也不怪得天璋院会作此反应。</p>
任何一个对日本地理稍有了解的人，在看见德川家茂所指的这片土地后，都定会大惊失色。</p>
这可不是普通的土地啊！</p>
对于江户幕府来说，这片土地的重要性简直无法估量。</p>
天璋院适才所说的“将幕府的半只臂膀割给盛晴”，绝非虚言！</p>
一言以蔽之――待德川家茂向外公布对青登的封赏后，绝对会在日本境内引发极大的震动！</p>
迎着天璋院所投来的愕然目光，德川家茂淡然一笑。</p>
“橘君为幕府立下了汗马功劳。”</p>
“有功便要赏，有过就要罚。”</p>
“现如今，他已是‘国之上柱石’、幕府的扛鼎之臣。”</p>
“割让半只臂膀给他，倒也并不过分吧？”</p>
天璋院听罢，无奈一笑。</p>
“既然你已下定决心，那我也无从置喙了。”</p>
“只是……那些老顽固多半是不会同意你这大方过头的封赏的。”</p>
在说到“大方过头”这组字词时，她忽地加重语气。</p>
“他们肯定又会跳出来唠唠叨叨，吵得你耳朵起茧子。”</p>
德川家茂莞尔：</p>
“没关系，让他们唠叨去吧。”</p>
说者，他换上半开玩笑的语气：</p>
“现在的我，已经拥有跟他们讨价还价，甚至是无视他们的底气了！”</p>
他的言辞里充满了强烈的自信。</p>
他并非是在吹牛皮或是虚张声势。</p>
一桥庆喜先前所整出来的“5月10号，开始攘夷”的闹剧，不仅使一桥派的威望大损，同时也使幕府被架在火堆上烤。</p>
多亏了青登在这个节骨眼里以一己之力屏退了江户湾上的英国舰队，姑且算是达成了“攘夷”的目标，使幕府有了一个台阶可下，要不然真不知道该怎么收场才好。</p>
按理来说，闯下了这么大的祸端，哪怕是勒令一桥庆喜即刻切腹，也无足为怪。</p>
怎奈何……一桥庆喜的后台实在是太硬了。</p>
“御三家”水户藩前藩主德川齐昭的嫡子，“御三卿”一桥家的现任家主。</p>
硬到这种程度的后台，哪怕是德川家茂也没法轻动他。</p>
在封建时代讲法制，那属实是大可不必了。</p>
好在一桥庆喜也算是识相。</p>
没等德川家茂下达正式处罚，他就自觉地辞去将军后见职的职位，闭门在家，不再见人。</p>
一桥派的二号人物松平春岳，也因难辞其咎而辞官归藩。</p>
总而言之，随着这俩人的先后辞官，一桥派的威势可谓是一落千丈。</p>
权力是不会发生真空的。</p>
一桥派衰落了，并且在短时间之内没有再崛起的可能。</p>
自然而然的，南纪派的力量飞速壮大！完全掌握了幕府的话语权！</p>
如此，德川家茂终于成为幕府的独一无二的掌权者！</p>
哪怕不论幕府内部各派别的能量的此消彼长，光是青登的存在，就使其他势力不敢去捋德川家茂的虎须。</p>
青登的政治能量在飞速膨胀，而且其膨胀过程还是“现在进行时”。</p>
先有新选组，后有八王子千人同心，光是麾下直属的战斗部队就有足足五千人！</p>
而且他的部曲全都是精锐的可战之士，远非已经沦为废物点心的直参子弟们所能比拟。</p>
虽然没有官方认定，但任谁都能看出――如今的青登，就是幕府的第一大将！</p>
这么一位既手握重兵，同时又很能打的狠人，实乃“定海神针”般的存在。</p>
不夸张的说，青登就是南纪派的最大外援。</p>
只要有青登在，只要青登仍是德川家茂的亲密心腹，谁敢与南纪派叫板？</p>
纵使是以本寿院为首的保守派，也无法再随心所欲地摆布德川家茂。</p>
【注本寿院：上代将军德川家定的生母，即太皇太后，其思想格外保守。】</p>
德川家茂的自信便是由此而来。</p>
忽然间，德川家茂就像是想起了事情，若有所思地眨巴了几下眼睛，而后轻叹了一口气：</p>
“只可惜……我没有女儿啊。”</p>
“要不然，我真想跟橘君结为秦晋之好。”</p>
天璋院闻言，不由得哑然失笑。</p>
“那你就让和宫赶紧生个女儿出来啊。”</p>
德川家茂摇了摇头：</p>
“等我拥有女儿，并且待她成长至适合出嫁的年龄，都不知道要到猴年马月了。”</p>
“说到生育……家茂，你与和宫成婚近2年了，和宫的肚子为何迟迟没有动静啊？”</p>
【注和宫：天皇的妹妹，德川家茂的正室】</p>
德川家茂苦笑一声：</p>
“母亲大人，怎么连你也开始催我繁衍后代了？”</p>
天璋院面露无奈的神情。</p>
“对于你与和宫的私事，我是完全不着急的。只是……本寿院殿下一直在烦我啊……”</p>
德川家茂闻言，顿时露出心领神会的表情。</p>
身为上上代将军德川家庆的侧室，本寿院亲眼见证了德川家庆的28个孩子全部早夭，唯有她的独子……也就是德川家定活到了成年。</p>
然而，即使是顺利成年的德川家定，其身子骨也极为虚弱。</p>
他连后代都没有留下，就早早地离开人世。</p>
老实说，经历了这么多的生离死别，尤其是亲生儿子的早逝，她没有得失心疯，始终保持着正常的、稳定的心智，实属难得。</p>
不过，受到这些悲剧的连续刺激，她终究还是罹患了一些“后遗症”。</p>
“后遗症”之一，便是十分在乎德川家茂的人身安全。</p>
当初德川家茂上洛的时候，本寿丸第一个站出来反对他乘坐军舰上洛，极力要求德川家茂走更安全的陆路，以致浪费了许多冤枉钱。</p>
“后遗症”之二，就是对于将军家血脉的繁衍，她有着异乎寻常的执着。</p>
本寿丸十分看重大奥的秩序。</p>
在她看来，大奥之人……特别是像她这样的老不死，不该频繁地叨扰将军，以免影响国政。</p>
于是乎，她极少去见德川家茂。</p>
不过，相对的，她隔三岔五地跑去找天璋院的麻烦！</p>
天璋院也是大奥之人，既如此，就不需要再顾忌那么多了！</p>
她频繁地催促天璋院履行“将军之母”的职责，让德川家茂多与和宫圆房，早日诞下子嗣，令天璋院烦不胜烦。</p>
“母亲大人，先不谈我的私事了。”</p>
德川家茂轻描淡写地带过“繁衍后代”的话题。</p>
随后，他硬生生将话题掰回刚才的“想与青登联姻”。</p>
“要是我有一个现成的、能够立即嫁人的家属就好了……”</p>
语气幽幽……不过在讲到“家属”这一字眼时，他又赫然换上一字一顿的铿锵口吻。</p>
天璋院这时正忙着逗玩膝上的三花猫。</p>
所以，她直到一会儿后，才后知后觉地注意到――德川家茂正意味深长地、直勾勾地看着她……</p>
她一脸疑惑地反问道：</p>
“嗯？家茂，干嘛用这样的眼神看着我？我脸上是沾着什么脏东西吗？”</p>
“没什么。”</p>
德川家茂耸了耸肩。</p>
“就只是……忽然想到了一些难以启齿的事情。”</p>
……</p>
……</p>
收复高取城后，新选组在高取山下休整了2天。</p>
待休整完毕后，全军正式拔营北上，押着受俘的吉村寅太郎等人，班师归京！</p>
新选组回到京都的那一天，那场面真可谓是万人空巷。</p>
无数町民涌上街头，只为一睹将士们的英姿。</p>
“快看！是仁王大人！”</p>
“仁王大人！辛苦你们了！”</p>
“仁王大人！我很仰慕您！请问您收徒弟吗？”</p>
“土方先生！土方先生！”</p>
“看到没有，那人就是冲田总司！”</p>
“长得真好看！只可惜是个男的，脸蛋长得这么好看，倘若他是女儿身就好了。”</p>
“胡说什么呢！明明长得那么好看，结果却是男儿身――这不是更好了吗？”</p>
……</p>
全新选组上下，最受町民瞩目、欢迎的人，毫无疑问是青登。</p>
青登早就习惯了这种场面，所以倒也没有什么激烈的感受。</p>
他轻轻挥手，向四周的町民们致意。</p>
继屏退江户湾上的英国舰队之后，青登已许久没有整出新的大新闻了。</p>