“宿傩，别搁那儿碎嘴了，快来帮忙！”</p>
“好好好，我这就来。”</p>
说着，宿傩提起双手中的两柄太刀，像极了张开爪牙的螳螂。</p>
下一息，他旱地拔葱般地纵身一跃，跃入不远处的正在激战的战场。</p>
直至这个时候，桂小五郎才后知后觉地发现：现场多出了3道陌生的身影。</p>
其中一人，正是那个宿傩。</p>
二刀流本就是在现实中极难碰见的流派。</p>
最符合大众印象的二刀流，便是一把打刀、一把胁差。</p>
若非勇力过人者，是玩不转这两把刀的。</p>
连最主流的“一把打刀，一把胁差”都那么稀有，那就更别说是操使2把太刀了。</p>
桂小五郎长这么大，从未听过、更未见过以2把太刀来作武器的人。</p>
他今日也算是开眼界了。</p>
只见宿傩真的跟螳螂一样！那2柄太刀仿佛与他的手臂相连，每一招、每一式都是那么地灵活自如。</p>
他如螺旋桨般地快速挥刀，随心所欲地收割人类的生命！</p>
另一人是一个大光头，乍一看去，还以为他是僧兵。</p>
他明明年纪不小，却将一柄近2米长的大太刀舞得上下翻飞。</p>
身为见多识广的顶级剑士，桂小五郎一眼就看出：这个大光头乃是师从萨摩示现流。</p>
大太刀本就是势大力沉的重型兵器。</p>
而萨摩示现流又是将攻击力点满的流派。</p>
二者相加……其威力之强，令人瞠目结舌！</p>
他硬是将大太刀玩成了战锤的效果！</p>
大太刀过处，大树断裂，人躯崩碎！</p>
至于最后一人，则是一位面容俊秀的美少年。</p>
从外表上来看，他一点儿也不像是一个剑士。</p>
皮肤白皙，身材颀长，眉清目秀，俨然一副书生样，怎么也不像是舞刀弄枪的武士。</p>
然而……他的实力却是三人中最强的！</p>
其剑技之凌厉，实在是令人叹为观止。</p>
他一人有如化身成三人、五人、八人，不断地猛扑、疾奔、飞跃、进攻。</p>
竖劈、横斩、突刺、上撩……刀刃在他的手上，灵活得像是鞭子。</p>
他的身形每动一次，他掌中的刀刃每伤一次，其身周的会萨将士就必定出现死伤！</p>
凭借着过人的阅历，桂小五郎从其身上看到了许多门剑术的影子。</p>
北辰一刀流的灵动。</p>
神道无念流的霸道。</p>
镜心明智流的潇洒。</p>
所谓的“集合百家之所长”，莫不如是！</p>
他那艺术般的曼妙剑术，连身为大剑豪的桂小五郎都不禁看呆了。</p>
多亏了这3位忽然现身的顶级高手，令得原本落于下风的殿后军一下子扭转了战局！</p>
现场的会萨将士们也曾试着剿灭这仨人。</p>
从单挑到围殴，从正面挑战到无耻偷袭，他们想尽了一切招数。</p>
然而……他们的反击直如螳臂挡车！一点儿用也没有！</p>
莫说是剿灭这仨人了，会萨将士们的刀刃甚至都擦不到他们的衣角！</p>
在这3人的狂风骤雨般的猛攻下，杀至此地的会萨将士们终于是因承受不住伤亡和压力而溃败了。</p>
他们争相奔逃。</p>
不一会儿，因乱战而无比嘈杂、吵闹的树林，慢慢地重归寂静。</p>
“会津和萨摩……不过如此。”</p>
宿傩一边这般说道，一边用力振刀，抖去双刀上的血迹。</p>
他话音刚落，其身旁的海坊主就“呵”地嗤笑一声。</p>
“少搁这儿吹牛了。”</p>
“刚才的那伙敌兵顶多也就百来号人，只不过是会萨联军的小部队。”</p>
“如果是会萨联军的大部队杀到，我倒想看看你还能否说出这样的漂亮话。”</p>
这时，酒吞童子插话进来：</p>
“行了，你们别拌嘴了，现在先集中精力办正事。”</p>
说着，他收起掌中的佩刀，接着转身走向不远处的桂小五郎。</p>
桂小五郎已经从地上爬起，同时又捡回了一把新刀。</p>
他就这么提着刀，压低身体重心，一脸警惕望着越来越近的酒吞童子。</p>
依然幸存的殿后军的将士们，也三三两两地聚拢过来，拱卫着桂小五郎的背后与左右两侧，审慎地对待这群不速之客。</p>
“你就是‘长州三杰’之一的桂小五郎吧？”</p>
疑问句的句式……不过却是肯定句的语气。</p>
看样子，酒吞童子认识桂小五郎，至少知道对方长什么样子。</p>
“久仰大名了，在下酒吞童子……”</p>
“……我听说过你们。”</p>
酒吞童子的话还未说完，就遭到桂小五郎的打断。</p>
桂小五郎压低着嗓音，神情凝重。</p>
“虽然我了解得不多，但也曾经耳闻过‘法诛党’的大名。”</p>
“组建于宽政年间，距今已有70多年的时间。”</p>
“就某种程度而言，你们也算是历史悠久的组织了。”</p>
“你就是与大岳丸和玉藻前齐名的酒吞童子吗？”</p>
“你比我想象中的……还要年轻呢。”</p>
“我还以为像你们这样的‘老组织’，高级干部的年纪会更大一些呢。”</p>
酒吞童子挑了下他那秀长的眉毛，而后微微一笑：</p>
“桂小五郎，此言差矣啊。”</p>
“我们法诛党虽有着不短的历史，但我们这一路走来，实在是艰辛异常啊。”</p>
“我们经历了无数场变故。”</p>
“甚至有好几次，我们差点就原地解散了。”</p>
“在与幕府的抗争中，我们一败再败。”</p>
“干部层换血了不知多少次。”</p>
“出于此故，我们这些干部的年纪普遍都不高。”</p>
“我甚至还可以告诉你――咱们的最高战力大岳丸，甚至比我还年轻。”</p>
说到这，酒吞童子顿了一顿，面露愧色：</p>
“哎呀，不好。一不留神就聊上天了。”</p>
“桂小五郎，我们之后再慢慢详聊吧。”</p>
“现在……先让我们一起逃出这里。”</p>
有道是“伸手不打笑脸人”。</p>
打从刚才开始，酒吞童子就露出一脸亲切的微笑，同时又一直是轻声细语的口吻。</p>
然而……桂小五郎并不买账。</p>
他并未因酒吞童子的示好而放松警惕。</p>
他的眼神依旧――充满了戒备与猜疑。</p>
“……你们究竟想要做什么？”</p>
“我就坦白说了――我并不想跟你们这帮只晓得搞破坏的暴乱份子搭上关系。”</p>
酒吞童子就像是早就料到桂小五郎会这么说。</p>
他表情不变，仍然是一副好好先生的模样。</p>
“桂小五郎，我理解你对我们的忌惮。”</p>
“但是，至少在此时此刻，我们并非你们的敌人。”</p>
“我是真心实意地想帮你们甩开会萨联军的追击。”</p>
“我们适才的浴血奋战，应该已经足以表明我们的立场了吧？”</p>