路德维希陷入了矛盾，他想要让这群罗斯人为自己所用，作为一群恶犬去无情撕咬，以虚弱洛泰尔的实力。倘若这么做了，又是对信仰的亵渎。册封一位女男爵，索菲亚不过是一个平凡、看起来也有些贪吃的女姑娘而已。他看中的是这个女孩身边的男人——古尔德家的黑狐。那个令他又爱又恨的蓝狐会离开，未来留驻在拿骚的就是小胖子黑狐。这小子胖归胖，有着年轻人特有的冲动，那种渴望建立功业的心正好可以利用。路德维希需要好好思考一番，便安排进城的几人就在城内居住。就在这实在不怎么样的美因茨城驻扎？蓝狐勉为其难地卖路德维希一个面子，顺带进一步看看这座东王国治下的城市究竟有着如何离奇的生活。大量难民无所事事待在城中，指望着教士施舍的面包屑和清汤寡水的麦粥苟活。甚至，有的女子为了活命不惜亵渎，暗戳戳地与驻军发生关系，只为得到一口粮食。空气中一直弥漫着澹澹的骚臭味，蓝狐注意到所谓高贵的路德维希为自己提供的居所颇为一般。至少石头建筑足够结实，内部装修真的简陋。有木床无被褥，除此外什么家具也没有。最糟糕的是建筑里没有厕所，这令适应了北方生活的他们颇为不满。“怪事。难道那个大王要我们公然在墙角如厕？”黑狐憋了一肚子抱怨，毕竟之前的秘密宴会他便是找个僻静地方解决这种私事。“不然呢？你以为澹澹的臭气的怎么回事。”“真够脏的。”明白过来的黑狐拉下脸来，怒气冲冲：“还不如住在城外。他们自诩高贵，还不如我们这般把拿骚村子打理得井井有条。”“我劝你冷静。这是在那个家伙的地盘，继续保持谦恭卖他个面子，即便是做戏。”“也罢……就是苦了我的女人。”两兄弟彼此都抱怨一番，如今算是真的和路德维希同甘共苦，两人感觉不到这家伙有多少王者的模样。他们的随从也纷纷住进同一栋建筑，各自打起地铺，也都在蓝狐暗示下和衣而眠，宝剑一直抱在怀里谨防不测。糟糕的硬板床使得两人睡得并不踏实，至少索菲亚睡得还行，也许是因为黑狐满是脂肪的肚皮枕着确实舒服。美因茨的大清早从定居者清理秽物开始，罗马人修筑的排水系统基本崩溃，仅剩下石头铺设主干道两侧有着凹槽。士兵平民都在抛洒这些东西，他们并不忌讳视之为最稀松平常之事。蓝狐黑狐不得不入乡随俗，就在如厕的墙壁，只见这里早就析出了很多发白的东西。是土硝，可以作为助燃的工具。“喂，兄弟们也别忙着捏鼻子，也别嫌脏。用刀子把这里的墙皮剐一下，我们补充一些助燃粉末。”经验丰富的蓝狐令部下照办。弓钻取火的效率是不错的，若是在疯狂钻木的时候倒一下特别搜集的白色粉末，点火速率会更高。维京人便是在野外生活中发现了天然硝的用处，尔后少数人开始有意识搜集它，而今开始有意去制作。身在美因茨，蓝狐一行感觉到这就是一处劣等的兵营，城市较大内部鱼龙混杂。肉眼可见到处是披着甲胃的步兵，另有骑兵来回游弋。身着普通布衣的农夫踩着有些溃烂的皮靴，驱赶着瘦弱老马，拖曳着堆满枯草的木车。那枯草堆奇高无比，木车也颇多，显然有人在高强度地囤积粮草。这些草一定是战马的冬季储备量，他们大肆搜集，蓝狐得以判断路德维希从现在开始的夏末初秋开始就进入防御状态。“损兵折将又死了数千。你真的有无穷无尽的士兵吗？如果有，你还能消耗多久？你已经折损三万现在又折损三千，真不是聪明的王。根本不善于打仗。”蓝狐暗暗已经给路德维希做了定性，此乃一个身份高贵却不善于战斗治国的王者。罗斯军队和他们的大船就停靠河畔，城内的东王国常备军还是头一次零距离看看这群“北方的胜利者”。一票同僚在北方战死，或者的兄弟们心中有恨，奈何现在国王与北方人媾和，固然又恨也不从宣泄。现在倒是细致观察这群身份为“罗斯”的新北方人的机会，大家不敢亲自前去交涉，只好在远处瞪大眼睛去看。一开始的确只是好事战士的围观，随着这群北方人公然在他们的河畔营地摆出榷场，罗列出一些有价值的商品，交易也就发生了。因为，这些拿着俸禄的常备军战士待在被战争摧残而陷入困顿的美因茨，纵使一直有领薪酬，也买不到什么好东西。商人？商人逐利却都担忧战争，自从路德维希在去年强征一批商人货物的消息传开，无所谓贵族领地划分而到处闯荡的游商，他们便止步于科隆，可不敢再来美因茨、法兰克福等内陆区域做生意。诺曼的罗斯人拿出了两种好东西：常用铁质工具和粗盐。尤其是盐！路德维希的封地其实根本不缺盐，他的大本营之巴伐利亚，此巴伐利亚是一个很大的概念是，包含着东方辖地，也就是奥地利。其中存在着名为萨尔茨堡的市镇，其本意正是“盐城”。萨尔茨堡的盐矿是路德维希很重要的财富来源，内战爆发前他还向南方的北意大利地区输送岩盐赚钱，也以盐去收治下的奴仆斯拉夫索布人，以及从图林根侯手里赚取利益。麻烦便在于军队主力在美因茨，萨尔茨堡盐的运输成本较高。除非，交通工具换做罗斯人的维京长船，再在多条河流上不断辗转，以高机动降低成本。带着重甲军械参与高强度的军事行动，常备军的体力削弱得厉害。他们的身体被迫进入低盐分状态，遏制了体能复苏也遏制着未来军事行动的进程。固然路德维希一直强令巴伐利亚向美因茨方向输送新兵和物资，输送效果实在差强人意。兵员不是说有就的，法兰克常备军取自查理曼重塑的军户制度。父亲战死长子接替，编入旗队世世代代为国王效忠，世世代代拿着君主的俸禄以及赐予的田地。这些新兵还不够格，且北方打败的消息才传回巴伐利亚没多久，那些年轻人必须接受父亲战死的噩耗，原则上他们已经加入王国军队，真的成为合格常备军战士还远得很。即便如此，路德维希还是令后方的部下将年龄满足十五岁的军户男孩编纂起来，就算手无寸铁也要尽快向美因茨运输，争取在入冬前送到。各类人员物资要首先在雷根斯堡集结，再走陆路抵达格拉普菲尔德伯爵领，过境伯爵海因里希·波波封地，并在此通过美因河的水运直接抵达美因河畔的法兰克福做总集结。糟糕的陆路交通以及拙劣的水运能力，这一切限制着路德维希从他的大后方向前线征兵。甚至，若非是格拉普菲尔德伯爵帮助这位大王确保后勤线路，路德维希能在美因茨前线活活内耗而死。罗斯人从大西洋方向搞到的盐在美因茨的临时榷场销售掉了一批，一方愿意卖一方愿意买，罗斯人给的价格实际较高，奈何美因茨驻军别无选择。那些罗斯人，他们刚一抵达就开始做生意！路德维希观察这一情况，他很欣赏蓝狐和他的人输送给自己关键物资，可惜并不能解决大问题。他思考一番还是灵光一闪：“我不便于做的事，的确他们可以做。”路德维希还在就道德、信仰和现实纠结着，最终在经历一番艰难的思想斗争，他做出决定。这便私下里将新晋效忠的那位旗队长弗雷德招到自己的行宫。面对东方大王，弗雷德顺从地向之行礼。“不必拘礼。弗雷德，分配到我大哥的军队想必也不是所愿。现在你效忠我，的确是自愿的吗？”路德维希直白又故意意味深长地问。如此是话里有话呀。“大王，我自愿效忠您。”“口说无凭。现在你和你的人吃着我的军粮，如何证明自己真的效忠？你要为我做一些事。”弗雷德自觉猜到了，便敲打着胸膛：“其他的旗队无不关心，如果大王欲发动新的战斗，我和我的兄弟自会浴血奋战。”“这是你说的！很好。你……对特里尔可知晓。”“这……”瞬间愣住的弗雷德，沉默一阵子小心翼翼地问：“大王是要我们兄弟攻击特里尔？”“是，也不全是。你对当地的情况了解多少？当地可有洛泰尔的驻军？”“有……有一个旗队驻扎，人数大概四百。旗队长叫巴克豪斯，是我的同僚。”“这是真的？”路德维希捏捏卷曲的胡须，瞪大眼睛杀意显现：“现在还是你的同僚？不。你的这个旧时的同僚会死。”“……”弗雷德觉得要有一场血雨腥风，可是，特里尔距离美因茨也太远了。但是，当他获悉路德维希真正的企图，惊得浑身每一个毛孔都在渗出汗水。他在心中暗骂这位王者竟被撒旦附体，或者说打算干的事情就是向魔鬼出卖灵魂。弗雷德已经结巴舌：“真的……真的要这样？他们……许可他们去特里尔破坏？”“不错。索性毁灭算了！反正也不是我的封地，我也不打算要那里。你！我已经把科布伦茨封给了新的拿骚男爵，其实就是俘虏你的那群诺曼人中的头目。我打算让他们做这种事，实在需要一个向导，显然你非常合适。不要告诉我你因为良心而拒绝！让你的良心见鬼去吧！洛泰尔不让我活，不把我当亲弟弟，也别怪我无情。你就引导那些诺曼人到地方，任何的杀戮与你无关。放心，如果上帝要责罚也是责罚我。”弗雷德的确不能拒绝，路德维希有意奖励，也给予拒绝的责罚。出于趋利避害的本能，他只能硬着头皮答应。路德维希已经想明白这场内战东王国应该的底线，科布伦茨与萨尔河包裹内的区域，也就是半个萨尔地区归东王国，其余的地域划分按照先王制定的条约来。就算自己实力削弱得厉害，却可以利用也北方人的条约，借兵帮自己在战场上找回面子。再说，从长远地看，谁利用谁还不一定呢！北方苦寒之地，路德维希看到的所谓罗斯军队一个个都完成了皈依，只要大量蛮勇的北方人皈依并进驻拿骚，自己大不了再将拿骚从男爵领改称伯爵领，这样就获得了一群无力充沛的拥趸，实力就能快速恢复。现阶段要以足够的钱粮换来他们的做事，“狐狸兄弟”的部下俨然是佣兵团体。自己暂时没钱支付他们报酬，倒是给他们指点一个“此处有宝藏”，应该能换取他们的战力。遂在沉静了几日后，路德维希与蓝狐的密会再开。就如第一次一样，军事贵族少了繁文缛节，路德维希没有准备宴席，他又是开门见山直接声明自己的主张：“给你们安排一个发大财的机会。”发财的机会？此次仅有蓝狐、黑狐参与，两人虽然很感兴趣，并不知明显并不富裕的路德维希何出此言。“你能给我一堆金子？”蓝狐故意问。“并不能。不过，有人拥有大量的金子，你们可以自己去取。听着，从你们最新拥有的科布伦茨，沿着摩泽尔河一路向上游推进。抵达名为特里尔的市镇，当地颇为富裕，可惜他们效忠洛泰尔，我授权你们肆意抢掠，你们想怎样都行，所掠夺的财物都是你们的。甚至，你们将特里尔焚毁也行。”“这是战斗的好机会呀！”黑狐率先按捺不住，情绪极为激动。蓝狐老程地拉扯弟弟的肩膀，看着路德维希：“似乎行动会非常顺利？我们能轻易发财？我不信。既然当地很有钱，且是洛泰尔的领地，当地必然重兵把守。我如何相信你？”路德维希耸耸肩：“发财的机会就在你们面前，你们可以选择不去。若是有意前往，我可以提供向导支援。”说罢，他拍拍手，木着脸的弗雷德现身并站在其身边。“就是他？一个俘虏？”蓝狐略有不屑地看一眼。“现在不是俘虏，是我的一名旗队长。他对特里尔很了解，可以助你们取得成功。你们船只优越人也多，也也愿意支援你们一些战士。”接着，路德维希换了一种话术：“保罗黑狐，你是这个名字吧？你的未婚妻只是一个小女孩，你才是事实上的新拿骚男爵。本王很欣赏你，授权你发动这次强袭。这样，我派遣部分战士助你们进攻，便是我与你方的联合行动。听着，黑狐，我现在需要有才能的贵族，你的确有才能。想想看，为我做事你能建立巨大的功业，帮我答应内战，日后你的封地会更大。我不知道你在故乡如何，在这里，你会变得强大。”说实话蓝狐很反感路德维希的这番话语，再看弟弟那双眼喷火的精神亢奋模样，确信弟弟已经上了头。也罢！古尔德家族的次子三子等等最多只能继承一点点家族财富，兄弟们究竟要凭本事发达。现在弟弟有一个机会如何不把我呢？蓝狐不再犹豫，代表弟弟做出决断：“好的！我们会进军。只是不需要你的人，此事我们自己办即可。我们会按照北方人的残酷手段行事，甚至也不会打着你的旗号，也不会打着拿骚的名号。我们是北方人！现在北方人来了！没了一些束缚，我们才能放开手脚。”等于说，这群家伙也背弃了他们皈依时的诺言，路德维希不好说什么，他自己也是半斤八两。密会仅有三位贵族，室内内火焰乱颤，室内的杀气在外溢，他们三人已经判定了特里尔的死刑，而当地人浑然不知……
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