种业余爱好，在平常生活中用得极少，他也是读书上学然后去当研究员，遇到什么事偶尔干点黑活啥的。
众人中经历最特别的，反而是如今下落不明的石不全。石不全自幼跟随师父生活，苦练入微术，从技艺的角度可以说已是炉火纯青。但石不全修炼入微术并非自觉，而是用来帮师父干各种册门买卖。
石不全曾在丁齐面前自许“技术流”，可是他的技术同样也是一种套路，比如假造一件古物玩调包，只是需要技术的套路而已。而入微术本身可不是一门造假的技术。所以石不全太过偏重于技艺了，或者说只注重于“术用”，反而忽略了入微术中蕴涵的“道”。
尽管如此，石不全也是众人中再江湖八门秘术上用的苦功最多的，其次是冼皓。在石不全失踪后，也是冼皓第一个突破了隐峨境，速度甚至比丁齐更快。
但叶宗清、晏斌彬、贾谷林这些人的情况并不一样，他们在五心谷中出生，从不认为自己是江湖飘门弟子，只是修炼隐峨术而已。因为将隐峨术修炼到某种境界，就意味着他们可以自如出入五心谷，这就是自然而然每天都想也是每天都会做的事。
这些人在某一门秘术上下的功夫，绝对比朱山闲等人要多得多，而晏斌彬小小年纪就能将隐峨术修炼到三境，恐怕也是天赋过人。
目的不一样，结果当然也会不同，更重要的是心境不同。有些手段，可以花精力去学习，但有些秘术却不能仅凭下苦功修炼，有时候就算勤修苦练也未必能突破境界，无非是技艺更纯熟而已，因为所谓的境界谙合于道。
但是换一个角度，秘术境界更高未必就是手段更高明。别说晏斌彬了，就算叶宗清，假她和一年前的冼皓比潜行刺杀、隐匿江湖，恐也完全不是对手。
丁齐知道大家在想什么，他可不希望同伴因此受到打击，进而在今后的修炼中留下心障，所以回归心理医生的角色，为大家做了一番现场开解，道理讲得也很明白。他最后说道：“诸位如今的境界，包括小妮子都已相当于四境圆满，又何必自叹不如人呢？”
这才是最有说服力的事实！不论大家一年前的修为如何，如今短短一年时间后，已全部都突飞猛进！虽然这并不是指八门秘术的修为，而是方外秘法的修为，但从境界类比上讲不也一样吗？而且修炼了方外秘法之后，原先掌握的八门秘术境界也都有不同程度的精进突破。
尚妮开心地笑道：“是呀，短短一年时间，我也修炼到兴神境圆满了，想当初我还和丁老师一起病倒了呢！”
谭涵川也笑道：“多亏我们认识了丁老师啊。丁老师没有其他目的，哪怕学习江湖八门秘传，也只是总结其中探索方外世界的共通之处。方外秘法直修心性，纯粹得很！”
冼皓也露出了笑容，轻轻给了丁齐一拳道：“怎么总是你有道理？”
丁齐笑道：“因为你们总叫我丁老师嘛，老师就是讲道理的。”
这番开解或者说心理疏导只是进入大赤山后一个小插曲，丁齐又看着尚妮道：“朱大福是怎么回事？庄先生跑回去睡觉了，却要我来问你，难道是你与庄先生合谋设的局？”