喝着油茶，吃着腊肉，辰兮忍不住想：“若是日后受不了西域的风沙，便来这湘西找一处山谷隐居，却也舒服得很，想来姨母和江伯伯是不会反对的。咦，那呆子莫不是还要娶一房苗疆媳妇？啧啧，到时候一个回鹘姑娘，一个苗疆姑娘，真不知道这小子哪里修的艳福。”</p>
陆续有部落首领带着族中子弟前来道贺，俱都是些精壮的小伙子，也有盛装而来的姑娘。苗疆民风淳朴，没有汉人的繁文缛节，男男女女聚在一起没有太多忌讳，反而因为年龄相仿而格外热情亲近。</p>try{ggauto();} catch(ex){}
这些部落散布在大山之中，平时也很少有机会互相熟悉，有的部落地盘临近，还多有纷争，所以彼此之间总带着一层隔阂。此次盛会聚集在苗人谷中，日日歌舞宴席不断，从白天欢庆到夜晚，各部落间的感情迅速拉近，甚至已经有年轻的男女互相看对了眼，山歌唱着唱着就拉着手进了林子。</p>
这种原始又热烈的情绪弥漫在山谷里，虽说苗王的正经寿宴只有一日，但他们才不管这些，载歌载舞又一连热闹了十几天。</p>
入夜，煜轩站在山坡上，看着下面的篝火和欢腾的人群，连夜风中都是烈酒和烤肉的香气，不禁欣然感叹——那个被罂粟笼罩了一年多的半人半鬼的修罗场，终于焕发了生机，恢复到从前欣欣向荣的样子，甚至比从前更有活力。</p>
苗王静静来到他身边，也看着山下的篝火，微笑道：“怎么样，想不想出去看看大山外头的天地？”</p>
煜轩一怔，旋即低下头，摇了摇头。</p>
苗王淡淡笑道：“你看山下这些部落首领，他们之所以能欢聚一堂，看上去亲密得就像一家人，这里头大有门道...前些日子多亏了那汉人女子与我一一道明这中间的讲究，提前做了安排，用她的话说，这叫做‘分而治之’，彼此牵制，她又给我讲了些‘合纵连横’和‘远交近攻’的法子，大约很快就能用得上...煜轩啊，你一直跟着我，已经算是年轻人之中有些见识的人了，但是你也看到了，咱们这些祖祖辈辈都在深山里的人，如何敌得过外头那些汉人？恐怕连他们几句挑拨的话都识不破！咱们看上去比他们更强壮，更不怕死，但实则是最脆弱的...没有脑子，只有蛮力，注定是要被奴役的，我已经看见了那一天...”</p>
煜轩心头一震，刚想脱口而出“谁敢奴役咱们，我就跟他拼命，大不了同归于尽！”但话还没出口，已经意识到，这正是苗王所说的蛮力...事实上，他们已经被奴役了一整年，除了宁死不屈，还真的没有任何办法自救。</p>
苗王深深叹息：“我或许还可以装聋作哑，就这样活完这辈子，但是你不行啊！煜轩，你还这么年轻，世道已经变了，咱们已经睁开的眼睛不能再闭上，不能装作什么都没看见！我知道你想在苗疆有一番作为，但正是因为这样，你的眼睛才不能只盯着苗疆，要看到三山五岳，塞北江南，要看尽这天下的风云！小子，走吧，跟着她走，我听巫族人说她还是这江湖上有名的人物，你跟着她总能多些见识！等你回来，咱们苗疆的天地就不一样了！”</p>
苗王一口气说了这么多话，情绪激动，有些喘息，煜轩急忙抚着他胸口，担忧地说道：“可是...可是苗人谷...”</p>
“别婆婆妈妈的！”苗王怒斥煜轩，“你要是真担心这里，就快些学会那些本事，这才是长长久久保住这里的法子！老头子我还没死呢，这场寿辰宴过后，总能维持个一两年的太平，你的时间也不多，速去速回吧！”</p>
又过了好几天，各部落终于尽兴了，陆续离开了苗人谷，欢声笑语，满载而归，有的小伙子甚至还多了媳妇。</p>
辰兮和巫族青年们也收拾行囊准备离开，煜轩高兴地加入了队伍，除了他还有七八个来自不同部落的苗人小伙，也决意随众人踏上远行。</p>
苗王又为他们举办了欢送会，在三十几个小伙子轮番猛灌之下，辰兮终于有些醉意了，笑着学了好几支苗人女子的舞，跳起来差点被篝火烧了裙子。</p>
山路崎岖，但一行人走在其间，脚步轻快，兴致盎然。有煜轩带路，才走了不多日，已经出了凤凰山山麓，向大路上靠近，再向前便是鄂州地界。</p>
临近鄂州，辰兮不免想起鬼孟婆来，当初她的老巢便在鄂邑...不知道她如今怎么样了，伤势可复原了么？那些被石家村收养的孩子可还好？周寻意回到起云峰可别忘了给人家送钱...</p>
正想着，忽然看见前头大道旁边站着几个人，个个都很熟悉——</p>
辰兮哑然失笑：“孟...孟大娘，长生、化蝶，你们怎么在这儿？这位——想必就是——”</p>
“单绍秋。”那人歪歪地站着，不知身体何处有残疾，“初次见面，却是再次闻声，少主，幸会了。”</p></div>