一场旷日持久的战争似乎告一段落。</p>
留里克对未来有些担忧，不可否认的是罗斯军队的确在哥特兰岛大开杀戒。军队从一开始就不想打击溃战，亦是不打算讨要赎金就转身走人。</p>
秉承着克劳塞维茨的那一套理念，哥特兰岛经过罗斯军的虫群般的洗刷，岛屿人口本就不多，现在几乎成了一片无人区。</p>
也不尽然，维斯比的断壁残垣中生活了新的一批移民。旧的哥特兰人幸存者逃入林子里，梅拉伦移民占有了生存空间。</p>
庞大的罗斯船队几乎是在极寒中离开古尔德岛。</p>
满是薄薄浮冰的湖面上，一批大船聚集起来，那扬起的巨大三角帆彰显罗斯人的武威。</p>
每一艘货船都被塞得满满当当，罗斯人采购的粮食和蔬菜前所未有，人口已然破万的他们必将因此过一个极为舒服的冬季。</p>
有人欢喜就有人忧，对于梅拉伦部族的普通民众，他们过去了的一年曾满心欢喜期待着大丰收，又希冀于战争胜利分享一些红利。</p>
战死死了，麦子被权势者夺走，他们人财两空，悲伤与愤怒的情绪就在寒风中持续发酵。可大王卡尔的心情一点也不好，他站在岸边目送着庞大罗斯船队的离开，又带着极度的焦虑感目视一批尾随罗斯人离开的本地商人们。</p>
“如此强大的船队。阿芙洛拉号，这么大一艘船！可惜，如果我也有这样的船队，就不用担心谁敢觊觎我的王位。我还能直接南下消灭丹麦军队……”</p>
非常现实的是，组织这样的船队需要大量的资金。</p>
整个温暖季的战争罗斯人成了最后的大赢家，他们前些年就已经通过贸易赚得大钱，而今劫掠颇丰更加富有。</p>
他长叹一声顾不得太多，只因部族的内部那些蠢蠢欲动的反叛实力，那个冒头的比约恩，已经成了最致命的威胁。丹麦人不太可能一口气打到梅拉伦湖，比约恩等人则有本事集结一批武装农夫，将自家的木墙掀翻。</p>
“得想办法除掉他们！我得先动手。”</p>
罗斯人的船队越来越远，逐渐消失在湖泊入海口处那数以万计的小岛沙洲中。</p>
冷风如刀子，卡尔带着悲怆的心情招呼他缺乏能力的随从们回去。</p>
他在酝酿一个计划，一个类似鸿门宴的计划，针对那些大家族的头目进行斩首，以这种暴力的手段斩杀所有的质疑者，似乎唯有这个才能确保自己大王的身份稳固。</p>
……</p>
罗斯船队进抵墓碑岛，一部分物资被卸下，尤其是关键的麦子，此乃保障这一据点安稳度过漫长冬季。</p>
不久之前奥兰群岛还是一片无人区，大量的近海礁石让这里充斥着危险。</p>
罗斯人占有了这里，一座贸易据点、军事堡垒拔地而起，成为进入波的尼亚湾的海中关隘。</p>
过了墓碑岛便是庞大的波的尼亚湾，哪怕寒风阵阵，放眼望去海面上依旧洒落着一批捕捞鲱鱼的船只。</p>
到处都是罗斯渔船，战士暂收甲兵，恢复为渔民积极作业。他们在渔船的桅杆顶部捆上蓝色与白色的布条，以表明自己的身份。</p>
庞大的罗斯船队回来了！</p>
巨大的阿芙洛拉号是人们的骄傲，她引领者所有的船只，踏着汹涌的波涛在北风中逆风踏浪行。</p>
她是冰海中的不沉武者，是优雅的女武神，桅杆上飘扬的罗斯旗帜吸引着附近渔船前来靠拢。</p>
归航尽在留里克掌控中，虽说海浪已经变得汹涌，任何满载的船只都在浪花里此起彼伏。</p>
货船的构造极为坚固，甲板的设计阻挡了大部分的海水溅入。就是船舱里的一批人，那些被动移民的梅拉伦妇孺，她们在不停的呕吐中被折腾得“奄奄一息”。</p>
多日的航程有了结果，远方出现了一座石丘，随着船队的靠近，那石丘化作一片石头山脉。</p>
罗斯堡就在这座石头山下的峡湾里，巨石阻挡了大部分寒风，峡湾就是最好的避风港。</p>
全部的货船平稳停靠栈桥码头，岸上的人们急匆匆接过缆绳，将船只牢牢固定，接着便是紧张有序地搬运货物。</p>
尾随的商人船只，他们照例直接冲上沙石海滩故意搁浅，船上的人们拎着缆绳下船，就在沙石地敲下木桩捆以缆绳，将长船牢牢固定。</p>
对于罗斯堡的本土居民，庞大的商业船队回归就意味着温暖期的尾巴也彻底终结了。</p>
北风似乎一天比一天强劲，它像刀子一般，迫使户外劳作的人们以皮革捂好全身。</p>
而让民众极为欣慰的是，随着大量粮食搬运至仓库，很快的公爵大人就摆出榷场，公开销售最新的麦子。</p>
还是老规矩，罗斯族人带着提前发放的打上钢印的木条凭证，以及银币来购买麦子，他们不得不被限购令约束，当买到的麦子吃干净，就只能等到下一个月榷场再开，继续从公爵这里买到平价的粮食。</p>
留里克定下了罗斯公国的“粮本位体质”，至少在罗斯堡这项政策必须长期稳定执行下去。一枚银币兑换十磅麦子，无论丰年灾年始终是这样的价目。</p>
留里克，他以神话故事说明自己的高贵与统治的合法性，有以最基本的经济措施稳定人心。</p>
罗斯战士和平时期便是平民，打仗所用的粗麻布制作的绳索束口的双肩背包，现在成了极佳的装粮食口袋。</p>
他们高高兴兴扛着一麻袋麦子回到家里，当晚便于新娶的妻妾们分享麦粥大餐。</p>
银币只有兑换成战士们最需要的生活物资才有意义，最平凡的战士，因为参战就等于立功，立功意味着得到大量银币，而每个人都能用银币兑换到麦子。公爵大人是公平的，每人每个月兑换的麦子数量有限。他们捧着陶碗里新熬的麦粥期待着公爵大人新的战争命令。</p>
奥托终于享受到久违的安宁，他躺在自家温暖的床铺上，想着彻底击败了哥特兰人，自己的人生一斤圆满。</p>
他一时间变作一滩烂泥，极为期待着新运抵的普通麦酒源源不断的蒸馏为烈酒，再由自己美美享受。</p>
可是儿子留里克，这崽子的精力似乎没有极限！</p>
白天的时间越来越短暂，气温也在持续降低。北风吹得天空一片深蓝，就在这种寒冷状态下留里克可没有让自己的年幼手下们闲着。</p>
出征的男孩女孩，他们向留在故乡的伙伴讲述战斗的事，胜利刺激着他们嗷嗷乱叫。</p>
他们似乎并不知道战争的可怕，只知道胜利后的欢愉？</p>
留里克已经无所谓了，因为这些孩子大多本就是该死之人。何为人性？给予弱者一口饭吃，一件御寒的衣服，就是这个野蛮的时代最大的人性。</p>
他们中的绝大多数就是保守战争、或是糟了天灾父母双亡沦为故而。</p>
他们也是幸运的，留里克自诩自己可是一个大善人，不但给他们吃的穿的住的，还许给他们一个光明的未来。</p>
那些下了船的梅拉伦小孩第一时间便入了伙儿，罗斯堡当前的六岁以上十二岁以下的男孩女孩因此直接突破一千人。</p>
事实已经证明，十年之后着一千名孩子必然可以成为罗斯公国的敢战之兵。人们天然的对女战士的实力抱有怀疑，却无人会否定她们的参战会带来非常积极的作用。</p>
只是在他们长大之前，供养的费用几乎就是由罗斯公爵来支付呢！</p>
而这仅仅是一个开始！</p>
因为那些前些年娶来的斯拉夫女人，以及其他渠道弄来的女人，她们的生育等同于彻底的成为被族人承认的罗斯人，这一群体加之罗斯人本土的妇女，随着生活状况的大为改善，她们就是在拼命生育。</p>
这个时代几乎不存在自动机械，国家的运作完全依赖人力，人口规模极大程度决定了一个强权的实力上限。</p>