，留里克的崛起</p>
就如早年罗斯部族侵入尹尔门湖以武力迫使当地人年年纳贡相似，至少半个世纪前即有丹麦探险者渗透到庞大楚德湖最南端的普斯科夫定居点，这些探险者一开始仅是和平贸易，随着时代的发展，掌握很强战斗力又善于抱团战斗的他们，逐渐拥有了当地的权势。</p>
或者说，是普斯科夫当地的斯拉夫众庄园主合力选择了来自丹麦的人们。丹麦人先以雇佣兵的形式定居于此，以机动部队的形式承担起本地主要军事防务的职责。</p>
于是，一个毗邻楚德湖的小型丹麦移民社群渐渐出现，社群男丁几乎都会作为战士，他们再与本地女人通婚，生育的孩子多数也会成为战士。</p>
丹麦社群的实力一直在悄悄膨胀着，他们距离成为普斯科夫的统治者也只是时间问题。</p>
由丹麦族裔的佣兵首领做老大，斯拉夫人很顺滑地交出了本该被自己牢牢掌握的权力，权力移交过程无比和平。</p>
或者说，当丹麦佣兵掌控本地军权后，他们已经是这里的统治者。一切皆是慢慢地转变，现在，丹麦人推举他们中的最强者高尔西格法姆森成为“战争酋长”，所谓大酋长。</p>
在芦苇河快接近入海口的区域俘虏小船连带划船的五人，五人供述他们奉普斯科夫老大之命出使罗斯。</p>
留里克一直没有暴露身份，以至于对方觉得他就是一位高级贵族。</p>
在一般概念里，一个强大势力的统治者怎么着也得是超过三十五岁的男人。太年轻了不够格，太老了也不合适。</p>
譬如通知普斯科夫的大酋长高尔，现年正好四十岁，正是年富力强又充满智慧。</p>
被抓到的五人以使节的身份得到善待，他们可继续待在罗斯人的长船上继续漂行，也可选择借用罗马马匹跟随大部队推进。</p>
他们更乐意骑马，毕竟乘船早就令人厌烦，骑马则是无比新奇的体验。</p>
这些家伙并没有可以证明自己是使节的东西，哪怕是刻在木板上的书信也没有，就凭着一张嘴让留里克和麾下战士相信未免有点牵强。</p>
留里克始终不能完全信任他们，倒是这些家伙对于普斯科夫的描述，实在是难得的情报。</p>
那个叫做波姆的男人，其人身材不高，白皙的皮肤、纯金头发和湛蓝眼睛，证明其的确是北欧血统。虽是第一次骑马，缰绳还被另一名骑兵牢牢控制住，短暂适应后他可以保证不掉下来。</p>
骑马的波姆就在留里克旁边，他试图闻讯这位高大壮士的真名。</p>
“我？我何必告诉你我高贵的名字？”</p>
“傲慢？你的确有傲慢的资本。”波姆心中有点怨气也只能憋着，他笑了笑，整个人几乎是趴在马背上就怕不慎坠马。又道：“我倒是可以告诉你普斯科夫的一些情报，毕竟我的老大很希望其他信仰奥丁的勇士知晓他的存在。”</p>
“你说过的，叫做高尔。”</p>
“是高尔，打架从没输过，而且曾勇一支鱼叉戳死了进村偷吃的熊。他是我们那里最厉害的战士，兄弟们选他做老大，当地的那些斯拉夫人也必须承认他的老大。”</p>
呵！这不就是消失很久的“竞技”嘛。</p>
部族里通过打斗，凭借实力打出一个狠人再由其充当老大，如此模式罗斯早在三十年前就淘汰了。</p>
或是出于旅途的无聊，或是因为即将真正抵达罗斯的兴奋，这个波姆滔滔不绝。</p>
他一直在说有关普斯科夫的事情，搞得似乎这个家伙要拼了命的将所见所知和盘托出，像是纳投名状般只为加入罗斯过好日子。</p>
他在尽量接受当地的风土人情，</p>
自然也从侧面介绍了当地的军事、经济模式的情况。</p>
“那些当地人其实都是我们的奴隶，只是我们没有真的奴役他们。兄弟们出兵保护，他们掏钱掏粮食，再把漂亮的女人拿出来和我们的崽子结婚，这很公平……”</p>
留里克牢牢记在心里，想了想突然提出一些问题。</p>
“普斯科夫人在雇佣你，听你说，你们的老大高尔可以组织出一千名维京战士？”</p>
“那是当然！如有必要，还能再组织当地人打仗。”</p>
“我懂了，你们最多可以集结三千人的大军。”留里克面色地问。</p>
“是的。如何？”波姆笑了，笑得愈发狂妄，整个人干脆坐直了身子，不免傲慢地看着眼前的年轻壮汉：“三千人大军，我们非常强大。”</p>
“的确强大，我想……罗斯的统治者也要承认你们首领高尔的权势。”</p>
留里克就是看破不戳破，他相信这些家伙可以组织三千人大军。如此规模的军队的确可以吓傻很多小部族，但罗斯王国可以快速动员一万人参战，后续还能再动员至少两万人。若有必要再动员盟友军队，兵力就更强了。</p>
问题微妙的关键在于，一个可以组织三千人军队的势力就在楚德湖最南部以及更南方的一些河流边定居，在地理上他们距离尹尔门湖并不远。军势如此强盛，核心军队还是都是主要丹麦族裔的维京人。这个波姆单单声称“我们可以如此”就令人疑惑。</p>
《大明第一臣》</p>
留里克免不了灵魂一问：“究竟是什么会迫使你们集结三千大军？你们假象的敌人究竟是谁？你们……总不会是提防罗斯吧！而且，你们怎么确定罗斯的主要定居点在海湾里面。”</p>
波姆没多想直言否定：“我们只想与你们联络，怎么可能与罗斯为敌呢？我们都是奥丁的战士，没理由产生不愉快。再说了，我们过去仅是不和你们交流，并非无知你们的存在。我们不聋不瞎，现在谁不知道罗斯的统治者占有了大部分海洋，甚至我们的老家丹麦都与你们结盟。我们还知道，去年你们在法兰克和那些信仰异教的家伙打了一仗，胜利属于信仰奥丁的勇士。罗斯令人敬佩。”</p>
“居然还有这回事？”留里克不由得脸上挂出一丝露怯的苦笑。</p>
真是惭愧，一群藏起来的普斯科夫的丹麦移民都知晓波罗的海和萨克森发生的大事，为何罗斯连身边藏着拥有很强实力的势力一直只知其名不知其实力呢？</p>
但波姆并没有回答问题，留里克不得不再催促一下。</p>
“其实我们提防的是波洛茨克人。这是普斯科夫本地人对他们的描述，就是住在河边的波拉人。”</p>
何为波拉人？从这个词留里克就能判断出那些家伙在自称“农夫”，但这个词与“白色”一词的发音几乎一样。</p>