冷不丁的，一道对他而言非常熟悉的男声，倏地自其身后响起：</p>
“嗯？你是岛田君吧？”</p>
岛田魁瞬间怔住，瞳孔猛地一缩。</p>
下一刹，他条件反射般地站直起来，转身向后，一脸紧张地望着来者。</p>
因为太过匆忙，以致连手中的肉块都忘记放下了。</p>
“仁、仁王大……”</p>
他的话还未说完，青登就抢先一步地摆了摆手：</p>
“行了行了，别拘礼，今夜可是难得的‘庆功之夜’，放轻松吧。”</p>
刻下的青登，完全是一副“准备出门买菜”的休闲模样。</p>
既没有穿绔，也没有穿着新选组的军装……也就是那件浅葱色的羽织。</p>
身上只穿了一件酒红色的浴衣，手里端着一杯仍在向外冒热气的茶水，脸上挂着淡淡的笑意。</p>
如此模样，与青登平日里在新选组的将士们面前展现的样子，完全是大相径庭。</p>
新选组的总大将、京畿地区的最高军事长官、自己的偶像，就站在自己的触手可及之处……岛田魁的面庞因激动与亢奋而变得涨红。</p>
“岛田君，你的大名，我算是久仰了。”</p>
青登一边说，一边移步至岛田魁的跟前。</p>
“总司和新八总在我的面前提起你。”</p>
“说有个名叫‘岛田魁’的年轻武士，不仅勇武过人，而且还很有才能，值得看好。”</p>
“现在看来，他们所言不假。”</p>
“你今日的优秀表现，我都看在眼里。”</p>
“干得漂亮。”</p>
“待班师后，我会好好地替你奏功的。”</p>
“真希望我手底下能再多几个像你这样的能人。”</p>
说罢，青登抬起手，不轻不重、极亲昵地拍了拍岛田魁的肩膀。</p>
“岛田君，继续努力，可别辜负了我们的期待啊。”</p>
青登的这一席话，就像是特效兴奋剂。</p>
他话音刚落，岛田魁就满面激动、结结巴巴地高声道：</p>
“是、是！我我、我一定会继续努力的！！”</p>
青登微微一笑，给了对方一个“嗯，好，就是要有这样的气势”的眼神后，默默地走开了。</p>
岛田魁怔怔地呆立在原地，看了看刚才被拍的肩膀，接着又看了看青登的背影。</p>
仁王大人出现在我的面前，而且还拍了我的肩膀……如果不是肩头处还残留有青登手心的温度，岛田魁险些以为自己刚才是在做梦。</p>
……</p>
……</p>
“啊！快看！是仁仁仁仁仁仁仁王大人！”</p>
“你们好，都坐吧，不用拘礼。”</p>
“噢噢噢！橘君，你来得正好！一起来比比看谁吃的馒头更多吧！”</p>
“勇兄，你在这儿啊。吃馒头就不必了，我刚吃饱。”</p>
“橘先生！我刚好讲到我当着那个混账的面切腹的精彩内容！你也快来听听吧！”</p>
“我就不必了，你的切腹故事我已经听了成千上万遍了……”</p>
……</p>
青登四处游走，不论走到哪儿都会引起一片接一片的惊呼。</p>
平日里只出现在点将台上的仁王大人，现在居然出现在自己的跟前……对于普通的士卒而言，这实乃莫大的冲击。</p>
青登之所以会于今夜走进基层，其实并没有什么复杂的原因――今天打了大胜仗，心情很好，所以就随便散散步――仅此而已。</p>
碰见熟人了，就打个招呼。</p>
碰见值得重点培养的人物――比如岛田魁――就好好地称赞一番。</p>
尽兴之后，青登悄悄地折回本阵。</p>
他刚一回到本阵，就瞧见山南敬助伏首于案前，似乎正在细看着什么。</p>
“敬助，你在看什么呢？”</p>
“哦哦，橘君，你回来了啊。没什么，我正在看高取城的地图。”</p>
青登走到山南敬助的身边，定睛一看――桌案上铺着高取城的地形图。</p>
山南敬助接着道：</p>
“迟迟没有收到‘击杀吉村寅太郎’的消息……吉村寅太郎可能已经逃出生天了。”</p>
“既如此，就得将‘吉村寅太郎收拢残兵，准备死守高取城’的可能性给考虑进来。”</p>
“接下来，我们说不定要打攻城战了。”</p>
“攻城战不同于野战。”</p>
“更何况高取城还是一座屈指可数的顶级坚城。”</p>
“若是不做好万全的准备，我们怕是会吃亏。”</p>
青登听罢，挑了挑下，而后半是戏谑半是认真地说道：</p>
“嗯……言之有理。”</p>
“不过――这些事情暂且留到明日再去慢慢细想吧。”</p>
“现在嘛，就先好好沉浸在大获全胜的喜悦之中吧。”</p>
说着，青登亲手给山南敬助满上一杯热茶。</p>
山南敬助望着这杯茶，先是愣了一愣，随后哑然失笑。</p>
“嗯，你说得对。”</p>
他卷起桌案上的地图，捧起茶杯，面朝青登。</p>
“橘君，干杯。”</p>
“嗯，干杯。”</p>
随着“叮”的一声脆响，二人无声地对饮。</p>
待茶水见底后，山南敬助幽幽地开口道：</p>
“接下来……京都那边应该要开战了。”</p>
青登勾起嘴角，露出意味深长的笑容。</p>
“那是肯定的。想必用不了多久，京都那边就能得到‘天诛组惨败’的快讯了。”</p>
……</p>
……</p>
从城上郡到京都的距离，算不上多远。</p>
骑上快马的话，只需2个时辰就能走一趟。</p>
因此，就在“城上合战”结束后的翌日凌晨，京都方面的交战双方就分别收到了新选组的捷报以及天诛组的噩耗。</p>
……</p>
……</p>
京都，南郊，会萨联军的大营，本阵――</p>
“橘兵部赢了。”</p>
松平容保淡淡地说。</p>
“呵，意料之中。”</p>
西乡吉之助耸了耸肩。</p>
“这样一来，长州人也该死心了吧？他们已经彻底沦为孤军了。”</p>
松平容保前脚刚说完，后脚西乡吉之助就正色道：</p>
“长州人搞不好会于今晚连夜撤离，我们要早作准备才行。”</p>
松平容保点点颔首，以示同意。</p>
“嗯，我也是这么认为的。来人啊！传我命令，准备战斗！”</p>
……</p>
……</p>
京都，南郊，长州军的大营，本阵――</p>
“你说……什么……？！”</p>
久坂玄瑞呆呆地看着面前的传信兵。</p>
传信兵用力地咽了一口唾沫：</p>
“新、新选组大获全胜！天诛组大败！余部不知所踪！”</p>
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