，留里克的崛起</p>
一行人分成三艘小船，彼此以缆绳串联。</p>
深秋的易北河已经很冷了，在这样的气候条件下执意去雷根斯堡实为一场挑战。</p>
汉堡伯爵清楚其中的风险，他甚至为自己立下遗嘱，所谓倘若自己身死，长子立刻按照规定继承爵位，且趁着节日后的军事会议，向大部分封臣说明此事。</p>
伯爵领依旧是伯爵领，虽然伯爵的举动非常疯狂，终归伯爵是为了整个汉堡地区的安全，这对大家十分重要。下级封臣宣誓无论任何时候效忠于汉堡伯爵，哪怕在不不可明说的状态下效忠一个年轻人做伯爵。</p>
即便自己不在，伯爵领的日常工作仍可有序进行。</p>
伯爵与扈从骑士此行故意轻装，护身的锁子甲一套也不带，毕竟那是累赘之物，至于遇到盗匪野兽怎么办，自然是优先撤离。</p>
他们携带的武器多是防备性质，所持弓矢不为杀人只为中途打猎充饥。</p>
为了尽量低调，连伯爵也穿戴上褐色的罩头布袍，乍一看去他们像是平平无奇护送教士的旅者，对于其他人丝毫不具威胁性。</p>
很多时候，地位尊贵的教士在王国境内赶路，定有一些衣着朴素的随从。</p>
埃斯基尔和蓝狐、瓦迪三人都穿着黑色袍子，黑色的十字架也故意立在船上。这种情况过多的掩饰反而会让人起疑，亮出教士队伍的身份，反而会得到观者的尊敬与回避。</p>
有些事是旅途顺道可做的，就比如汉堡伯爵会以这种乔装打扮的方式通过弗兰德斯伯爵领的边缘区域。</p>
“霍里克和他的匪徒的确都去了丹麦？被窃取的杜里斯特港被收回了？”</p>
如果他们离开了，不莱梅的民众一定能提供积极的情报。</p>
汉堡伯爵罗伯特要去不莱梅瞧瞧，埃斯基尔就更要去了！</p>
现在正是秋冬集的枯水期，三艘船倘若不划桨推进，漂行速度慢得让人烦躁。船只终于漂到了易北河的入海口，此刻收拢的衡帆被放下，船只被寒冷北风吹着紧贴着海岸线向南漂。</p>
一个下午的漂泊，待到当日傍晚时分一行人不得不靠近滨海浅滩再涉水登陆，他们将在这荒无人烟的沙石海滩过夜。</p>
这已经是蓝狐此生抵达的最南方，继续南下似乎还有这无尽的海洋和陆地。</p>
再向前存在一条深入内陆的水道，法兰克人按照萨克森的说法称之为威悉河。</p>
法兰克的扈从士兵也是以弓钻取火，篝火被点燃后，蓝狐自是凑近以取暖。他在认真观察这些法兰克人的举动，眼神时常落在那些士兵身上，当对方眼神扫过来了，他便把脸瞥到一边，且说这样的举动实在让法兰克士兵感觉到威胁。</p>
蓝狐并非眼神挑衅，他的确是单纯地观察并记在脑子里，以便回到罗斯向王公留里克汇报，再分析一个法兰克人尤其是汉堡伯爵军队的战斗力。</p>
真的是和平贸易？那是自然！不过，罗斯从没许诺过“不首先使用武力”，仗剑行商这种事也是罗斯人的拿手好戏。</p>
汉堡至少有很多黑麦资源可以掠夺，在掠夺粮食方面，罗斯王公真是个大奇葩。蓝狐也就投其所好，重点关注法兰克城镇周边的那些农田。</p>
法兰克战士啃黑面包撕咬肉干，埃斯基尔也是一样的，他身份高贵，就是被迫野餐吃饭也颇为优雅，手捧一块黑面包也是一点点地掰开塞进嘴里。</p>
蓝狐不由得注意这个老家伙：“你明明很饿，还是似鸡啄麦粒。”</p>
“我的孩子，任何的时候都要保持虔诚，真正的教士必须遵守规定。”</p>
埃斯基尔说话带着笑意，蓝狐懒得与其废话，他是真的饥饿，过去张开大口撕扯烤肉时可不觉得酸涩的黑面包怎么样，现在这黑黢黢的东西竟是美味。其实他没注意到的是，作为一只肥硕的“象海豹”，他的身材已经在坍缩，过去的两个月都是糟糕的奇遇，真是吃也不好睡也凑合，富有的商人在颠沛流离。</p>
蓝狐猛地拍打一番胸口把噎着的面包顺下去，又问：“你似乎很高兴？”</p>
“很快我们就要经过不莱梅，那可是远大于汉堡的城市。啊！我可要去修道院瞧一瞧。约瑟夫……埃斯基尔看向蓝狐，“等我未来完成了罗斯的旅行，大概就是来不莱梅任职。海泽比的修道院已经毁了，复建它太耗费我的心血。我随时都可去不莱梅任职，那里才是我的归宿。”</p>
“是吗？不莱梅的商业情况如何？”</p>
“就知道你会怎么问。”埃斯基尔淡淡一笑，最后撂下一句：“我是修行者，从不关心商业。”</p>
问了等于白问，蓝狐盘算一下，还是趁机去不莱梅的集市瞧一瞧。</p>
次日，三船继续。</p>
一行人的小型船队终于进入了小海湾，至此所有人必须开始全程划桨，即便枯水期的威悉河流速比易北河更慢。</p>
划桨又是整整的白天，直到傍晚时分船队终于抵达不莱梅。</p>
按照常理伯爵罗伯特可以大摇大摆地面见本地的贵族，唯有这次就算了吧，他实在不想太耽搁时间。</p>
高达的木墙包裹着这一滨河城市，河边的木码头停泊少量船只，这一瞥给蓝狐的第一印象是该城的商业气氛并不浓。他很费解，尤其以他的观念来看不莱梅因为缺乏船只就不可能是很好的商业城市。</p>
船只就停在码头，因为他们的公开身份是教士以及随从，巡逻的士兵照例收取一点看管船只和马匹的费用后就不再多问。</p>
埃斯基尔亦是低调，没有暴露自己尊贵的身份，就带队堂而皇之地进城了。</p>
他们赶在封闭城门前入城，最后大门封闭，宵禁也将开始。</p>
走在不莱梅的曲折且狭窄的土路街巷里，蓝狐嗅到了阵阵臭气。昏黄的夕阳照得世界一片橘红，整个人也变得慵懒。前面出现一些土疙瘩，定睛一看竟是马粪。</p>
他还没骂上两军，随行的法兰克士兵已经在骂了。</p>
人畜粪便就是往街道里仍，没有人管理街巷卫生，甚至连卫生管理的概念也没有。大家的理念颇为固执且单纯，所谓粪便干燥了就是粪土，那本就是一种土，和别的土没啥本质区别，扔到街道上终究变成坚硬的路。</p>
伯爵罗伯特和他的侍从将护身的剑藏在袍子里，没有人敢检查教士的佣人，且队伍里三名教士来自汉堡就更没人问了。</p>
经过了城市广场，一座恢弘的木教堂出现众人面前。</p>
看到教堂的磅礴英姿，埃斯基尔高兴得就像是回到了家！</p>
“我们今晚就住这儿？”蓝狐问。</p>
“正是！啊！这是我的教堂啊！”</p>
单纯就建筑的规模，坐落于不莱梅的圣彼得大教堂虽是纯粹木质建筑，它的确是巨型木建筑。蓝狐在这方面的评价的公平的，这座教堂的确是这辈子见过得最大的建筑，罗斯公国的宫殿都不如它庞大。</p>
蓝狐感慨万千，汉堡伯爵罗伯特也是一样的。伯爵不停胸口划着十字，望着教堂木尖塔张着下班感叹。</p>
埃斯基尔兴奋道：“走吧，我的孩子们。你们把行李放在隔间后，今晚就住在这里。”</p>