沃利河在曲折中静静流淌，它通过一片山区丘陵地域最终注入第聂伯河。</p>
因为这片丘陵使得河道变得陡峭，被河水不断冲刷着甚至形成了不少悬崖。</p>
对于这种地貌，移民于此的克里维奇人称之为。</p>
若是再加入的后缀描述，念法就逐渐成了亚尔采沃。</p>
这是斯摩棱斯克克里维奇人社群的一个分支定居点，它距离主城在直线距离较近，但双方的交通依旧高度依赖河流与河畔道路。</p>
丘陵与森林阻隔了两地，这个时代横穿森林的斯摩棱斯克大道不存在，想抵达沃利河与第聂伯河交汇处，任何人只能老老实实沿着河道走。</p>
现在已经开始进入一年里最寒冷的适合。</p>
浩浩荡荡的难民队伍拖曳着雪橇，亦或是什么都不带，男人女人凑在一起，黑压压的队伍排成狭长的队列，秉承着活命的信念向亚兰定居点挪步。</p>
彼时的亚兰与后世的亚尔采沃，在地理上有一定出入。</p>
沃利河在与第聂伯河交汇处形成第一个定居点，以此为中心，更多的村庄由最近的河道向两个方向延伸。</p>
就在两条河流的交汇处的三角洲，一片欣欣向荣的农垦区拔地而起。</p>
当罗斯大军侵入格涅兹多沃又向着斯摩棱斯克进军之际，住在亚兰的人们对九十公里外的事情一无所知。</p>
九十公里的滨河之路不算远也不算近。</p>
亚兰定居点的人们遂对着斯摩棱斯克的那些贵族，实质过着自给自足的日子。</p>
他们与更东方的邻居维亚季奇人关系不错，但自己一方是克里维奇人，与他们的确有一些区别。因为这份区别，亚兰定居点的人们依旧认同斯摩棱斯克为宗主，但这从不使得他们就与维亚季奇人有任何意义上的纷争。至少现在绝对没有。</p>
毕竟，维亚济马河与第聂伯河的交汇处更向东。坐着马拉雪橇的维亚季奇人往往要在路上耗费五天的时间，哪怕是夏季坐着独木舟在静谧的河道上漂行，五六天时间也是少不了的。</p>
双方的直线距离并非远得离谱，只因大家往来交流如今只能依靠第聂伯河一条路径，河道越是弯曲就意味着行人必须走更多弯路，偏偏上游区域的地势过于平坦，第聂伯河拧巴得如同麻花，双方的交流成本很大。</p>
就是在坡度极小的平坦区域河道过度弯曲，最终形成一长串的潜水湿地。</p>
这样的环境对于维亚季奇的人的独木舟与木筏极为友好，自然对于罗斯人的划桨长船就更友好了。</p>
但说起友好，整个第聂伯河与其所有支流都冻结了，罗斯骑兵得以极高的速度狂飙突进。一如另一个位面，拔都汗的蒙古骑兵在冰封伏尔加河上飚速。</p>
虽当罗斯大军轻松完成了对斯摩棱斯克主要定居点的清洗，骑兵开始继续向上游进攻。</p>
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他们走得过于仓促，就在风雪极寒中不断损失人口。</p>
有时候大家在想，与其这样死得莫名其妙，还不如待在斯摩棱斯克不走了。做奴隶还能苟活，现在整个村子都要在逃亡中灭亡。</p>
然而逃亡者们已经没有后路，他们唯一生存的希望就是硬生生走过这风雪中的九十公里，在亚兰定居点得到当地人的帮助。</p>
至于亚兰就是终点吗？</p>
不！</p>
罗斯人完全有能力继续追杀，亚兰的人们安稳日子过久了，当地人毫无斗志，被推举出的首领对瓦季姆主张的复仇战争也只是精神层面的支持。</p>
亚兰定居点根本就没有实实在在的首领，不过是一些自由自在的村庄构成的联合体。</p>
社群面临生死存亡之际，实在需要一位强者力挽狂澜。亚兰当地人根本靠不住，如今谁才是英勇？</p>
维亚季奇首领赫多达不敢自称英雄，也不敢自称一定能保证自己的部族民众不被罗斯袭扰。他懂得唇亡齿寒的道理，也相信罗斯人一旦解决掉斯摩棱斯克，未来一定会对维亚季奇动手。</p>
他不懂罗斯人的真正意图，但从那些人过去年月的作为足矣窥见其野蛮疯狂。</p>
罗斯人不是一般的瓦良格人，他们侵略成性杀人如麻。</p>
如果战争一定会发生，现在早做准备是上策。</p>
如果维亚季奇会战败，那么自己宁可在战斗中牺牲。</p>
而他也有着两手准备，倘若自己战败，活下来的民众仍旧可以向东方撤离。无尽的东方充满未知，那里到处是可以重建定居点的地域。譬如，被大家谓之为sai的河流，还没有人知道它通向那里，倒是大家可以在危难时刻扎起木筏顺流而下。</p>
因为那条河居然是漂向东方，东方充满未知与危险。可再危险，冒险也是值得的，只因罗斯人更加危险。</p>
战争如同宿命，在战争爆发之前一定要尽量增强实力。</p>
如何为之？不如在亚兰向当地人发出号召。</p>
于是，伴随着陆续抵达的难民队伍，坐着马拉雪橇的赫多达与随从们进入亚兰。</p>
一开始，人们不理解为何有大量斯摩棱斯克人不提前去大祭坛参加冬季祭司，而是冒着风雪跑到亚兰这个穷乡僻壤。</p>
当民众开始获悉消息，整个定居开始有了骚动。</p>
全面恐慌并没有立刻发生，心生害怕则为真。</p>
哪怕是被大家推举出的首领回来后声称瓦季姆战败、斯摩棱斯克面临毁灭危险，各个村庄的集体意识是对这些消息置若罔闻。</p>
直到连续三日都有精神逼近崩溃的难民顶着风雪抵达，各个村庄才开始害怕。</p>
他们并没有见过罗斯人，在之前的瓦季姆远征里亚兰一方几乎没有出兵。没有损失也没有收益，亚兰的民众对战争行动也不知情，对前些年的罗斯马匪袭击一样不做关心。</p>
但斯摩棱斯克一旦崩溃，大家要去哪里购买关键的生活品呢？</p>
尤其是盐！那些瓦良格人商人就待在斯摩棱斯克兜售自己从罗马运来的盐，亚兰所求的盐虽不多可不能没有。另有其他的物资，大家需要一个市场进行交易。</p>