，留里克的崛起</p>
拉格纳一时间脑子很懵，这才刚进门就被两个小姑娘叫板。</p>
他很快弄清了状况，再好好看看儿女，想不到当年放过女孩已经长大，至于如何与罗斯人在遥远的东方安家，实在过于奇幻。</p>
丰盛的宴席让几个月以来风餐露宿的拉格纳垂涎，何况这桌案的美餐超越自己的想象。</p>
其中有空着的独立桌案，其上有每餐，餐具有银有水晶，真是贵不可言。</p>
想必这个位置是给自己准备的？那么罗斯人并非要拿自己好看。</p>
但是，要为当年杀戮奥斯塔拉人一事道歉，未免有些荒谬。</p>
拉格纳索性盘坐于木地板，昂首挺胸当众答之：“关于当年的事，事情已经过去了多少年？大概有十年？我们石墙部族当年奉哈夫根的命令出战，攻击奥斯塔拉的又不只是我们一族？我是战士，攻击奥斯塔拉并非我故意，这是我必须执行的命令。”</p>
卡洛塔瞬间憋红了脸：“你把自己撇得一干二净。”</p>
拉格纳旋即把脸撇去，一张脸目光如炬，眼神甚至带有威胁：“正是！我是战士！我有自己的原则，我不杀不反抗的人。你们两个逃走了，我的人想要追杀最后被我拦住。听着，如果换一个领主面对当时的场景，你们必死无疑。”</p>
“荒唐！难道我还要感谢你的不杀之恩？我看……你是想死！”卡洛塔的愤怒又加一分。</p>
拉格纳仍是一副大义凛然样，只因他觉得罗斯人不会痛下杀手。</p>
他的眼神瞟向留里克，故意嚷嚷：“我的族人都在你们手里，包括我的妻儿也在这里。他们想要杀人随你们的方便，这样卑鄙无耻就会流传快。奥丁的勇士不做卑鄙之人！而我，也是在堂堂正正的决斗中杀死奥斯塔拉首领，甚至于……”</p>
拉格纳到底也不是想激怒这一屋子的人，他需要树立一个很有北欧原则的战士形象，如果对方也是自诩真的勇士，彼此就当互相尊重。</p>
事实是，拉格纳本人一直践行自己的原则，然他的部下就不加个原则了。在法兰克，他个人没有滥杀，除非是作为血祭奥丁的牲人祭品，杀戮取乐之事尽是部下而且。</p>
以当前的价值观，即便拉格纳漠视放任部下杀戮，他个人依旧的有原则的“奥丁战士”。</p>
他到底还是脑子机制，瞧瞧现在的局面，自己死硬下去保不齐这两个女人也会买凶行刺云云。她们是女人，可以不讲战士的原则，而且妻儿就在罗斯人手里，拿自己孩子报复轻轻松松。</p>
拉格纳心生一计，奥斯塔拉一战的细节他忘却很多，但与其首领的决斗，一个关键的战利品可一直在手里。</p>
他酝酿完了感情，高调宣布：“奥斯塔拉老首领被我杀死，我夺了他的宝剑。高贵的战利品二百不会亵渎，它是我荣誉的象征物，也是我的备用武器。我们石墙部族所有武器都被你们暂扣，也包括这把宝剑。”</p>
“我爷爷的剑？！”</p>
“正是！”</p>
卡洛塔的心在狂跳：“立刻还给我。”</p>
“可以。但是我不会对正式的决斗而道歉。奥斯塔拉的女人，你打过仗吗？与人一对一决斗过吗？决斗失败者的家属有什么权力向胜利者道歉？”</p>
这一句话竟把卡洛塔问住了。</p>
留里克听出了门道，察觉出了破绽，这便急忙搭话：“除非这场生死决斗双方是同意的。奥斯塔拉不过是渔夫和牧民，你们丹麦人攻击他们是不宣而战。你与奥斯塔拉旧首领的决斗并非双方都同意。所以！你必须接受惩罚。”</p>
这下轮到拉格纳语焉了。</p>
他想不到自己树立的正直战士的形象出了逻辑性破绽，北欧战士决斗，败者被杀天经地义。自己当年区区十五岁，就挑战高壮的临近首领一战成名，如果那时候自己被杀，父亲也不会暴怒。</p>
“你必须道歉。”留里克探着头继续道。</p>
卡洛塔又言：“我不要你口头道歉，我要你归还我爷爷的剑，拿出钱财赔偿我的损失！还有，交出一批人，加入我的部族，与你彻底脱离关系。还有！你的族人为我们工作到明年春季，以劳动作为赔偿。这样，我们的仇怨就算了解。”</p>
罗斯公国开出了条件，拉格纳稍稍思考一番，他并不情愿完全答应，但现在拒绝就是自寻死路。如果可以用较小的代价换来石墙部族复兴的机会，道歉与赔偿是可以的。</p>
这一刻，因为留里克的那番论调，拉格纳的立场的确有所动摇，他甚至觉得自己当年奉已故老爹命令带兵助战的举动是一个错误。</p>
那个哈夫根就是一个“妇女杀手”，为了立威无冤无仇就下令滥杀，甚至明明可以带回去做本族民众妻妾的女人也被杀死，更是荒唐之举。</p>
想到这一刻，拉格纳就突然汗毛直立！</p>
并非他突然良心发现，而是自己带领逃离的民众中，有些女人和孩子其实就是……</p>
如果那是一份礼物就放在最后关头吧！反正这个小丫头是命令自己交出一部分部众以补充她的奥斯塔拉部族的人口损失。</p>
想通了的拉格纳面相卡洛塔本人，并非高大巍峨的身躯在下降。</p>
一位注定书写喘息的失地的海贼头目降下了他高傲的膝盖，向着奥斯塔拉女公爵单膝跪地行战士礼。他左手又支撑着左膝，右手捂着心脏，如同下级战士向酋长行大礼。</p>
“的确，那场决斗算不得完全公平。我向你致歉，奥斯塔拉的女首领。”他的生意故意说得非常大，这哪里是说给卡洛塔听，分明是给罗斯王公表明态度。</p>
恰是这区区说了半截子的话，就足以引得卡洛塔掩面大哭，艾尔拉亦是满脸泪水。</p>
傻子也看得出，这个女首领与罗斯王公有着极度亲密的关系，想必已经是王公的妻妾。只要感动得这个女人痛哭，王公那边还有何理由痛下杀手？</p>
拉格纳继续保证道：“我愿意交出那把宝剑，我愿意交出一部分部众归为你的统治，只求你善待那些人。我也愿意带着兄弟们为你们罗斯做一些事。只是……”</p>
“你还有条件吗？”留里克问。</p>
“我岂敢有条件。”拉格纳半跪着身子侧过脸，“我本可以不来罗斯，但是我接受了阿里克兄弟的要求。我听说罗斯王公得到了神的庇佑，甚至不计前嫌招募了不少丹麦裔佣兵。我想试试机会，我希望与你结盟。”</p>
“结盟？此事我也刚刚知晓！不过，你没有任何资格与我谈条件，我要的不是结盟。我！要你做我的佣兵！”留里克此言斩钉截铁，分明是深思熟虑后做出的定夺。</p>
拉格纳一时间又不知说什么好。</p>
得此尴尬时机，留里克急忙问：“卡洛塔，如果此人愿意付出一些代价，你可否谅解他？”</p>
女孩急忙擦干眼睛，泪眼婆娑委屈道：“我要明天上午看到结果，至少交出一批部众和我爷爷的剑。”</p>
“我愿意。”拉格纳急忙道。</p>
留里克很高兴卡洛塔不是小肚鸡肠的女人，或许站在她的立场上，可能在新世界纠结于过去的恩怨意义已经不大。</p>
“既然如此。拉格纳！我许可你落座，和你的正妻坐在一起，加入我们罗斯人的晚宴！”</p>
机智的拉格纳进一步意识到罗斯人并不想加害自己，瞧瞧他们对于晚宴的热忱态度，精致的美餐让他大开眼界，自己一家享有此态度，分明就是罗斯人的座上宾呐！</p>
其实拉格纳所不知的是，如若他执意拒绝任何的让步，罗斯公国必会施以惩罚，那群实为非法入境的丹麦人会罚做苦役一段日子后被驱逐。屁的并肩作战共击法兰克，罗斯公国远征不莱梅本可将拉格纳一伙儿一起收拾掉，并肩作战实属是指挥官阿里克的一时兴起罢了，拉格纳没有资格将此事作为套近乎的条件。</p>
但拉格纳所部很有利用价值，不是么？！</p>
美餐征服了这个漂泊的海贼，平日里这家伙贵为一族之首领，吃得不过是烤得焦糊的鱼肉兽肉，以及煮熟燕麦再撒把盐，在烹饪美餐的创意上，拉格纳的族人们过于无知缺乏创意。</p>
日德兰半岛和附近岛群物资有限，珍禽异兽早就被猎杀得干净，如此一来丹麦人才要去更远的地方发掘财富，他们打不过法兰克人，就北攻瑞典南攻波美拉尼亚，乃至偷袭不列颠。</p>
在丹麦，畜牧业发展得还算不错，各部族的统治集团享有“奶制品自由”，黄油对于拉格纳算是常见物，用它烹饪复杂的佳肴，在罗斯王公的国宴上拉格纳还是头一回见，更何况这面前硬木桌案上拜访得琳琅满目的水晶器皿。</p>
一种扒开木塞酒香四溢的可燃烈酒引得拉格纳直呼神迹，留里克的这套“燃烧的伏特加”把戏屡试不爽，他就是自称此乃自己获得奥丁祝福的象征，任何人都深信不疑。</p>