进入五月份，奔腾的奥卢河已经不再狂暴，大量的冬季冰雪融化引起的汛期结束后，这片流域平和得已经足以让罗斯人的长船任意漂流。</p>
某种意义上东方之地这片地区更像是被河流湖泊割裂出的一座有一座岛屿，四通八达的水道甚至能让波的尼亚湾的船只抵达更为东方的拉多加湖。</p>
塔瓦斯提亚人不知合适迁徙到芬兰中部的湖泊群，自从今年发现了北方的一座大湖以及科文人的踪迹，他们开始沿着水道顺流北上。</p>
中部的湖泊群，湖泊数以千计，这是一大群天然的蓄水池，衍生出的河流大部分注入芬兰湾和拉多加湖。</p>
也有多条河流蜿蜒曲折地最终注入奥卢湖，再由奥卢河注入罗斯人所熟知的大海。</p>
一旦获悉了存在一条直通塔瓦斯提亚统治核心的水道，罗斯人所要做的正是集结兵力发起一场直捣黄龙的快速突袭。</p>
公爵的命令已经传到罗斯堡。</p>
虽说留里克大人早就表示，今年兄弟们要磨刀霍霍远征不列颠劫掠的，既然在东方之地还有前所未有的扩张，兄弟们岂有不搀和的道理。</p>
在海面上游弋的罗斯渔民纷纷获悉了这样一个消息，即抵达正在建设的科文斯塔德，沿着河流追溯源头即可发现一片大湖，这湖里有着大量的鱼，可比兄弟们满大海地撒网更有盼头。</p>
留里克计划招来一百艘长船，并估计这会消耗一些时间。</p>
事实远超他的预料，因为一艘大船愣是在河上逆流而上。</p>
那是墨丘利号，唯一拥有人力螺旋桨作辅助动力的船只。她的船舷挂着自己的名号，除却罗斯人的旗帜，暂且首帆的主桅杆上也飘着缝着名号的旗子。</p>
单纯指望几个壮汉不停踩踏板，她如何可以逆流而上。真正的动力核心来自于牵引她的两艘长船，长船上奉命增援的人们正忙着划桨。</p>
满载的长船以缆绳牵引着两条、三条船逆流而上，虽说这浪费了一些时间，船只陆续运抵罗斯军队在旧灰松鼠山堡外河畔的营地。</p>
一时间，这片河流弯折之处停满了长船。一百二十艘长船和墨丘利号这艘风帆驱逐舰，罗斯人突击组建了一支强悍的内河舰队！</p>
这是一个非常晴朗的日子，留里克高傲地登上自己的临时旗舰。</p>
他站在墨丘利号的船艉甲板，站在这一高处俯瞰填满河道的一片龙头战船。</p>
此情此景，谁敢说罗斯军不是天下无敌？</p>
至少在这片北欧世界，罗斯人就是打便各路无敌手。</p>
阿里克为这盛况所感染，他迎着温润的南风自傲高呼：“我们不是去打仗啊！我们这是轻易占领整个塔瓦斯提亚，他们都是我们的奴隶。”</p>
“对！我们会大发横财。”赫立格尔也顺势附和。</p>
都到这个时候了，如果留里克说自己并不喜欢过分的杀戮那就是最纯粹的虚伪。</p>
对外战争的主要功绩自然是统帅的，在大家的心里留里克就是一个“人屠”，恰是人们最引以为傲的大英雄。</p>
留里克确实不想让战争进一步的血腥化，他需要塔瓦斯提亚成为新的仆人，以取代科文人的经济作用。如此摆出这样的大军侵入敌人的领地，敌人应该会望风归降吧？但愿如此，倘若敌人要困兽犹斗，他也不会手下留情。</p>
科文人一直在说塔瓦斯提亚桀骜不驯，既然如此留里克只好防着对手死战到底，他准备了更多的武器装备，包括五十套“银鳞盔甲”，可让五十名壮汉变成刀枪不入的狠人冲阵搏杀呢。</p>
再看看兄弟们，各船只等着旗舰起航的命令。</p>
已经没什么好犹豫的了，留里克手一挥，站在船首的水手便对前方的牵引船大吼：“我们出发！”</p>
两千人连带着三百余战俘乘坐合计一百二十一艘船，船上还运载着一些麦子和鱼肉干，以及刻意空出来的存放战利品的空间。</p>
那个再度归附的泰尔霍和五个心情十分复杂的被迫投诚的塔瓦斯提亚村庄首领成为罗斯军的向导，由他们指认正确的河道。</p>
这群人值得相信吗？留里克并不担心，他知道拥有一个正确的退路。因为这片地区河流的终点，就是河流的入海口，就是罗斯人的波的尼亚湾。</p>
罗斯军战士们兴致勃勃，其后还尾随着多达二百艘渔船，他们又是什么情况？</p>
渔民可不是去打仗的，更何况其中还有不少女性渔民和上年纪的人。</p>
主要正是逃入罗斯堡的科文人都说其故乡的河流上游之湖泊，里面的游鱼颇为丰富。大家信以为真，本来不管是否有此战事，大家都要前去一探究竟。现在由公爵大人的远征船队带路，渔民们自信满满不说，他们事实上也被赋予了一个新的使命——后勤补给者。</p>
更别说渔民里还混了一些特别的商人。</p>
商人都来自梅拉伦湖，其实身份几乎都是都是梅拉伦部族大家族的眷属。商人实际就是要干一票奴隶贩子的活计，他们决意紧紧跟随公爵的船队碰运气。</p>
士气正盛又得到充分休息的罗斯船队，他们上午出发，仅仅用了整个白天的时间，就在傍晚时分便看到了前方茫茫一片。</p>
绚丽的晚霞把仲春的世界染成一片慵懒的色调，罗斯远征军自然就地靠岸扎营，而尾随其后的二百艘愚蠢发了疯似的占领河面，罢了点燃油灯准备夜间捕捞。</p>
一切简直是神的恩惠，那些刚刚抛下的鱼饵很快就引得鱼饵上钩。</p>
罗斯人将海域里钓鳕鱼的工具用于湖泊中，大个头的欧鲈纷纷咬钩。</p>
原住此地的科文人早就知道这里的鱼类资源，奈何他们无力制造柔韧性更强的鱼线，以及质量上乘的带倒刺鱼钩。面对茫茫大湖，他们大部分时间只能干瞪眼，只能做着碰运气般的近岸捕捞。</p>
罗斯远征军就地扎营睡觉，这湖面上可是“繁星璀璨”。</p>
一夜的夜捕罗斯渔民收获巨大，待到清晨留里克苏醒之地，渔民们已经自发地在岸边摆开一个鱼获市场。</p>
“他们真的很有经商头脑。”</p>
一片市场突然形成，留里克大为欣喜，这个早晨他也高高兴兴吃起鲜美的烤鲈鱼。</p>
市场里卖得最好的实为淡水鳕鱼，其实许多人并不知道改用怎样的名称称呼这种鱼，然其肥厚的鱼油和硕大的体型实在让人垂涎。</p>
一条大个的淡水鳕鱼可达二十磅！一条鱼卖上一个银币的低价谁会拒绝呢？几个兄弟合伙买下，再分而食之这滋滋冒油的盛宴，真是一顿充满力量的早餐。</p>
如无必要不吃麦子，罗斯军达成了这样的共识。</p>
多亏了奥卢湖的馈赠，以及罗斯人在漫长生产生活里被逼出来的高超捞鱼本领，留里克欣喜地得到一次颇为关键的补给。</p>
欧鲈、淡水鳕、白斑狗鱼被直接堆在船上，习惯于吃鱼的罗斯人对鱼腥味已经不敏感，可这着实折腾的战俘很难受。</p>
虽是五月份，全天的气温也就是中午时分比较高，待到夜里能有5℃就已经不错。较低的温度让渔获可以保存得长久一些，不过广大罗斯人对于轻度腐烂的鱼肉也不挑剔，只能说这都是为生活所逼出来的。</p>
奥卢湖，这是罗斯人于“东方之地”探索的极限，前方的河道湖泊都是陌生的。</p>
留里克只是知晓广域世界的基本地理构造，知道大家坚持向东必到拉多加湖，继而沿湖运动能抵达新罗斯堡也能抵达诺夫哥罗德。</p>