古尔德老头子对于定居墓碑岛的人们意味着什么？那位富商很有钱财，其家族子嗣很有权势。这与普通民众并没有什么关系。岛屿要塞总督和民众只能静观其变，他们更欢迎国王的位临视察，在夜里的宴会中当留里克提及古尔德故去后其岛上的豪宅立刻作为岛上的公共设施，没有人为那个老者的离去真的惋惜，不过是做点表面文章说些“惋惜”的漂亮话，瞥着的嘴角难掩大家对接收整个宅邸的乐趣。公平的说所谓总督府只有一个响亮的名头，居住环境实在一般。以留里克的王者身份，他在墓碑岛的所谓行宫实则也就是普通民居水平，根本无法顺应其高贵。过去罗斯整体贫穷，墓碑岛的最大意义是波的尼亚湾的门户，是如关隘般的存在，此地的军事价值更高，如此留里克要在这里客居一直没有大兴土木的意图。他大可带着一家人住到古尔德的豪宅里，考虑到那个老头子不愿让他人看到自己衰朽的不堪，那就作罢了。还滞留在岛上的名流闻听大王召唤，兴高采烈地参与这场晚宴。宴席的主菜就是本地最常见、丰富的渔获，再搭配着麦饼和麦酒，正值秋季，餐盘还放着洗净的新鲜北欧黑莓和树莓，一切都回归到最传统的维京式餐饮。国王与王后坐于最显要的位置，太子奥斯本和副祭司维利卡次之。一位是未来大祭司，一位是储君，留里克带着自己的两个孩子此来就是要让他俩见见世面，更要让王国的各界名流看看下一代顶级贵族的真容。阿谀奉承不绝于耳，漂亮话留里克很爱听，不知不觉也有所贪杯。他听得出这些好话的背后尽是大家对未来发大财的渴望，人人都想飞黄腾达都想吃香喝辣，换言之岛上名流都希望自己的财富也能如古尔德那个老家伙媲美。如何发财？岛上盘踞着的商人多，由于距离萨列马岛那个被招安的海盗窝点也近，岛上遂有一些过去的真正海盗定居。海商化身海盗可以是瞬间之事，他们的生产生活方式决定了和平时期过日子主要靠着捕鱼度日，想要发财就做贸易成为二道贩子。这些方法与当今的时代是稳妥的，就是发财的效率远不及战争。这不，他们果然提及了全新战争的可能性。留里克本就不打算遮掩自己对于干涉法兰克内战的强烈想法，喝得微醉的他正在兴头，索性大张旗鼓的鼓吹干涉内战的好处。他们干脆嚷嚷道：“想发大财就要冒大风险。你们通过丹麦人的海域，去西方的鹿特斯塔德，那里渔获多，海水更咸，附近又都是我们的盟友，我们的盟友还有明确的敌人。你们招募一些佣兵去那边发展，日后对中王国佣兵，我用得着你们。或者，你们自己单干。”何为“你们自己单干”，正是留里克对这些瑞典籍贯为主商人的海盗行为之鼓动，他们有船，梅拉伦湖附近依旧有一群贫穷但有一身力气的年轻人，海商前头攒出一支团队，一路漂到来茵河南岸区域随意劫掠就行了。要干涉法兰克内战，留里克曾深思熟虑过，倘若自己再一次劳师袭远，王国的经济损失是较大的，最难以忍受的则是优秀劳动力的阵亡。庞大战争基本整合了北方势力，罗斯本部损失超过一千名纯血罗斯人。留里克固然对罗斯的后生仔们抱有很大期望，可惜老兵的大量损失就导致“传帮带”模式做不好，他们的战斗力真的优秀吗？不知道。那么，敌人的情况如何？不如鼓动一批传统盟友的瑞典各部的探险者、海盗去中法兰克的世界“探险”。而这也是留里克借着去梅拉伦湖北部水域的乌普萨拉大神庙做秋季大祭祀的额外行动，他有一种预感，那些有着公爵身份的大大小小瑞典领主，对于缺席了840年冬季的对法兰克大战一定非常懊恼。何为荣耀？曾经追着丹麦人暴打，逼迫丹麦大首领跪地认怂的法兰克军队，居然一战崩盘。罗斯-丹麦-萨克森联军取胜，这里偏偏缺乏正儿八经的瑞典贵族来分享光荣，战后攫取的大量利益，也是这些贵族无法享有的。而一批瑞典普通人兴高采烈地冲向来茵河入海口的鹿特斯塔德，那里海水咸渔获多气候更温暖，生活环境远超老家，背叛自己的部族定居那里并无不妥，毕竟自己的旧部族并没有给大家带来荣耀，慕强的他们索性跟着丹麦人和罗斯人混下去算了。就如留里克计划的那样，他的小规模舰队就在墓碑岛逗留一个完整日子，期间卸下少量货物又扬长而去。舰队在海域兜了个小圈子，接着拐入梅拉伦湖的入海口。没有人能忽视这样一支舰队，往来船只纷纷为之腾出顺畅航向，再在远处欣赏舰队的魅影。巨大的三角帆印着缝着条纹，桅杆的旗帜高调宣扬着罗斯的荣耀。穿越由琐碎小岛沙洲为主的入海口区域，在正确水道航行的舰队顺利抵达斯德哥尔摩。留里克就站在船艏，亲自抱着捂得严实的太子奥斯本，他的胳膊则被大女儿维利卡牢牢抓着。“爸爸，今天的集市热闹非凡，他们在大量做生意？”“当然，这里正忙于交易粮食。维利卡，你上次来还是两年前，想不到你依旧记得清楚。”女孩嗤嗤地笑了笑，她左顾右看对眼前所见十分新奇。斯德哥尔摩是在旧梅拉伦集市的基础上大规模扩建的新兴城市，梅拉伦集市本没有明确名字，如今就以斯德哥尔摩为唯一称谓，但这个名字的本意也简单粗暴，有“海滨低地定居点”的本意。本是巷道一条街般的梅拉伦集市早已由一片特意开辟的巨大湖边空场取代，此乃集市的核心，总督府牢牢把持此地所有权。梅拉伦部族的主要定居点虽与斯德哥尔摩高度重合，梅拉伦公爵比约恩依旧仅有权把持着他的一亩三分地。最繁华的地段由留里克授权总督白狐·古尔德松把持，总督府建得颇为漂亮，核心的阁楼为木石构造敦实可靠，就是本地的土地松软，阁楼被建造得颇为敦实。阁楼设有用以了望的高塔，某种意义上它具备着灯塔作用，在一些平静的夜里高塔的青铜瓮里点燃油脂，的确可给湖面夜捕的人们提供导航，便于他们在拂晓手工时候带着最新渔获以最快速度抵达集市卖掉，图得就是渔获的新鲜。现在，大白胖子白狐的确取代了他父亲古尔德的旧角色。罗斯王国领地庞大，物产的分布很不平均，东方领地尤其是都城是核心之所在，固然都城扼守在海洋与陆路贸易的最关键节点，粮食自给率是极低的。为了安全起见，都城的粮食不能完全依靠诺夫哥罗德地区供应。没有人会觉得粮食太多，恰恰相反，商人出身又继承绝大部分家业的白狐，更要发觉一下粮食身上的额外价值，譬如酿酒赚大钱。即便是酿酒，王室的酿酒作坊也在都城，白狐在斯德哥尔摩奉命运行的王室酒肆，大部分酒类就是靠着从都城进口。也许大王因为日理万机今年不会到梅拉伦湖一摊，不过白狐在成为总督后，依旧保留着入海口的岗哨。本是梅拉伦部族训练的哨所士卒被吸收为总督府守备军，这些人一般情况不会参与战争，日常的工作只是巡逻。在集市巡逻，在街巷巡逻，在湖面巡逻，乃至在入海口瞪大眼睛盯着。当哨所远远注意到逼近的三艘大船，那桅杆上的旗帜清晰可见。遂当留里克在抵达总督府之前，大白胖子白狐已经换上了一身考究的长袍，戴好白狐混雪貂皮裘的帽子，顶部还插着很多染成深蓝色的大雁羽毛。总督府已经迁出了古尔德岛，而岛屿彻底的要塞仓库化。集市热热闹闹，突然间街巷出现大量衣着统一的巡逻兵。这些人骄横地要求摊贩回避，闲杂人等让开道路，只因国王即将抵港。很快，集市被清除一片空场。被驱散的人们并没有真的离开，他们衣装各异聚集在码头，只要站在高处放眼望去，尽可看到五花八门的绒帽，以及一众金发脑袋。天气已经足够凉爽，凛冬已不远，好在糟糕的降雨并没有真的出现，北风有助于新收燕麦的干燥。正在销售的燕麦并没有足够干燥，为了急于把麦子卖出赚取家庭全年最大一笔财富以改善生活弥平外债等，就如历年那般，这一时间点整个梅拉伦湖地区的麦子又处于全年的最低点。是看不见的手制定了不断浮动的价格，白狐在这一问题上不与各个瑞典的公爵联络。公爵们本就是大地主，和平时期他们高度依赖大规模卖粮食赚取财富，出于削弱他们的现实理由，白狐乐见于粮价的进一步下跌。这位大胖子换上华丽皮裘只能显得他更加的肥胖，恰是这个胖子，他一样肥硕的耳垂还挂着两枚巨大的青金石耳垂。谁人不爱宝石？尤其这些宝石还是自己女婿小埃里克送的。不过，贩运宝石的埃里克一家因为现实因素这几年已经不再冒着被杀的风险千里迢迢流窜到罗马人控制区做高端宝石贸易，波罗的海沿岸的琥珀资源就可以尽量去发掘财富潜能，只要挖掘足够多凋琢足够好一样能赚大钱。埃里克这个老家伙当然希望自己的后裔们继承自己的事业，他的想法很好，终究无法摆脱上位者的命令。总督白狐正是上位者，他现在各方面就像是年轻二十岁的老古尔德，尤其是这胖脸肥肚子，使得容貌与老古尔德极为相近，如此更令本地的一众瑞典贵族们欣赏与熟悉。老埃里克已经懒得跑船，他的儿子去了古尔德家的胖胖大孙女，喜得的孙子孙女无出意外也吃成了小胖墩。一个商人有着肥胖的体态，不需要任何届时即可令客户认定强大财力，更容易谈成买卖。老埃里克拄着镀金镶青金石木杖，华丽皮裘遮掩了他的衰老。他的儿子意气风发，肥胖的儿媳这番则亲自抱着小女儿站在其父白狐身边。一众侍卫在码头列队，左臂抓住纹路统一的木盾，右手宝剑在鞘，以剑柄有节奏地敲打剑柄。举着牛角号的二十人更是有节奏地吹响低沉切悠扬的号声，竭力压制住嘈杂人群的轰鸣。舰队就是要朝着码头方向去，见得他们如此的热情，心情本就很不错的留里克已是满脸笑意。壮汉接下大船抛下的缆绳，三艘风帆巡洋舰稳固停靠。站在船艏的留里克与白狐四目相对，只见那大白胖子，脸上谄媚的笑容也太过做作了吧？顺着放下的木板，怀抱着太子的国王站在了斯德哥尔摩的土地。白狐带着亲信随从们向国王夫妇摘帽行李，冷风中特意絮叨一番温暖心脾的客套话。“看来，今年的贸易情况非常火热呀！”“都是拜大王福祉所赐。”“呵呵，油嘴滑舌。我很喜欢。”说罢，留里克在大量一番跟在白狐身边的亲信。虽接触得不多，留里克记得非常清楚那个过去卖青金石的老家伙。老埃里克的确老了，其人并没有多少变化就是胡须长得厉害，他的儿子、孙子都在场，看看这个小埃里克胖胖的脸，即可证明联姻的温馨。舰队就先停靠，本要卸下的物资暂时就搁在舱室里。留里克确信就是因为自己的突然到访吓得总督白狐紧急处置，令欣欣向荣的集市突然平添烦恼。让集市恢复它该有的繁荣吧！正值瑞典地区一年一度最重要的粮食交易会，不可再耽搁。留里克带着家人直接拐进总督府，他的随从绝大部分进入总督府区，于空置的宿舍休整，仅有少数人把守船只需要而住在船上。高耸又敦厚的总督府很吸引眼球，依偎在父亲怀里的奥斯本为阁楼的阴影遮掩，他便更是探头一探究竟。儿子一个劲地昂首，留里克不禁再大量一番建筑。“呵呵，白狐啊白狐，我不在的时候你把阁楼扩建了？”在前引路的大白胖子本就有意汇报五花八门的事务，趁着机会便笑呵呵道：“我岂能给大王丢面子？我家族的财富尽是大王恩赐，倘若我的总督府太小，就是在给大王抹黑。扩建这座阁楼、修善岛屿要塞，我还扩建了城中酒肆，增设了仓库，所有建筑上都飘扬着大王的旗帜。这一切当然都是大王的财富，我是您忠诚的管家，吩咐我做任何事义不容辞。”大嘴含了蜜，留里克突然不好接下去，他很高兴又有些尴尬，也愿意相信这个油嘴滑舌的家伙是真的忠诚。有一点白狐说得很实在，倘若不是自己当年与古尔德联合，罗斯崛起的早期经费从何而来？固然没有古尔德家族助力，罗斯一样可以崛起，就是速度会过于缓慢了。白狐以及其几个兄弟有今天的权势，皆是最早那次商业合约大获成功后不停歇续约的结果。法理上白狐就这是总督，他没有封地没有爵位，有的是实实在在的以金银形式封存的财产，某种意义上这种人就是国王手里的大肥羊。白狐是有用、有功之臣，若此人不忠自然可以剥夺起被赐予的权力，现在他就是大忠，更是王室直属产业在瑞典地区最重要的经销商，而这就是白狐只要做好总督更加关注维持治安状况，即可财源滚滚的原因。斯德哥尔摩总督就是罗斯王的御用大商人，既然此人继承了老古尔德绝大多数业务，按部就班做事没的说，对每一笔交易按照旧契约拿一份销售提升也合情合理。如此想来，留里克觉得这个大胖子的甜言蜜语还是在复述一个事实。
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