，留里克的崛起</p>
一支骑兵军团在格斯塔多夫村的郊外休息。</p>
近日以来这支队伍一支忙于清缴一支闯入的诺曼人船队，骑兵部队从获得消息最初的暴怒，逐渐演变成现在的愤懑与疲惫。</p>
两名骑兵策马归来，他们下了马，急急忙忙向自己的长官报告发现。</p>
“大人，我们调查过了。不说有诺曼人，甚至连村民也……”</p>
“村民怎么了？”</p>
“死了！很多人死了，到处都是尸体。袭击者非常疯狂，甚至连孩子都不放过。”</p>
“该死！”一只大手狠狠拍在脸上。</p>
不莱梅伯爵亨特已经回到了自己的领地，这个格斯塔多夫村就是他的采邑，所有村民都是税源。</p>
“是谁杀死他们？哦，让我猜猜，能做这种事的只有诺曼人。”</p>
侦察兵脸色颇为迷茫，不禁询问：“大人，我们当如何？”</p>
“且慢，麦子采收了吗？”</p>
“并没有。”</p>
“啊，这是无数糟心事中唯一让我高兴的。通知战士们，跟着我进麦田。我……要亲自去村子瞧瞧。”</p>
可怜的村民还没来得及收获金秋的黑麦，就被突袭的维京人杀得尸横遍野。这本就不是个大村长，全村二百余名尽数倒毙在村庄。</p>
袭击者不是别人，正是拉格纳所部。</p>
他们一直遭到伯爵亨特的追杀，当最初的接触战开始，他们就一路沿着威悉河直奔上游。他们在上游的宁堡有所斩获，奈何无法攻破当地的木制堡垒，只能退兵。他们试图抢掠村庄，不料诺曼人的威名过早地传播开去，闻讯的村庄举村带着细软撤离。</p>
可怜的格斯塔多夫村，他们距离威悉河稍微远了一点，整体环境偏闭塞。诺曼人入寇的消息不太清楚，故而当屠刀砍来的时候，甚至没有像样的抵抗就落得全灭的悲剧。</p>
村民饲养的家禽、牲畜被掠夺一空，一部分麦子也被收获。</p>
拉格纳所部并没有长时间逗留的意图，此人一直在躲避与法兰克骑兵的正面遭遇，他就是再鲁莽，也没有蠢到会有一群持战斧的步兵，去与骑兵集团对抗。他就在这个村子得到了一批关键性缴获，守着一地村民尸体过了一夜，就带着族人继续划船扬长而去，下一战，试试从不莱梅这座大城搜刮一点油水。</p>
至于拉格纳搜刮不成被迫后撤又巧遇罗斯舰队，这都是后话了。</p>
却说不莱梅伯爵这里，他带领的骑兵军团绝非弱旅。固然其中有近二百名骑术糟糕的骑马步兵，有一百余骑可是跟着他本人定期出城剿匪的老兵。他的这支队伍在最近才休战的征讨丹麦战争中立下了功勋，因为此队伍大大增强了路德维希王子的骑兵实力。</p>
纵使骁勇善战的法兰克军队经过了三百年的堕落，使得步兵部队连昔日的血脉同族的丹麦人也难以扛住，其骑兵部队依旧是军队的中流砥柱。本部加各领主的全部骑兵凑在一起，王子凑够一千三百骑，只是威风凛凛的立在战场，丹麦王霍里克就发憷，结果自然是丹麦的失败。</p>
与丹麦战争尚未停止，老家方面传来噩耗。</p>
东法兰克已经是必胜，获悉有一群丹麦诺曼海盗迂回攻击，王子这才下令不莱梅伯爵立刻带上精锐回去救火。</p>
同时又遣快马持书信一封，令刚刚驱逐掉诺曼人势力的弗兰德斯伯爵摔兵守好领地。</p>
不莱梅伯爵终于与本年度二度劫掠的拉格纳遭遇，骑兵部队快马突袭拉格纳的岸上营地，结果上岸的人全部回到船上。</p>
一支军队在河上漂浮，一支大军骑着战败在岸上叫骂。</p>
双方互射了少量的箭矢，终究是大眼瞪小眼。</p>
船队顺流而下扬长而去，骑兵部队要追上他们可是麻烦，且不莱梅在河流之南，骑兵部队尽在河流之北。</p>
令伯爵口吐芬芳的是，最近的一个渡口还在上游，意味着他们必须经过渡口再折返才好继续追击漂流的敌人，无奈注定浪费一些时间。没有办法，就算是马匹也不能长时间快速移动，每个骑兵就只有一匹马，他们必须爱惜马力，就需要附近的村庄提供粮食补给。</p>
在格斯塔多夫村，面对着满地发臭的尸体，暴怒中的伯爵还是下令战士们将死尸全部埋葬。</p>
士兵们挖掘神坑，拖行、搬运有着骇人伤口的死尸，之后封土立巨冢。</p>
战马在黑麦田中疯狂的啃食，连骑手也抓紧时间采割一部分，突击做脱壳作业，黑麦就作为大家的口粮烹煮食用。</p>
这次补给虽在伯爵的计划内，奈何整个村子已经废弃，他不能再度收税了。他自知还要面对更恶劣的境况，领地被诺曼人一年蹂躏两次，村民到处逃窜人心惶惶，一旦耽误了明年的农时，自己就遭到恶劣的经济打击，财政收入降低就意味着难以养活很多士兵。一旦武备废弛松懈，诺曼人再来搜刮，如何有足够战士应战呢？</p>
“该死的诺曼人，我必须歼灭你们！”</p>
他发了誓，虽说意识到自己的骑兵也跑不过顺河漂行的诺曼船队，即便是追上了，骑兵总不能在河面海面狂奔吧。</p>
即便追不上，军队撤到不莱梅城也是好的。</p>
那是一座坚固的城市，城墙是石木混合的，依托着这些，诺曼人是长了翅膀也无法攻城。</p>
然而……</p>
又是一个上午，骑兵军团沿着河流前进，很快遇到了另一个名为阿克木斯泰德的村子。这里并没有遭遇攻击，或者说还是遭到了攻击。</p>
一个小小的村庄如何聚集了多达五百人？游荡的人们灰头土脸，见得举着“三狮旗”的骑兵对，就像是看到了天使一般，带着哭腔嗷嗷叫地冲来。见得是高贵的伯爵大人，哭得更为惊心动魄。</p>
“到底发生什么事？”伯爵随即闻讯一人。</p>
“大人！是诺曼人！他们……”</p>
“他们怎么了？！还有你们……根本不是村民。”</p>
“大人！不莱梅，被攻破了！诺曼人破城杀死了所有人，我们都是侥幸跳墙才得以幸免……”</p>
“跳墙？城墙如此高大，为何没有摔死你们？”</p>
说话者镇定了一下，接着带着惊恐的脸回禀：“墙下摔死的人形成了斜坡，我们是掉在死者的身上才能安然。”</p>