血蛛公安然撤离，狮心王身负重伤。</p>
这次“鸿门宴”看似以狮心王的失利告终，但被夺走的石中剑却是赝品。</p>
顺藤摸瓜，铲除猩红结社，才是国王真正的目的。</p>
不过，叶芝仍有许多疑问，决定暂按不表，等回到狮宫再与国王商量。</p>
大战引发的动静，已经传至伦都城。</p>
叶芝站在林火汹涌的山头，环顾四周，发现狮心王的心腹兼军事总管像是早就已经得到命令，率领着御林军，将战场外围层层包围，侥幸逃生的宾客也被禁军护送着带至营帐。</p>
帐中的事，不得而知。</p>
叶芝猜想，会与封锁消息有关。一来以免在城中引起恐慌，二来，那些遇难的贵族会出现权力空缺，在消息发酵前，狮心王需要一定时间，来完成权力的交接过渡。</p>
这是狮心王预感自己命不久矣，开始大刀阔斧的整合王权――他试图给继承者留下一个足够稳定的王室，护国战兽‘烈阳斗狮’，也是狮心王早就打算留给皇女的手段。</p>
金狮王权风雨飘摇，内有血族之忧，外有教廷之患。</p>
趁着狮王年迈，血蛛公试图复辟旧纪元上曾与蛇人帝国争辉的血族帝国。</p>
而教廷一直致力于将教权凌驾于王权之上，教皇与皇帝的争斗以“卡诺莎之辱”为标志性事件，在中庭大陆早已延续几百年。</p>
在这种困境之中，这位迟暮老者所展现出的铁腕与智谋，着实让叶芝心生敬重。</p>
至于柯林……</p>
叶芝循着望去。</p>
柯林浑身血迹，黯然神伤，侍立在国王身后，斗志萎靡。</p>
刚才，国王当着他的面被血族公刺伤，若非柯林受到蛊惑，国王也不会遭此大难，他此刻的愧疚可想而知。</p>
叶芝洞若观火，转念想到，自己站边狮心王，又为他出生入死，在他心中的地位肯定直线上升，成为托孤大臣都有可能！</p>
这样想似乎不太吉利…叶芝轻咳一声，内心还是希望狮心王多在位几年。</p>
狮心王与教廷素有结怨，因为堂堂国王居然不能决定自己的婚姻。狮心王想要与前任妻子离婚时，教廷方面居然跳出来反对，这着实气到了狮心王，恩怨就此结下。</p>
后来狮心王在金狮王国内大力发展‘新教’与【圣公会】，也有推出圣公会与教廷打擂台的意味。</p>
这样一位与教廷不对付的国王，天然是叶芝的重要盟友，他在位越久，留给叶芝发育的时间越长。</p>
而皇女毕竟年轻，就算手腕圆滑、天生圣君，登临王位后为了巩固统治也必定会向教廷做出一些妥协。</p>
不过，到了皇女登基，叶芝就将成为二朝大臣，又有望成为手握关隘的边疆公爵。</p>
指不定哪天就天冷该披件新衣服了。</p>
狮心王将烈阳斗狮召回魔宠位面，又让叶芝、克兰、柯林随他返回狮宫。</p>
叶芝心里清楚，暗搓搓的期待起来，到了论功行赏的时刻！</p>
不久。</p>
狮宫。</p>
威严雄伟的金色大殿，墙上挂着奢美挂毯与家徽盾牌，王座扶手雕刻着狮头，狮心王一身王袍，戴着冠冕，手拄着太阳穴，挥手让柯林与克兰暂且退下。</p>
克兰看向叶芝，叶芝用眼神示意他放心，克兰也点了点头，随柯林一同离开。</p>
“这次行动，叶芝，你的表现相当杰出。”</p>
狮心王威仪的脸庞上，难得流露一丝微笑。</p>
“你虽年纪轻轻，却兼具勇敢与智慧，居然敢闯入火海，插手我与那血族的争斗…要不是你的那番话，我要让柯林醒悟，还须再费些苦功。”</p>
“陛下过誉了。”叶芝谦逊道，“真正点醒柯林的不是我，而是陛下您对他的情谊。”</p>
人非草木，谁能无情？</p>
血蛛公用“情”来捆绑柯林，狮心王同样用“情”将柯林点醒。美人计和苦肉计，终究还是狮心王的手段占了上风。</p>
狮心王目光闪烁。</p>
‘柯林…哼，追随我近二十年的骑士，事到临头，竟然还比不上一个小辈！’</p>
要说狮心王对柯林不满，那是肯定的，堂堂御前骑士，居然中了血族的诱惑，拜倒在李玛蒂尔达的石榴裙下，简直让人耻笑。</p>
但是，狮心王却也能理解，人是复杂的动物，柯林的剑术再强，也有克服不了的性格缺陷。而这一次教训，会促成柯林的成长。</p>
将来，狮心王将柯林这把“剑”交付给皇女蕾妮，也能更加放心。</p>
念及此处，狮心王的眼神显得有些浑浊，流露出几分老人的疲态。</p>
他的伤势没有作假，因为作假是不可能瞒过血蛛公，让她自以为得手的。</p>
也只有在信任且眼光老辣的叶芝面前，狮心王才会卸下面具，流露出这般神情。</p>
“叶芝……你上前来。”狮心王悠悠长叹。</p>
叶芝侍立在王座旁，恭敬道：“陛下，有何吩咐？”</p>
狮心王注视着叶芝，缓缓伸出一只大手，意味深长地搭在他肩膀，低沉道：</p>
“你的父亲当年因犯事而被剥夺世袭爵位，你老实说，可曾恨过我？”</p>
叶芝怔了怔，心想我是穿越来的，都没了解过这档子事，旋即淡淡一笑，道：</p>
“就算世袭爵位仍存续，那也是我兄长的，和我没有半点关系……”</p>
叶芝顿了顿，恭维道：“我能有今日，全仰仗陛下。”</p>
“你啊，说起假话来，可真和你父亲一个样。”</p>
狮心王笑道：“明明骨子里是个极其高傲的人，却也会伪装得和世俗人一样，就像天鹅在野鸭群里，吃着一样的泥沼和枯草，那也早晚会扇起翅膀高高飞走的。”</p>
言下之意，指责叶芝的恭维不是真心诚意。</p>
叶芝也不分辨，国王能说这些，意味着两人已是交心之友，这与狮林里的谈话有很大关系，沉吟道：</p>
“或许，我只是自命不凡，侥幸被您看重。”</p>
“没有任何成事的人会是侥幸的…而你，注定成就大事。”</p>
狮心王摇了摇头。</p>
“你的贡献，我看在眼中，没有你，真正的萨福克公爵也不可能如此快地被识破。你为金狮，除掉了一个心腹大患！”</p>
“我记得，你的箭术造诣不俗，但没有一柄配得上你的趁手长弓。这可不行！”狮心王谈及赏赐，道：</p>
“等下，我就命人将一位大师级工匠锻造的长弓授予你。这柄长弓就叫【大师长弓】，拥有珍奇品质，定能让你满意！”</p>try{ggauto();} catch(ex){}
叶芝眼神微动。</p>
珍奇武器，有资格成为贵族的传家宝，公爵世家里都不见得有两件以上的珍奇武器。</p>