翌日，清晨，天空刚翻鱼肚白――</p>
大坂，北郊，通往京都的大道――</p>
“奶奶，我走了！”</p>
木下舞走上前来，用力地抱紧木下琳。</p>
“嗯，一路顺风。”</p>
木下琳微笑着，反手拍了拍她的后背。</p>
青登和木下舞依照事先计划好的那样，于今日正式启程返回京都。</p>
木下琳领衔着桐生老板、最上佳清等葫芦屋的高层前来送行，阵仗不可谓不大。</p>
桐生老板并不陪二人去京都，也不回江户。</p>
据他所言，他要在大坂待上一段不短的时间，千事屋要关门一阵子了。</p>
至于是为什么，桐生老板没有明说，青登也没有多问。</p>
千事屋暂时歇业……青登感觉自己仿佛都能听见千事屋附近的那些大妈、阿婆的痛哭声了。</p>
此时此刻，面对前来送别的奶奶，木下舞的不舍之情已是溢于言表。</p>
虽然木下琳总是一副不苟言笑的严厉模样，但在自家孙女的面前，她总会展现出温柔的一面。</p>
就在刚刚，木下舞收到了木下琳的临别礼物――一套大红色的、华美得令人目眩的大振袖。</p>
木下琳经常以“送衣服”的方式，来表达自己对孙女的关怀。</p>
她赠衣的频率可一点儿都不低。</p>
木下舞隔三岔五的就会收到新的衣裳。</p>
从浴衣到大振袖，从朴实的设计到华丽的纹饰……木下琳大有一种“将全天下的红色衣裳都送给孙女”的豪迈气概。</p>
正因如此，木下舞的衣橱堪称豪华。</p>
青登曾经计算过――倘若木下舞每天都换一件新衣服，那么她能够保证一个月不重样！</p>
若论衣橱的丰富程度，她甚至比佐那子和总司加起来的还要多得多！</p>
好一会儿后，木下舞才依依不舍地放开了怀中的奶奶。</p>
她前脚刚让出位置，后脚青登就立即填补了这个“空缺”。</p>
青登张开双臂，轻轻地拥抱木下琳。</p>
“安艺，一路顺风。”</p>
青登微微一笑。</p>
“我会尽快举办婚礼的。我们大婚的那一天，你们可一定要来捧场啊~”</p>
木下琳弯起嘴角，轻笑了几声。</p>
“那我就衷心地期待着了。”</p>
……</p>
……</p>
“哞哞哞~~”</p>
萝卜高昂牛首，发出兴高采烈的叫声。</p>
自打来到大坂，它就一直住在葫芦屋提供的豪华牛棚，每天无所事事地趴在地上，都快憋出病来了。</p>
青登一边轻抚萝卜的大脑袋，一边回首去看身后的大坂。</p>
那鳞次栉比的漂亮街景，已快隐入地平线中。</p>
虽然时间很短暂，但这座繁荣的城町依然给他留下了极深刻的印象。</p>
青登缓缓地收回视线，转看向前方――更准确的说，是看向远方的京都、大津。</p>
――接下来……要加速了！</p>
他暗自下定决心：务必要在3年之内，使秦津藩崛起为傲视群雄的强大势力！</p>
眼下获得了葫芦屋的全力支持，没理由不做到这一点！</p>
青登眯起双目，眸中燃起澎湃的斗志！</p>
……</p>
……</p>
京畿，奈良附近――</p>
吱呀！吱呀！吱呀！吱呀！吱呀！吱呀！</p>
“恢恢！咴咴咴！”</p>
“恢――！”</p>
“咴咴咴……”</p>
一辆辆马车快速行驶在车辙上。</p>
马匹的嘶鸣间杂着车轮转动的“吱呀”、“吱呀”的刺耳声响。</p>
沿途的几位行人纷纷退至路边，让出路来。</p>
他们本以为这支马车队会快速通过。</p>
可谁知……从第一辆马车通过后开始算起，前后总共过去了足足10多分钟的时间，却依然看不见这支马车队的队尾！</p>
此景此况，令得这几位行人瞠目结舌，下巴都快掉到地上了。</p>
某位行人不由自主地乍舌：</p>
“这、这到底是有多少马车啊……？起码超过一百辆了吧？”</p>
另一人满面好奇地问道：</p>
“这支马车队是要去哪儿啊？”</p>
“天知道！”</p>
“他们去往的这个方向……是大津的方向！”</p>
“大津？难不成……这支马车队的目的地是秦津藩？”</p>
“错不了！绝对是这样！你们难道忘了吗？就在前不久，大坂的巨商们纷纷发表‘全力支持仁王’的声明！”</p>
“那也就是说……这支马车队是装运物资、准备前去援助秦津藩的运输大队？”</p>
“……”</p>
“……”</p>
“……”</p>
诡异的沉默突然降临。</p>
俄而，他们不约而同地侧过脑袋，齐唰唰地看向这支仍不见尾的庞大马车队。</p>
某人说出了众人的心声：</p>
“那么多马车……究竟装运了多少物资啊……？！”</p>
另一人缩了缩脖颈，补充道：</p>
“他们这是打算武装起一个新的幕府吗？”</p>
……</p>
……</p>
秦津藩，大津――</p>
“这边再来几个人！手脚麻利点儿！”</p>
“别堵路！后面还有一堆粮草等着我们去搬呢！走快一点！”</p>
“岩崎大人！3号粮仓满了！”</p>
“那就打开4号粮仓！把粮食都搬到4号粮仓去！”</p>
“岩崎大人！又来了一批送粮的车队！”</p>
“我走不开了！让藤堂君去处理吧！”</p>
当葫芦屋及其他商家的物资源源不断地送抵秦津藩后，身为新选商会的总会长兼秦津藩的“财政大臣”的岩崎弥太郎，真可谓是忙得脚不占地。</p>
这天量的各式物资，光是将其整理归纳，就已是一项令人头晕眼花、望而生畏的浩大工程！</p>
谁来负责接待车队、谁来理清物资、谁来负责将物资送入库中……这既是一项脑力活儿，也是一项体力活儿。</p>
如此繁重的工作，只有精通管理学的人才能胜任。</p>
所幸的是，岩崎弥太郎就是一个很擅长管理的人！</p>
在青登的授命下，岩崎弥太郎暂时放下了手头上的一切工作，全权负责对物资的整合。</p>
为了分担其压力，青登将文武双全、擅长处理文书工作的佐那子、山南敬助和藤堂平助都借给他使用。</p>
纵使如此，岩崎弥太郎依旧忙得脚不沾地，恨不得学会传说中的“影分身之术”。</p>
不过，辛苦归辛苦，岩崎弥太郎的脸上却没有丝毫疲倦、厌烦之色，只有强烈的喜意。</p>
说得直白一点，他是痛并快乐着的！</p>