斯温德必须立刻给予答复，他陷入巨大的纠结，面对罗斯人咄咄逼人的态势，显然没有拒绝了理由。</p>
他的眼角瞟一番坐在两侧的武士，试探性的问：“难道，就没有……第三种选择吗？”</p>
“第三种选择？”如此闻讯留里克差点笑出声，“不！你必须现在做出选择。听着，你们的岛时候得到安全捕鱼的机会，就看你的选择。”</p>
一块大石头压在胸口，如此压抑的场面压得斯温德几近呕吐。</p>
他忍着难受又试探性问道：“如果我完全同意了。代价……又是什么？”</p>
“代价？如果作为仆从，你们当然要付出代价。你做出选择吧！我不要你再磨蹭下去。”说着，留里克昂起高傲的下巴，先是蔑视地瞪一眼使者，又望向敞亮的户外。他故意点拨：“如今的天气真不错，很适合航海。我的大军有段日子没有战斗力，他们渴望战斗，他们的剑与斧渴望饮血。”</p>
“这……罗斯王公，这是何意？”</p>
“你在装糊涂？”</p>
斯温德的确在装糊涂，虽说他不太相信罗斯人会为了博恩霍尔姆一座破岛就真的今年就发动大举侵入，可罗斯王公已经亮剑。</p>
“我同意！”</p>
他自觉已经别无选择，为了避免灾祸只能认同。</p>
“很好。”留里克拍了拍手以示赞誉，“你做了聪明的选择。”</p>
斯温德整个人虽是坐在地上，他佝偻着背努力昂起头，以复杂的眼神凝视高坐的王。“那么，我们究竟付出怎样的代价？”</p>
留里克也探着脑袋，面色上充满胜利者的愉悦：“你们当然要付出代价，大概也是你们可以支付的代价。我从其他人嘴里获悉了你们的现状，想到你们可能用一堆臭鲱鱼进贡，还是算了吧。”</p>
“你们，打算要什么？”</p>
“人！”</p>
“人？”</p>
斯温德有些不解，不过细思一番愈发觉得可怕。</p>
“就是人。你们的岛屿最有价值的就是人。你们的女人多吗？”留里克故意问这个。</p>
“女人？并不多。”</p>
“孩子呢？”</p>
“一样不多。”</p>
“你在敷衍我？”留里克笑了笑，“那么空有一身力气的孤独男人很多咯？”</p>
“至少没有你们的多。”</p>
“呵呵。我看你就是想激怒我。你还有你的岛民很可能并不想归附，这都无妨，因为毁灭你们并非难事。说吧，你们的岛民可有五千人？”</p>
“是拿得起武器的男人有五千。”斯温德昂着头说得堂而皇之。</p>
他本意是向罗斯王公小小的示威，五千之数不过是随口一说罢了。</p>
这个数字的确给了留里克一点触动，他不相信这是真的，或许对方可动员的兵力至少也有两千以上。这的确是很大的数字，放在很久以前罗斯为警觉一番，而今已经不算什么，只因罗斯可以动员更多的兵力。</p>
留里克并不喜欢这个名叫斯温德的使者，显然这家伙并没有被罗斯公国的繁华震撼到。就是这样的岛屿，即便臣服了也是一个不稳定的团伙，一个潜在的林登万。按理说这些家伙没有吞并的必要，公国一定要把触手伸过去，显然就是靠着他们牵制丹麦。</p>
这一刻，留里克又想到了拉格纳的说法。</p>
斯温德对臣服一事很纠结，现在的留里克也觉得此事开始变得鸡肋。</p>
也许不该逼他们太紧了？</p>
终于，留里克提出了自己的条件。</p>
“斯温德，你再提出任何的条件都是没有意义的。现在你必须遵从我的几个决意。第一，必须强制移民五百名年轻女子进入罗斯作为我的臣民。第二，你们的渔船必须开始悬挂罗斯旗帜，我们的船只将袭击那片海域所有无旗渔船。第三，你必须坚决反对丹麦王霍里克，终止对丹麦贸易。第四，让你的岛民有权自由选择，我邀请一些人移民罗斯。”</p>
四大条款句句入耳，斯温德惊讶于罗斯王公似乎除了这些就没有更多的要求。岁岁纳贡的要求呢？似乎没有？</p>
他勾下头仔细分析一番，首先如果挂了罗斯人旗帜就能免于攻击自由捞鱼，似乎这是大好事，也等于说明来自丹麦的船只可以随便袭击博恩霍尔姆船只。渔船挂旗一事，给予外人的感官自然是岛民归附罗斯，也意味着整个岛屿在反对丹麦王霍里克。</p>
罗斯王公的要求很奇特，似乎罗斯反对的就只是现在的丹麦王本人而已。</p>
让岛民有权自由移民，这要所谓的条款更为奇妙。想想自己不过是一个推举出来的话事人，能在岛上定居的人来源五花八门，他们想来来想走走，没有强权可以约束，他们若是乐意给罗斯王公做臣民，要走也没人阻拦呐。</p>
唯一让斯温德纠结的便是第一条款的提供五百名女子。</p>
他答应了后三条，唯对第一条款深表担忧。</p>
“我不是岛主，只是被他们推举的话事人。我不能命令那些人交出他们的女儿，如果你执意这么做，也许只有你亲自对他们下达命令逼他们就范。”</p>
“荒唐。”留里克一拳猛砸桌案，强作愤怒的脸又露出笑意：“我觉得我们的交谈愈发无聊，我难道是与一个没有权限的人做和平谈判？你既然不能负责还要说什么？”</p>
斯温德为了难：“大人，我只能对一部分事务负责。但是交出五百名女子这件事……她们是人，可不是牲口。”</p>
“你该不会以为我索要女子是为了做牲口的？实话告诉你，我是仁慈的，这些女子将赏赐给我的战士做正妻。他们都是奥丁的战士，需要有一个金发的妻子。我的仁慈是有极限的！看来我们也不需要再谈了。来人啊！”</p>
留里克一声令下，两侧的武士皆起身。</p>
斯温德着急了想要再聊聊，即被一众武士叉出去，旋即扔到暂住的宿舍歇着……</p>
一个为和平谈判而来的使者竟缺乏权限，既然这个斯温德不能许诺绝对的投诚，自己这番做出了让步也是无意义的。</p>
透过这场无聊的谈判，博恩霍尔姆岛如今真实的内部政治状况如何，留里克有了直观的认知。</p>
斯温德在辩解的时候说了一些废话，其中一些话语不慎泄露了真实信息。譬如岛上是一些大家族推举话事人，他斯温德也是大家族中的一个族长罢了。斯温德能管住本家族的事务，其他家族管不住。</p>
这倒也是个好事，倘若博恩霍尔姆岛的民众，每个小家庭就是一个政治单元，分明很容易被罗斯各个击破。</p>
一个新的计划开始浮现于他的脑海。</p>
……</p>
“干脆举兵出征吧！”夜里，躺在床铺的留里克猛然厉声一句，这可吓得斯维特兰娜猛地坐起。</p>
“啊？！战争？说好的不打仗？你……”</p>