狮鹫扇翼而起，用钢铁般的爪子抓向独眼骑士的头颅，他反手用铁剑格挡，利爪与金属摩擦出牙酸声响。</p>
叶芝拍了拍弗卡斯的肩膀。</p>
托马斯眼底闪过一丝惊骇。</p>
“诸位贵客！二环狮鹫已经躲入这片林地，谁能打到狮鹫，谁就是今天的英雄！”</p>
叶芝取得的威望，令贵族们对他的态度无形间发生改变。</p>
倏地。</p>
托马斯眉头微皱，误伤了客人可是弄巧成拙，却见狮鹫径直俯冲，艾蕾立刻往马背下一倒。</p>
“朽木……不……怎么会是他？”贾伊伯爵匪夷所思。</p>
一头狮鹫双目锐利，狮子般的身躯上长有鹰的双翼。骑士们紧握长矛或弓箭，围成圆阵，不断向这头狮鹫收紧阵线。</p>
艾蕾微笑着没做声，心底有些厌烦于贾伊的愚蠢。</p>
这时，林深处传来狮鹫震耳欲聋的咆哮。</p>
狮鹫不依不饶，折返过来，冲向位于艾蕾身旁的贾伊伯爵，这名二环骑士竟然方寸大乱：</p>
弗卡斯说着，仿佛联想到了自己的境遇，缄默不言。</p>
年迈骑士注视银发少年的背影，眼底流露出感动之色，策马赶上：“驾！”</p>
鲜血四溅。</p>
“快射箭，它要飞走了！”艾蕾女伯爵待在阵线外围，紧张地指挥道。</p>
骑士的惨叫声和狮鹫嘴里叼着的内脏，使得众人的脸上浮现畏惧之色。</p>
初冬时节，天空一片广阔的灰色，北部高地的山脉格外壮观，裸露的岩石上积着薄薄的雪。</p>
河流结着薄冰，在阳光照耀下反射金光，流淌经过落叶的树林，仍能见到几只觅食的野鹿。</p>
狩猎，是贵族彰显身份的重要场合，而凭借魔宠成功狩猎，也被视作贵族实力的一种体现。</p>
见到这名独眼骑士，叶芝身旁，弗卡斯微不可查的皱起眉头。</p>
艾莱岛的艾蕾女伯爵二十多岁，金色卷发，将自己的婚约视作政治筹码，手腕灵活，再加上艾莱岛盛产鳟鱼，人称鳟鱼女伯爵。</p>
“回少爷，北部行省大会战的时候，我同他交过一次手。”弗卡斯说，“那时他为哈德森效力，与老爷起了争执，我射瞎了他的一只眼。”</p>
“后来呢？”</p>
叶芝骑着萝卜徐徐前行，沉吟着道：“弗卡斯，你认识刚才那个独眼的家伙？”</p>
婢女们为叶芝换上内衣，又套上衬衫与束腰外套，最后披上一件斗篷。</p>
“好，威洛，你要是能打中狮鹫，我便赏你一瓶霜狼魔药，助早日突破三环！”托马斯道。</p>
格蕾也洗了个热水澡，脸颊看起来光滑了许多，正打着哈欠，望见叶芝，顿时一愣。</p>
“那个谁，威洛，快来救我！”</p>
“少爷，您看起来精神了许多。”弗卡斯微笑道。</p>
若叶芝真是朽木，他早就死在了上任的途中。</p>
袅袅雾气升腾，一名婢女边往木桶里舀热水，边轻声道：“男爵大人，您真是像阿多尼斯那样俊美的人儿。”</p>
叶芝感受着柔嫩的手揉捏自己肩膀，心头一片清明。</p>
格蕾安慰说：“没事，弗卡斯，我也是二环，一斧头就能把那个独眼龙给劈了！”</p>
狮鹫抓住艾蕾的坐骑冲向高空，然后松开利爪。</p>
骑士们的眼中流露深深的敬佩之情。</p>
托马斯眼底深藏着轻蔑，贵族中也不乏酒囊饭袋。</p>
“诸位贵客，也请进入林地狩猎吧，除狮鹫外的猎物归所有人共享，让月光与狩猎女神见证我等之荣耀！”托马斯道。</p>
年迈骑士静静注视着独眼骑士，颔首致意。</p>
掌声随即响起。</p>
艾蕾脸色难看，要不是反应迅速，被摔死的可就是自己了！</p>
高坡上，托马斯骑在一头黑色骏马上，手持马鞭，遥指林地，大笑道：</p>
咚！</p>
嘶鸣着的骏马，立刻摔断生息。</p>
贵族率领着同行护卫，策马赶往林地。</p>
“不准射箭！”贾伊伯爵大吼道，“谁敢伤了我的狮鹫皮毛，我把他的皮给拔下来！”</p>
艾蕾望向年仅十四岁的叶芝，微笑道：“朽木男爵居然收到了托马斯的邀请，看来托马斯对他很重视。”</p>
“后来如您所见，他投靠了托马斯伯爵，这么多年仍是二环，实在是……”</p>
全场寂静。</p>
天亮，叶芝在一众漂亮婢女的服侍下洗浴打扮。</p>
天色已晚，容姿清秀的婢女送来面包、黄油火腿与番茄浓汤，又手脚轻柔地替叶芝更换衣裳，表示有侍寝的需要可随意吩咐，随后红着脸颊告退。</p>
叶芝感觉自己就像穷惯了的开拓领主，被白夜城的财大气粗给闪了下眼睛。</p>
格蕾和弗卡斯作为叶芝的家族骑士，则前往室内小厅休息。</p>
叶芝揉了揉雪圆滚滚的脑袋，暗道：</p>
“什么荣耀，都是虚的…用狮鹫肉来做菜，让弗卡斯恢复战力，才是实打实的增强领地！”</p>
晚上还有两更！</p></div>