瓦季姆在短短五天的时间就纠集出一支大军，各庄园都派出了队伍，总兵力多达七八千人！</p>
到底松针庄园人口最多，瓦季姆从自家庄园拉出的军队占总兵力的一半，拥有如此的硬实力，各庄园才不得不承认这位暴君的统治。</p>
瓦季姆自称王公，身边有一批忠诚的卫队，还有一批同盟的瓦良格战士。</p>
诺夫哥罗德还从未有过这般盛况，他们为自己的兵力震惊，信心爆棚。</p>
如果仅仅是依靠着大军压境逼迫各庄园出兵是远远不够的，瓦季姆向各庄园主许诺，击败并驱逐罗斯势力后，各庄园也不必向他这位诺夫哥罗德王公缴税。</p>
有人动心，有人怀疑。至少表面上他们的态度清一色的支持。</p>
瓦季姆还是太年轻，他把握不住王公的权势……</p>
松针庄园这边在招兵买马大肆扩充军备，嚣张的瓦季姆好不避讳自己的行动。</p>
甚至于瓦季姆故意高调，就为了震慑不愿离开的罗斯船只。</p>
他无心和罗斯人谈判，大战在即甚至也没有排出侦察兵去打探罗斯人的底细。</p>
瓦季姆对罗斯军队的实力状况一窍不通，更傲慢得不打算去了解。</p>
他忙于纠集自己的军队，可突击依靠兵威构建的牢不可破的反罗斯同盟真的是铁板一块？</p>
有的庄园表面是支持的，背地里，庄园主待瓦季姆带兵离开，就纠集整个农庄的男人聚在一起密会。</p>
和罗斯打仗？这是自寻死路！再说，是弑父夺权的瓦季姆选择了战争，松针庄园拉着其他庄园是在作死！</p>
这个名为“牛犊”的农庄实力薄弱，把十二岁以上的男子聚在一起，也才勉强凑够二百个战士。大家不是牧牛者就是农夫，虽然年年向罗斯人缴纳贡品，贡品量一直在可以忍受的范围里。</p>
而且，民众得到了罗斯人的“赏赐”。</p>
伐木的斧头，割草的镰刀，还有狩猎的矛头，这些优秀铁器虽然是大价钱买来的，倘若罗斯人不销售这些，民众还得珍惜仅有的那一点铁器。</p>
诺夫哥罗德地区因地理原因缺乏矿石，即便罗斯人开始销售铁器了，对整个地区的巨大金属需求量杯水车薪。在收缴贡品的同时，赐予当地人一些铁器反而能对他们的情绪进行有效安抚，奥托早已察觉到这一点。</p>
男人们聚在一起探讨，他们部分贵贱，或者说也没有明确的贵贱。</p>
这就是斯拉夫人略别于杜马议会的拉达会议。</p>
有人提出带着细软逃避兵燹，众人就爆发一阵吼声。</p>
当有人提出不但要带着细软逃命，干脆逃到罗斯人控制的白树庄园，这一提议得到了整个庄园最洪亮呐喊。</p>
拉达会议便是这样，人人皆可提议，一个提议里民众的吼声最响亮就等于议案通过。</p>
牛犊庄园的男人们做出了他们的选择，即战争既然不可避免，他们坚信强悍的罗斯人必胜，且胜利后的罗斯人必然采取可怕的报复，在这生死存亡的关头赶紧投靠罗斯人，牛犊庄园得到的，说不定就像是白树庄园那样的好日子。</p>
人都是趋利避害的，人也是对未知充满疑虑。</p>
牛犊庄园做出了艰难的选择，以整个庄园民众的生命为赌注。他们暂时放弃了农田和萌发的麦苗，男人们带着女人孩子，驱赶着饲养的上千头牛与一小撮绵羊和驯鹿，家家户户把散养的累计三千多只鸡全放入笼子，又推拉着手推车，秘密向湖畔最北端的白树庄园移动。</p>
牛犊庄园就留下他们村庄的一大堆木刻楞和一大片田亩。</p>
庄园主是被大家推举出来的一位能说会道善见风驶舵者，其人名曰乌斯基·萨里诺维奇。</p>
这位乌斯基很有自信，自觉手头掌握的消息交给罗斯人，立即能给整个庄园带来安全，乃至一个更好的未来。</p>
他相信，罗斯人肯定不知道弑父者瓦季姆的大动作。</p>
他们故意在一个傍晚举村儿逃命，赶着牛羊带着细软于林子里默默北上。</p>
但是，前哨的男人不久便注意到另一伙儿同样带着细软逃命的家伙。</p>
乌斯基心情复杂，他推测前面的逃命者也许是“钓鱼人”庄园的那一群捕鱼佬。</p>
双方在暗夜里的接触极为尴尬，互相的提防险些闹出误会。</p>
“是托里·姆斯耶维奇吗？你在哪儿？我是你南边的牧牛人。”乌斯基一番呼唤，他亮出了身份换来了对方的信任。</p>
浓密的松林遮盖了两个小农庄逃难者的营地，他们即便是点燃篝火，远处也是看不到的。</p>
“想不到你们也不想给那个瓦季姆卖命。吃吧，烤鱼。”</p>
钓鱼人农庄的托里扔来烤鲈鱼，乌斯基却无心大快朵颐。</p>
“弑父者瓦季姆是个暴君。你相信他的鬼话吗？”他问。</p>
“信任？”托里哈哈大笑，“信任他我就不带着族人撤离了。罗斯人非常强大，我手下的一百多个男人冲上去会被他们轻易杀死。瓦季姆是个疯子，若有大战，他必是逼迫我去和罗斯人拼命，最后我的庄园土崩瓦解！”</p>
“他的确是疯子，而且，我估计就算他赢了，以后还是要命令别的庄园给他缴税。”</p>
“但他绝对赢不了。”托里态度笃定，接着又是语出惊人：“那个弑父者也敢自称王公。兄弟们表面支持他，背地里还不是如你我这般逃亡。我们可以加入罗斯人的军队，我听说罗斯人的新首领就是白树庄园里古斯的女婿，依我看，我把女儿也献出来，我们也能得到好处。”</p>
乌斯基恍然大悟，可又遗憾地勾下头：“可惜，我没有女儿。”</p>
“你是木有脑袋！从你的朋友里要来一个女孩，告诉罗斯人这就是你的女儿，献给他们的新首领。”</p>
“唉！这倒是。那么我得选一个漂亮的姑娘。”</p>
献女、献宝并宣誓效忠，两个农庄相信自己的举措能换来罗斯人的和平恩赐。</p>
他们用了一天半的时间终于摸到了白树庄园的外围，但他们鬼鬼祟祟的行踪已经被奥托安插的斥候察觉。</p>
错误的消息传到白树庄园，本就精神紧张的农夫武装直接炸了锅。</p>
男人女人纷纷拿起矛，梅德韦特带着他的三百个手下已经在列阵。</p>
奥托透过斥候的描述，确定那根本不是军队。一群驱赶牛羊的人，里面明显还有孩童的哭闹声，怎么想都是一群难民吗。</p>
这究竟是怎么回事？奥托猜出个七七八八。</p>
首先，这位老成的老首领气势汹汹制止了农夫战士的躁动，勒令他们不准精神紧张。</p>
他在关键时刻急忙招来梅德韦特，命令：“有一支难民在向你的庄园移动。你组织二百个人，迎接他们。切记，保持警惕谨防是陷阱但也不能突然袭击。该怎么做你知道。”</p>
“是。”</p>
梅德韦特旋即组织了一支小型军队，他麾下的战士为了守护自己的农田，乃至向罗斯人证明，也会奋力战斗。</p>
偏偏此次拦截不准主动出战，他们就故意做出张牙舞爪的样子，从林子中突然窜出，带着武器赫然出现在难民队伍前。</p>
托里和乌斯基早就料到这种情况，两人高举着双手不停笔画，嘴里大喊：“我们不是敌人！我们支持罗斯！”</p>
“你们支持罗斯？”梅德韦特摘下罗斯人才有的特色铁皮盔，气势汹汹走上前，而他的战士还操持着矛与十字弓保持戒备。</p>try{ggauto();} catch(ex){}