众人的搜寻不可谓不认真，不可谓不努力。</p>
然截至目前为止，依旧一无所获……</p>
别说是找到青登了，连身形与青登相似的影子都没见一个。</p>
不过，纵使如此，除了被千叶家族临时拉拢来的帮手们之外，没有一人叫苦喊累，没有一人扬言退出。</p>
以总司、左那子、木下舞为首的众人，皆为找寻青登而义无反顾地贡献出自己的每一份心力。</p>
总司和左那子轻手轻脚地回到厅房后，坐回至各自的原位。</p>
说来也巧——左那子和木下舞的座位，恰好是毗邻着的。</p>
好闻的体香向木下舞扑鼻而来。</p>
她下意识地侧移眼眸，看向归来的左那子。</p>
左那子感受到木下舞的视线，晚半分地转过脸来。</p>
二女的明亮美目中，清晰地倒映出对方的眼眸。</p>
“矮脚猫”与“高雅狐”对视……</p>
少顷，二女不约而同地双双挪开目光。</p>
左那子神色平澹。</p>
倒是木下舞的表情丰富一些，她在挪开目光的同时，以微不可察的弧度撇了撇朱唇。</p>
虽然时下正值“青登失踪不见”的紧张关头，但左那子与木下舞互看不顺眼的诡异关系依旧没有改变。</p>
为了防止尴尬，左那子竭力避免与身旁的红衣少女有任何的言语交流、肢体接触。</p>
她本打算就这么与对方各自为安、互不打扰。</p>
结果……</p>
“……千叶小姐，你的神色看起来很差啊，你最近有好好休息吗？”</p>
冷不丁的，一道细若蚊吟的女声，轻飘飘地钻进左那子的耳中。</p>
霎时，左那子的眼中挂起讶色。</p>
她转过头，朝木下舞投去惊疑不定的视线。</p>
只见这位突然发声关心左那子的红衣少女，正面无表情地平视前方。</p>
若不是自己记得木下舞的声音，并且确信自己绝对没有听错，否则左那子怎么也不敢相信方才的那句话，竟是出自素来与她不和的木下舞之口。</p>
她本想回复“不劳你挂心”，但在即将开口之际，她换了个想法。</p>
虽然自己不喜欢木下舞，但对方怎么说也是在出言关心她，如果回答得那么冷漠，未免太失礼了。</p>
于是，她立即改口道：</p>
“感谢关心，但我的身体状态还好，尚未到必须立刻休息的地步。”</p>
“……那就好。”</p>
左那子的话音甫一落下，木下舞便立即回应道：</p>
“你要多注意休息啊。”</p>
“……你也是。”</p>
左那子鬼使神差地这么回答道。</p>
木下舞：“……”</p>
左那子：“……”</p>
随后，二女不再说话，也不再看对方一眼。</p>
此时此刻，尽管死一般的沉默在她们的身上累积，但萦绕在她们之间的那种难以言说的复杂气氛，似是减澹了几分。</p>
……</p>
……</p>
总司和左那子回到厅房时，今夜的会议已行将结束。</p>
不消片刻，因口才良好而频繁接任“主持人”一职的土方，“呼”地长出一口气。</p>
“好了，今晚就到此为止吧，大家都回去休息吧。”</p>
没有任何花里胡哨的客套与推辞，在听到土方宣布今晚的会议结束后，众人纷纷起身，准备离去。</p>
突然间，就在这个时候——</p>
冬冬冬！</p>
玄关的方向忽地传来敲门声。</p>
“嗯？”</p>
近藤勇挑眉。</p>
“都这个时间点了……谁啊……”</p>
他一边如此呢喃，一边快步走向玄关。</p>
因为本就准备离开试卫馆，所以左那子等人紧跟在近藤的身后，一起朝玄关的方向走去。</p>
“来了！”</p>
近藤大喊一声，拉开房门。</p>
冰凉的空气顺着敞开的门缝泄进屋内。</p>
一并泄进屋内的，还有相当响亮、精神的问候声：</p>
“贵安！冒昧来访，望请见谅！”</p>
只见屋门外站着一名身形挺拔、气质卓越的中年人。</p>
他在朗声问候的同时，微微欠身，向近藤等人行了个不卑不亢的躬身礼。</p>
“呃……请问您是？”</p>
近藤以茫然的眼神，上下打量面前的陌生中年人。</p>
中年人直起腰，神采奕奕道：</p>
“在下宫川俊造！不知橘青登是否在这儿？”</p>
“宫川俊造？”</p>
这时，站在近藤身后的左那子发出低低的惊呼。</p>
“嗯？左那子，你认识这人吗？”</p>
一旁的千叶重太郎看了看中年人，接着又看了看左那子，面露狐疑。</p>
“嗯……算是吧。”</p>
左那子轻轻点头。</p>
她怎会不知道这个名字呢？</p>
就在去年年末，她听青登介绍过此人，并随同青登一起从“清水一族”的手中救出此人的女婿大月常次。</p>
如果她记得没错的话，此人似乎是橘隆之……也就是青登亡父的好友。</p>
“左那子？”</p>
在从千叶重太郎的口中听见“左那子”之名的同个瞬间，宫川俊造双眼一亮。</p>
“您就是千叶左那子吗？”、</p>
他目光炯炯地笔直注视左那子。</p>
“嗯，是的，我就是千叶左那子。”</p>
虽不知宫川俊造为何突然那么激动，但左那子还是轻点螓首，如实地承认了自己的身份。</p>
左那子的话音还未完全落下，便见宫川俊造勐地埋低腰身，冲左那子行了个90度的大礼。</p>
“千叶小姐，关于年前的种种，我全都听小女说了。”</p>
“您和橘君的“救婿”之恩，在下没齿难忘！”</p>
“为了当面向你们表达最真挚的谢意，在下专程从奈良赶来江户！”</p>
……</p>
……</p>
此时此刻——</p>
江户，月宫神社——</p>
青登拖着睡得比猪还死的北原耕之介等人，闪身跨越月宫神社的重重鸟居。</p>
刚一踏进月宫神社的地界，便见到二重姐妹三步并作两步地向他迎过来。</p>
“后辈！你总算是回来了！嗯？这些人是？你和人战斗了？没受伤吧？”</p>
八重紧张地问。</p>
“橘先生，您回来得正好。于笃大人找您，说是有相当重要的事情要告知于你。”</p>
纱重镇静地说。</p>
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灰常豹歉，因为种种原因，今天又没有豹更8000+……</p>
明天豹豹子一定会豹更8000+的！</p>
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