，留里克的崛起</p>
在热闹喧嚣中划桨的人们操纵长船停靠栈桥，他们纷纷登岸，旋即接住阿芙洛拉号上抛下的绳索。</p>
有木桩被大锤夯进岸上泥地，绳索于此不停缠绕。</p>
留里克的座舰正式靠岸，长长的翘板连通栈桥，须臾，罗斯公爵终于站在了他忠诚的诺夫哥罗德。</p>
奥托兴致勃勃走来，他伸直满是花白胡须的脑袋审视一番，不由得心里交集。</p>
“尼雅！你带着孩子躲在哪里？”他的呼喊无所谓他人的感觉。</p>
老里古斯拄着棺杖看得出奇，奥托在他心中就是个杀伐果断的狠人，其子留里克就更离谱。</p>
奥托这是呼唤老妻，寻找自己的孙女。想不到这老家伙居然还有这样柔情的一面……</p>
呼唤未果，他就直接走近招呼部下办事的儿子。</p>
“你母亲呢？你女儿呢？”他问。</p>
“他们还有一些人，要在一个月后抵达。”</p>
“荒谬。”情急之中奥托掐住儿子的脖颈，“信件不是送到老家了？他们不执行吗？你看看你，带着一群妻妾来，居然忘了你的母亲，还有你的女儿。你知不知道，我多想哄孙子。”</p>
逗弄孙女已经是奥托生活的一大乐趣，已经不需要亲自战斗了，他就想在这儿温暖之地和老伙计们聊天玩乐，孙女维利卡实为他晚年的一大乐趣来源。</p>
老爹对孙女的隔代亲？留里克倒是觉得老爹变得可爱。</p>
“哎呦，不是这样的……”</p>
留里克正要解释，奥托又问：“看来讨伐卡累利阿的事情已经办好了。你赢了吗？”</p>
“赢了，不过只赢了一部分。”</p>
“为什么？没有全胜也是失败。告诉我到底发生了什么？可别告诉我军队损失很多。”</p>
家事要让位于国事，奥托有意在诺夫哥罗德养老，任何的权势都移交给儿子了，但公国荣辱不可不察。</p>
留里克皱着眉头解释：“我们杀死他们数千人。敌人逃了，他们祭祀的圣地被我军占领。我们驱逐了卡累利阿人，战略目标基本达到。至于损失，我们的损失微乎其微。”</p>
奥托稍稍叹了一口气，如今听得“斩获数千脑袋”的说法他已不再吃惊。他再看看儿子身边一众亭亭玉立的女孩，一下子又心软了。</p>
注意到老爹态度的变化，留里克转头又是稍稍吩咐。</p>
穿着兜帽罩袍的女孩们纷纷摘下帽子，亮出她们洁净的面庞，展露出一种难以描述的优雅气质。</p>
她们是初长成的，正是人生中最美的芳华。包括斯维特兰娜在内的十一个女孩都是斯拉夫人，这座崛起之城就是她们的故乡。</p>
围观的本地民众投来好奇的眼神，罗斯的骄兵悍将他们见怪不怪，罗斯的少女优雅地站在这里，就如同仙女下凡，实在清新脱俗，是平日难以欣赏的。</p>
他们多少认得斯维特兰娜，整个诺夫哥罗德的居民见证了她与公爵留里克的斯拉夫传统婚礼。</p>
至于其他的女孩，都是公爵的妻妾吧。</p>
人们没法不嘀咕，高贵的男人可以有多名妻妾，留里克大人居然有十多名吗？</p>
窃窃私语声聚拢起来就是一阵轰鸣。</p>
留里克令佣兵们组成盾墙，很快聒噪的人物纷纷后退，让开一条通向城市围墙之路。</p>
这里都是斯拉夫人，都是自己的臣民。</p>
留里克当中攥紧心情激动的斯维特兰娜的手腕，随口又面向拄拐的老里古斯和有话要说的梅德韦特：“让大家都散去吧，不要耽搁自己的事情。我要到议事的地方，有些大事我要快速宣布。”</p>
“遵命。”梅德韦特深深点头……</p>
码头的喧嚣很快结束，过着悠闲农村生活的一批人久久不愿离去。</p>
最劳累代表的收麦工作已经结束了，由于公爵免除了大家今年的粮食赋税，所有忠诚于罗斯的农庄都积攒余粮之众空前。</p>
闲来无事的人或蹲或站侃大山，他们看着停泊并卸货的船只探讨这艘船能装多少货物，又重点聊起了那些漂亮的少女。</p>
“公爵真是优秀的男孩，他的妻子太多了，只怕他会累坏了身子。”一人嘀咕。</p>
“是这样吗？依我看作为英雄的他远超凡人。他会照顾好那一群妻妾。”又有人附和，接着放纵欢笑。</p>
“哈哈，可惜我只有一个脸似朽木的老太婆，我的小女儿也总是脏兮兮，和那些女孩完全不同。”</p>
“说起来，除了里古斯的女儿，其他的几个女孩你不觉得有些面熟？”</p>
有人突然提了醒，闲聊的人们突然警惕起来。一个秃头的干瘦老汉被拉出来，有人对他嚷嚷：“老哥，我记得你把养不活的小女儿卖给了罗斯人，似乎是为奴，可我听去年探亲的人透露，最早的十个小女孩给留里克大人做了仆人。她们一定过上了好日子。”</p>
此人话说到一半，即刻有人像是发现了大秘密，“啊！大船靠岸后，我除了看到里古斯那老头的小女儿，的确还有十多个女孩站在公爵身边。”</p>
“该不会她们就是几年前的……”</p>
人们继续交头接耳，只见那秃头的老汉已经站起，急匆匆地跑开了。</p>
此刻留里克已经进入到自己的在诺夫哥罗德的行宫，亦是奥托目前的居所，更属于里古斯家老宅的一部分。</p>
此乃一些大小不一木刻楞的总和，房屋由木板路连接，一些木板路上还有连贯遮雨的棚子。这里也有低矮的围墙，一些附属的建筑。</p>
建筑群的主体好几十年都不变，住在这儿的奥托早就习以为常怡然自得。</p>
当然，一座全新的宫殿正在建设，木桩矩阵的地基已经建成，构建房屋主体框架的大木杆不仅搭建完毕，最重要的中心大梁最近也搭建完毕了。</p>
这一切留里克都看在眼里，按照一般理性而言，这里的斯拉夫人建造房子已经达到了他们能力的极限，奈何比之罗斯堡老家，石匠、木匠等合伙建设，已经懂得搭建多层建筑的方法。</p>
建造宏伟高大的房屋能体现贵族的威严，城市也能变得立体，生活也能更有情趣。</p>
等到诺夫哥罗德人口膨胀到一定程度，核心居民会自发想招筑高楼。</p>
留里克随性地坐在议事作用的木刻楞大屋中，黏土砖堆砌的烟囱正在冒烟，壁炉挑动跳动的火焰给予大家温暖。</p>
一众少女随着她们共有的公爵大人静静侧身座于松软的鹿皮垫，斯维特兰娜这是身处自己娘家老宅，众多女孩里当属她最放得开。</p>
女孩们也能参与到议事吗？里古斯和奥托都有些不解，除了奥斯塔拉女公爵卡洛塔，其他女孩就算贵为妻妾也当回避。</p>
然此会议，所有在场的女孩都将正式接受自己的任务。</p>
“我看到你们高速地建设城市，这很好。罗斯需要几座名城，诺夫哥罗德必在其内……”</p>