目前的政治局势，是“尊王攘夷派”占据上风。</p>
京畿乃尊王攘夷运动的绝对中心。相较而言，江户这边要和平许多，至少没有频发“天诛事件”，但也不可掉以轻心。</p>
不过，为了保险起见，为了不被“尊王攘夷派”的人找麻烦，艾洛蒂出门时还是得穿上日式服装，头戴遮脸用的斗笠。</p>
既然获得了安东尼的出门许可，而且还有桐生老板和木下舞的随身陪同，那青登就放心了。</p>
他面挂微笑，有一搭没一搭地跟艾洛蒂聊天。</p>
然后……冷不丁的，他的目光突然开始不受控制地下移，直直地盯向艾洛蒂的上半身。</p>
青登敢拍着胸部打保票——这真的不是他好色！</p>
可是……身为人类的他，实在是没法违抗“质量越大，引力越大”的物理定律！</p>
倘若说，在这1年又8个月的时间里，发生在佐那子、木下舞和总司身上的变化，是从1变成2、3、4、5。</p>
那么，发生在艾洛蒂身上的变化，就是从0变成1——简而言之，就是发生了质的变化！</p>
毕竟……她可是拥有天赋“丰盈熊脯”的女孩啊。</p>
原本无比平直的直线，以一月一个样儿的速度，飞快地变化成高低不平的曲线。</p>
成长幅度令人叹为观止。</p>
更为神奇的是，她明明是个纯血种的法兰西女孩，可她跟总司、木下舞一样，身高基本没有变动……</p>
大概有长高一点吧，不过变化幅度低得足以忽略不计，她目前的个子仍旧不足1米5。</p>
不仅如此，她的五官也没有出现明显的改变，仍旧是那张吹弹可破的娃娃脸。</p>
一言以蔽之，艾洛蒂从标准体型的萝莉，变成了……体态和年纪很不搭的萝莉……</p>
就在这时，一道无悲无喜的冷漠女声传入青登的耳中：</p>
“……青登，你在看哪里啊？”</p>
青登抬头一看，眼前是一对正笔直注视着他的美丽双眼——更正，是美丽却又散发着凛冽寒气的美丽双眼</p>
“我哪儿也没看。”</p>
青登板起面孔，不假思索地回以义正言辞的答复。</p>
然而，他这样的回答，并没能换来木下舞的谅解。</p>
“骗人！我亲眼看见你直勾勾地盯着艾洛蒂的那里看，哼，下流！不许再看了！”</p>
说罢，她像老母鸡保护小鸡崽一样，将艾洛蒂护到身后。</p>
艾洛蒂仰高脑袋，看了看青登，又看了看木下舞，一脸童真地反问道：</p>
“舞小姐，为什么要骂师傅下流？”</p>
“唔……！小孩子别问那么多！”</p>
无言以对的青登，脸上现出无奈的苦笑。</p>
艾洛蒂眨巴了几下美目，眸中闪烁着不解的眸光。</p>
……</p>
……</p>
江户，府中，六所明神——传位仪式就在这座神社的社前广场里举行。</p>
近藤周助致以开场辞、近藤勇宣读誓词……这些繁文缛节虽无趣，却也无法跳过。</p>
在经过约莫小半个时辰的略显枯燥的时间之后，今日这场传位仪式的重头戏——天然理心流的“内战”，总算是要正式开始了！</p>
参赛人数共计100人，红白两方各50人，皆为天然理心流门下的剑术好手，将采取抓阄的方式来分配红白双方的成员。</p>
此次的比赛既有给传位仪式添加趣味的表演性质，也有向来访之宾证明天然理心流实力强悍、人才济济的政治意味，若让小字辈的人来做总大将，总归不合时宜。</p>
出于此故，红白双方的总大将，皆为辈分极高的大前辈。</p>
白方的总大将是土方岁三的姐夫、曾在试卫馆草创之时捐助过大笔金钱、为天然理心流的发展做出过突出贡献的佐藤彦五郎。</p>
红方的总大将是资历比近藤周助还老、据说年轻时超强，可现在已经垂垂老矣的荻原札。</p>
近藤勇和近藤周助并不会参与此次的比赛，他们将以裁判的身份，全程端坐在高台之上，统指全局。</p>
……</p>
……</p>
在一片将近2个足球场大的宽阔空间里，红白双方皆已在场地的东西两端就位。</p>
宾客们则坐在场地的南北两侧，兴致勃勃地等待比赛开始。</p>
此外，还有一些恰巧经过此地的路人跑来凑热闹。</p>
遍观整片观众席，就属木下舞和艾洛蒂这对闺蜜最为兴奋。</p>
前者本就爱看这种类型的武术比赛，而后者则是单纯地喜欢凑热闹。</p>
她们一边双眼放光地扫视赛场，一边叽叽喳喳地讨论。</p>
“舞小姐，你觉得哪一方会赢呢？”</p>
“那还用说？当然是青登在哪一方，哪一方就会赢咯！”</p>
在说出这句话时，木下舞不自觉地扬起下巴，面带自豪之色。</p>
……</p>
另一边，千叶家族也在讨论比赛的胜负。</p>
“佐那子，你觉得哪一方会赢？”</p>
千叶重太郎以随性的口吻，朝身旁的妹妹问道。</p>
“……不好说。”</p>
佐那子以冷静的口吻，不急不缓地答道。</p>
“如果是比哪一方能战至最后一刻，那毫无疑问是拥有橘君的那一方获胜。”</p>
“可这是红白合战，只要‘击杀’总大将就能取胜。”</p>
“在红白合战里，只要策略得当，未尝不能以弱胜强。”</p>
“我原本以为拥有橘君的那一方，将占据绝对优势。”</p>
“然而……从现状来看，橘君那边并非是稳操胜券啊。”</p>
……</p>
青登所分到的阵营，是白方。</p>
此时此刻，他正一边往额头上绑白布带和瓷碗，一边朝对面投去无语的眼神。</p>
“这真的没有暗箱操作吗？咱试卫馆里最强的那一批人，怎么全在对面啊？”</p>
熟悉试卫馆的人，在看见红白双方的阵容对比后，定会倒抽一口凉气——红方那边简直是全明星阵容！</p>
土方岁三、山南敬助、井上源三郎、永仓新八、斋藤一、原田左之助、藤堂平助……试卫馆里最能打的一批人，几乎全在红方！</p>
继山南敬助之后，青登的老部下：藤堂平助也加入了试卫馆。</p>
比起山南敬助来，他加入试卫馆的理由，就朴实无华得多了——</p>
“橘先生！我很仰慕您！所以我想跟在您的身边多多学习！”</p>
就这样，藤堂平助从他原先所属的伊东道场移籍至试卫馆。</p>
起初，伊东道场的馆主、曾因对青登深感兴趣，而在藤堂平助的引见下，跟青登比试过一场的伊东大藏不愿放人。</p>
藤堂平助的年纪虽很轻，性格毛躁，很欠打磨，但不可否认的是，他的天赋很出众，在学问和武术方面都有所建树，长相也很不赖，算是一个弱化版的山南敬助。</p>
伊东大藏自是不愿舍弃那么宝贵的人才。</p>
然而，藤堂平助的去意已决，纵使伊东大藏有万分不舍，也只能忍痛割肉了。</p>
在又打量了几圈对面的红方阵营后，青登默默地收回目光，然后“哎”的长出一口气——这并非懊恼的悲叹，而是庆幸的呼声。</p>
尽管红方的阵容很是豪华，但不幸中的万幸的是……那位天才少女、跟他最默契的战斗搭档，在他这边！</p>
“橘君，局势不容乐观呢。”</p>
已经绑好白布带和瓷碗，并用束袖带绑好衣袖的总司，手提竹剑，缓步走至青登的身边。</p>
二人并肩而立。</p>
青登耸了耸肩。</p>
“如你所见，土方、山南、井上、永仓、斋藤、原田、藤堂，全部绑着红带子，我们这边……除了咱俩之外，应该是没人挡得住他们的。”</p>
总司莞尔一笑。</p>
“也就是说……我们要以二人之力独抗他们七个咯？”</p>
“可以这么说。”</p>
“哈哈哈哈……”</p>
“小司，你笑什么？”</p>
“没什么，就只是单纯地感到很兴奋而已。能够一口气跟土方先生他们战个痛快……说实话，我现在很激动啊。”</p>
说到这，总司像是想起了什么似的，停顿了一下。</p>
俄而，她的嘴角挂起笑意，把话接了下去。</p>
“而且……能够久违地跟你比肩作战，令我觉得好开心。我有你在，你有我在——这世间，还有比这更强的阵容吗？”</p>
青登闻言，怔了一下，随后哑然失笑：</p>
“小司，真是巧了，你和我想到一块儿去了。”</p>
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近藤勇、土方岁三、山南敬助、井上源三郎、永仓新八、斋藤一、原田左之助、藤堂平助——青登的这8位弟兄的名字，各位务必牢记啊！</p>
PS：说起来，本书好久没搞角色人气投票了捏。我打算等过几天的时候，在书友群里举办“第三届人气角色投票”~~务必踊跃参加啊！</p>
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