时间紧张，情报奇缺……</p>
如此状况下，寄希望于从那几个死硬俘虏口中套问出情报，八成要完蛋。</p>
于是乎，青登不得不重拾其老本行――在成为人尽皆知的“仁王”之前，他可是江户北番所定町回的同心！</p>
眼下，只能靠推理和直觉来判断吉田稔磨等人的放火地点了！</p>
虽然青登上一次查案、破案，得追溯至4年前的“取缔幻附淀”，本领怕是生疏了不少，但……现在也顾不得这么多了！</p>
放手一搏总好过坐以待毙！</p>
暗下决心后，青登沉下眼皮、专心思考。</p>
首先需要明确的是，放火乃一门技术活。</p>
京都并非普通城町，其面积可不小。</p>
如果随随便便放一把火，就能将其毁掉，那么这座千年古都早就灰飞烟灭不知多少次了。</p>
――那些疯子肯定会选在上风处放火！</p>
有道是“风借火势，火助风威”。</p>
若欲焚城，唯有在上风处点火，才能最大限度地增长火势。</p>
刚刚全速赶赴此间仓库的时候，青登就留心观察了今夜的风向――是东南风。</p>
如此，吉田稔磨多半会在东南地方放火。</p>
除了风向之外，具体的放火位置也很重要。</p>
要让火燃得快、烧得旺，没有合适的“材料”可不成。</p>
就跟江户一样，武家地、寺社地占据京都近七成的面积。</p>
数量最少的武士、神职人员，拥有最多的土地――出于此故，武家地、寺社地普遍是地广人稀，道路宽阔，屋宇错落有致。</p>
反观町人地……那逼仄的道路、那令人咋舌的建筑密度，直叫消防员头皮发麻！</p>
纵观日本历史上的历次大火灾，都是町人地受害最严重。</p>
青登综合以上种种思路，得出答案――吉田稔磨等人的放火地点，很有可能是京都东南方的町人地！</p>
若往该地投下一把火、扔下一把火药，京都危矣！</p>
然而……虽然如此，可该范围依然很大。</p>
纵使将搜索区域从“全京都”缩小至“京都东南方的町人地”，也只不过是把“大海捞针”改为“大湖捞针”。</p>
――还有没有别的线索……！</p>
青登眉头皱得更紧了。</p>
他一边环视身周，希望眼前所见的事物能带给自己几分灵感，一边深入探究记忆里的每一寸细节，寻找自己忽略的线索、情报。</p>
尊攘派、京都大火、劫走天皇、园祭……一个个字眼从青登脑海中浮现。</p>
就在这一刹间，他猛地意识到一件事情。</p>
他后知后觉地发现：自己的思路似乎有问题！</p>
尊攘派的疯子们为什么要火烧京都？</p>
他们的这等行径，并非单纯的施暴，而是为了趁乱劫走天皇！重新掌控朝廷势力！</p>
“火烧京都”什么的，只不过是实现这一计划的手段而已。</p>
既如此，他们的真正目的就不是“烧毁整个京都”，而是“尽可能地让京都变得混乱”!</p>
意识到这点后，青登立即转变思路。</p>
不再想着“最佳的放火地点”，而是改为考虑“如何做才能让京都变得最混乱”。</p>
不消片刻，一点灵光在青登脑海中显现。</p>
“等等……我可能知道吉田稔磨去哪儿了。”</p>
这话一出，一束束惊疑目光顿时落至青登身上。</p>
堇小姐用力眨巴美目，眼中充满不敢置信的神色。</p>
“安艺，你知道吉田稔磨的所在地？”</p>
青登未作踌躇，当即将其想法和盘托出。</p>
堇小姐等人听完后，面面相觑……他们无一例外，都是一副大惊失色、同时又若有所思的模样。</p>
海老名叶宗睁大双目，口中呢喃：</p>
“这、这……这实在是……吉田稔磨真的会在那儿吗？”</p>
青登淡淡道：</p>
“这只是我的个人猜想，无法保证正确。不过，我认为我这猜想很有可能会应验。”</p>
他话音未落，一旁的东城新太郎就“呵呵”地轻笑几声。</p>
“橘先生，你的猜想虽很大胆，但并非漫无边际的胡诌。”</p>
“我认为……橘先生的猜想值得采纳！”</p>
东城新太郎直截了当地表明自己对青登的支持。</p>
堇小姐这时倒是发表了不同的意见。</p>
“安艺，虽然您的猜想很有道理，但……猜想终究只是猜想。”</p>
她说着叹息一声，满面愁云，表情挣扎。</p>
“未等确认‘猜想’的正确与否就擅自行动……这实在是太不谨慎、太过冒险了！”</p>
“如果你的猜想是错误的，那就意味着我们又扑了个空，后果将不堪设想！”</p>
海老名叶宗面露犹豫之色。</p>
须臾，他跟着堇小姐一起朝青登投去忧虑的目光。</p>
看样子，他是站在堇小姐那一边的。</p>
面对堇小姐所提出的质疑，青登笑了笑。</p>
“堇小姐，你很谨慎呢。”</p>
堇小姐微微昂起螓首，朗声答道：</p>
“这是我引以为豪的性格！”</p>
“正是多亏了这份‘走一步，想三步’的谨慎，我才屡屡化险为夷。”</p>
青登又轻笑了几声。</p>
“堇小姐，你的顾虑不无道理。”</p>
“诚如你所言，我的猜想终究只是猜想，没人能保证它是正确的。”</p>
“很遗憾，眼下时间紧迫，没有那个容我们去慢慢试错的机会。”</p>
“是要继续在这抓耳挠腮，还是干脆赌一把――这是一个困难的选择。”</p>
“在我看来，反正我们现在也没别的法子了，不如就去赌一赌吧！”</p>
“说不定还真让我们给赌对了呢？”</p>
“至于最终结果如何，就交由‘天命’吧。”</p>
“我们只管去‘尽人事’就好。”</p>
说到这，青登停了一停。</p>
随后，他换上坚定的语气：</p>
“有些时候，必须要有从悬崖疾跃而下一般的决断力！”</p>
青登侧过脑袋，瞟了眼外面的天色：</p>
“时间不多了。”</p>
“我已下定决心――就赌一把了！”</p>
他说着扶稳腰间的佩刀。</p>
“想随我一起去的人，就跟上来吧。”</p>
他话音刚落，东城新太郎就抓稳肩上的长枪，默默移步至其身侧。</p>
海老名叶宗脸上的犹豫之色更浓郁了几分。</p>
他小心翼翼地斜过眼珠，朝堇小姐看去。</p>
在听完青登方才那一番话后，堇小姐顿时一怔，哑口无言。</p>
只是……她却没有任何动作。</p>
就这么直挺挺地矗着，既不说话，也不挪步，眨也不眨地看着向外奔去的青登和东城新太郎，直至二人身影从其视界内消失……</p>
……</p>
……</p>
京都，三条大桥，池田屋――</p>