“年少时沉醉于剑术，一心想着挑战强敌、磨炼剑技。”</p>
“在成为葫芦屋的一员后，又整日忙碌，忙得脚不沾地，每天都有干不完的事情，恨不得将猫的爪子也借来使用，更加没有时间去恋爱、结婚。”</p>
“回过神来时，我的头发已经花白了。”</p>
“不过……话又说回来，在年轻的时候，身边的伙伴们都以为我会和主公结为一对儿。”</p>
霎时，青登的眉头猛地一挑。</p>
有那么一瞬间，他还以为是自己听错了。</p>
……他感觉自己似乎听到了很不得了的八卦！</p>
在好奇心的驱使下，青登下意识地前倾身体，距离之近，都快与对方贴脸了。</p>
如此模样，就差将“快说快说！我要听后续！”的这一句话给写到脸上了。</p>
桐生老板见状，虽面露无奈，但也并未抵触。</p>
在思忖片刻后，他娓娓道来：</p>
“我和主公是老相识了。”</p>
“在她还是十几岁的少女时，我就跟着她做事了。”</p>
“粗略算来，我和她已有近八十年的交情了。”</p>
“那时的我无家可归，像极了路边的野犬。”</p>
“是她给了我一个容身之处。”</p>
“说句实在的，主公她有时候蛮讨人厌的。”</p>
“出于种种缘故，她有着奇高的自尊心，以致时常说出一些刺耳的话语，或是做出一些令人费解的行为。”</p>
“幸而她的这些毛病，都随着阅历的增长而逐步改正了。”</p>
“不过，在她改正她的这些毛病之前，她确实是一个很难搞的人物。”</p>
“我们两个经常因为一些琐事而吵架。”</p>
“但也不知怎的，我从未想过要离开她。”</p>
“我和她就这么稀里糊涂地共度了八十年的时光。”</p>
“我对她是否抱有男女间的爱慕情愫？”</p>
“老实说，我自个也不大清楚。”</p>
“但可以确定的是――我们的感情已经超过了普通的友情、亲情和爱情。”</p>
“友人、家人、恋人……这些普通的词汇已不足以用来形容我与主公之间的关系。”</p>
“于我而言，主公她究竟是我的什么人，已经不重要了。”</p>
“只要能够继续陪伴在她的身边，便足够了。”</p>
“她就像是我的半身，不仅非常重要，而且还无法割舍。”</p>
青登很认真地倾听。</p>
待桐生老板语毕后，他不由对这位素未谋面的老妇人产生了几分好奇。</p>
――究竟是什么样的人物，才能让桐生老板对她抱有如此深厚的感情？</p>
这一会儿，桐生老板倏地停顿了一下。</p>
待他再度开口时，蓦然换上了幽幽的口吻：</p>
“正因我对主公有着别样的感情……所以前些天被她叫到跟前，被她狠狠地臭骂一顿的时候，我真的是欲哭无泪啊……”</p>
“真的非常抱歉！”</p>
青登麻溜儿地弯腰、低头、鞠躬、致歉。</p>
动作行云流水，一气呵成。</p>
……</p>
……</p>
几天后――</p>
京都，壬生乡，新选组屯所，某处――</p>
佐那子：“……”</p>
木下舞：“……”</p>
在走廊上狭路相逢的二女，就这么大眼瞪小眼。</p>
双方都是一副“不知要说些什么”的尴尬模样。</p>
佐那子率先打破了沉默：</p>
“……早安。”</p>
木下舞结结巴巴地回应道：</p>
“早、早安……”</p>
佐那子：“……”</p>
木下舞：“……”</p>
又是沉默……</p>
好在佐那子很快就又开口道：</p>
“你这是要去哪儿？”</p>
木下舞就像是抓住了救命稻草，叽里呱啦地快速说道：</p>
“我要去向土方先生汇报九番队的近况。”</p>
佐那子闻言，轻轻颔首：</p>
“那还真是巧了，我也正好有事要去向土方君汇报。”</p>
身居副长一职的土方岁三是专管军务的，所以平日里就数他与队长们的接触最密。</p>
佐那子深深地看了木下舞一眼，而后转身即走。</p>
当其身影快要消失在廊角的阴影里的时候，她头也不回地对仍傻站在原地的木下舞说道：</p>
“你还愣着干嘛？你不是也要去见土方先生吗？”</p>
木下舞愣了一愣，接着后知后觉地迈步向前，手忙脚乱地追上佐那子，与她并肩同行。</p>
佐那子：“……”</p>
木下舞：“……”</p>
除了爽脆的足音之外，就没有其他声响的寂静……</p>
一种难以言说的尴尬氛围萦绕在她们之间。</p>
彼此间的怪异关系，使得她们都不知道要如何在私底下面对对方。</p>
通往土方岁三的办公间的这条道路，仿佛延长了好几倍。</p>
幸而就在这个时候，她们身后蓦地响起一道令人大感心安的声音：</p>
“咦？舞小姐？佐那子小姐？这个组合还真是少见啊。”</p>
总司一边热情地打招呼，一边加快脚步，闪身至二女的跟前。</p>
望着忽然登场的总司，木下舞面露惊喜之色：</p>
“总司，你怎么会在这儿？”</p>
“我有事要找土方先生。”</p>
佐那子哑然失笑：</p>
“真的是巧极了。我们的目的地是一致的，我们也有事要去找土方君。”</p>
“咦？是这样吗？那太好了！我们正好同路了！”</p>
随着总司的加入，现场氛围瞬间大不一样。</p>
犹如灿烂的阳光射入阴雾弥漫的森林，驱散了雾气，映亮了天地。</p>
只见总司自然大方地走在佐那子与木下舞之间，将俩人隔开。</p>
她时而跟佐那子谈论练兵时遭遇的趣事，时而跟木下舞分享她最近发现的宝藏甜品店。</p>
仿佛“魅魔”化身的总司，跟谁的感情都很好――即使是与她有着“情敌关系”的佐那子和木下舞，也不例外。</p>
长期以来，总司在她们这个别扭的小群体里一直起着“润滑油”般的作用。</p>
倘若少了总司，佐那子和木下舞连正常的沟通都难以搭建起来。</p>
现在，多了总司这个“中转站”，佐那子和木下舞总算是可以聊上几句了。</p>
不消片刻，土方岁三的办公间的房门映入她们的眼帘。</p>
正当总司抬起手来，准备敲门的这个时候――</p>
“近藤君，土方君，我依旧坚持己见――哪怕是要用逼的，也要让橘君他尽快完婚！”</p>
这是山南敬助的声音。</p>
此言一出，总司那已抬起的小手顿时僵在半空。</p>
下一息，三女就像是提前约定好的一样，齐唰唰地探过头去，耳朵贴上门板，屏气凝神，全神贯注，努力听取门后的动静。</p>
“山南君，你的心情我能理解。但是婚姻大事是急不来的啊。”</p>
这是近藤勇的声音。</p>
“阿胜，在这一点上，我要投山南一票。现在不是‘任由橘去慢慢讨老婆’的时候，现在是‘我们需要橘去拥有至少一个老婆’的时候。”</p>
土方岁三的话音插入进来。</p>
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可恶，还没有写到青登结婚的剧情吗？其实写到了也没用，豹豹子脑海里的那些涩涩情节是没法展现出来的。</p></div>