青登沿着妈妈桑所指示的路线，一路找过去。</p>
不消片刻，写有“平田屋”仨字的精致门匾，赫然映入他的眼帘。</p>
能够容下“园第一艺伎”这尊大佛的茶屋，自然不是什么小门小铺。</p>
上好的建筑材料、雅致的装修风格、还未进入便已先闻到的诱人的酒菜香。</p>
青登一把推开铺门，噪音与热气喷散而出。</p>
前台处的手代刚抬起头，青登就一个箭步奔上前来，劈头问道：</p>
“紫阳小姐在这儿吗？”</p>
青登的快言快语吓了对方一跳，他结结巴巴地答道：</p>
“在、在的。”</p>
话刚出口，他就忙不迭地补充道：</p>
“紫阳小姐正在工作！”</p>
手代顿了一顿，随后压低声线，小心翼翼地往下道：</p>
“紫阳小姐今夜的客人……是萨摩人！”</p>
青登挑了下眉。</p>
“萨摩人？”</p>
手代点头如捣蒜：</p>
“是的！虽然不太清楚那伙萨摩人的身份，但从他们的穿着来看，他们应该是在萨摩藩内有头有脸的人物，所以您若有事儿找紫阳小姐的话，还是等她的工作暂告一段落后再说吧，否则我们会很难办的……”</p>
虽然手代把话说得很委婉，但他的意思已传达得相当清楚：不想吃苦头的话，就别去打扰人家！</p>
他之所以会做出这样的提醒，全是因为萨摩人出了名的不好惹。</p>
萨摩地处荒僻的九州岛边陲，生存环境较恶劣。</p>
关于在这片“勃勃生机、万物竞发”的热土里生长起来的萨摩人的性情有多么彪悍……光用普通的字词去介绍，实在是难以形容。</p>
就这么说吧：萨摩有所谓的“野郎会”。</p>
年轻人办酒宴，与宴众人中央悬着一条自天花板垂下的绳子，上面水平绑着一把火绳枪，枪口就对着众人胸口。</p>
酒酣耳热之际，就点燃步枪的火绳并使之旋转。</p>
火绳燃尽而延烧至火皿时，步枪就会“轰”地射出子弹。</p>
根本无法预测会击中谁。</p>
但众人仍面不改色地喝酒。惊慌者将为众人嫌弃，堪称萨摩版的“俄罗斯转盘”。</p>
“野郎会”就是如此试胆会。</p>
拿人命来做游戏……萨摩人都是一帮，可见一斑。</p>
听完手代的悉心提醒后，青登扯了下嘴角，露出平淡的笑意。</p>
“放心，我并非不懂规矩和分寸的野蛮人，我打从一开始就没打算去打扰紫阳小姐的工作。既然紫阳小姐正忙，那我慢慢等便是。”</p>
说罢，他侧移半步，站到前台的附近，抱着双臂，倚着墙壁，一言不发地安静等待起来。</p>
眼见青登如此配合，手代不由松了口气，然后接着去忙自己的事儿了。</p>
青登眼望前方的虚空，心神不由飘向远方……准确点来说，是飘向东方的江户……</p>
――萨摩啊……</p>
提起萨摩，青登不由自主地回想起他所认识的唯一一位萨摩人。</p>
那位俏寡妇的丰满身影，一点点地在其脑海中浮现，渐趋清晰。</p>
――也不知道天璋院殿下现在如何了……</p>
仔细一来，他与天璋院已有一个多月未见――自认识天璋院以来，这还是他们俩首次分别那么长的时间。</p>
说来奇怪，区区一个多月，分别的时间并不算有多长，但青登现在却莫名地有些想念对方。</p>
在正式远嫁江户之前，天璋院曾跟随名师，接受过极严格的“礼仪训练”，系统性地学习了上层人士的谈吐、大奥的行为规范，纠正了老土的乡音，将口音改成标准的江户腔。</p>
虽然天璋院现在说话已经没有半点萨摩口音了，但在情绪激动时，她的口中仍会时不时地蹦出一两句萨摩方言。</p>
比如”地五郎”，再比如“太刀来前”――尤其是“太刀来前”。</p>
在天璋院的盛情邀请下，青登总会时不时地陪她下棋、玩双六。</p>
每当他的落子变得犹犹豫豫的时候，她总会得意洋洋地喊上一句“太刀来前”。</p>
于是乎，就这样，在她的耳濡目染之下，青登学会了不少萨摩话。</p>
萨摩话之于日语，犹如温州话之于汉语。</p>
二者完全是两种不同的语言体系，双方压根儿就没有半点相似之处！</p>
在一个完全没有学习过萨摩话的日本人听来，萨摩话和英语、法语、俄语等外国语并无任何区别――反正都听不懂。</p>
除了总是冷不丁的飙出萨摩方言之外，天璋院还很爱向青登介绍她老家的风土人情。</p>
她每次讲起“萨摩往事”的时候，其颊间都会流露出淡淡的落寞之情。</p>
“殿下，您想念萨摩吗？”――某天，青登曾这般问道。</p>
听到这个问题，天璋院先是愣了一下，然后满面无奈地轻声道：</p>
“萨摩可是我出生、长大的地方，我当然想念我的家乡了，但是……想也没用啊。打从我坐上联姻的轿子的那一刻起，我就再也没机会回到家乡了……”</p>
兴许是因为天璋院在说出这句话后所流露出来的落寞表情，实在是给青登留下了太过深刻的印象吧。</p>
所以时至今日，每当听见他人谈及萨摩时，他总会不由自主地回想起天璋院，回想起她那天那时的黯然销魂的模样……</p>
就在这时――</p>
砰砰砰！</p>
青登忽然听见头顶的天花板处传来“咚咚咚”、“砰砰砰”的奇怪声响。</p>
“……”</p>
青登的眉头瞬间皱起。</p>
身为常年与战斗为伴的剑士，他自然是不会对这种声响感到陌生――这是拳头和腿脚重重落在人类的绵软肉体上后才会发出的声响。</p>
青登抬起头，朝头顶的天花板望去。</p>
同一时间，新的奇怪声响传来――“啊啊啊啊！”――这一次，是女人的尖叫。</p>
“……”</p>
继眉头之后，青登的面部线条变得冷硬起来，表情肃穆。</p>
其他人或许没有听清，但青登凭着天赋“风的感知者+1”的加持，已然确认：这就是女人的叫声。</p>
而且，他还认出了此道女声的主人。</p>
“紫阳小姐……”</p>
青登大步奔向不远处的通往楼上的楼梯。</p>
同一时间，他的右手抚向腰间的毗卢遮那，握刀在手！</p>
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继土佐之后，青登现在要跟萨摩势力对上了。</p>
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