一群穿戴着厚实皮毛的人站在艾隆堡的围墙内，对于这个恍若突然出现的定居点，他们何尝不是感叹？</p>
养鹿人的头目阿尔斯卡，他做梦都不会想到，自己曾受奴役之地竟然就是这里。</p>
艾隆堡从设计之初就计划安置一千人，故而它内部的空间实则很大。</p>
一群驯鹿硬是被驱赶到了围墙里面，连同拖拉着的大量雪橇，在极光和星光下，形成颇为有趣的局面。</p>
来访者纷纷点燃火把，守夜人也点燃大量的篝火。</p>
三十多名男女各异的养鹿人因惊叹而发呆，互相接头的罗斯人说说笑笑，就开始卸下大量的货物。尤其是耶夫洛和他的佣兵们，他们和其他的佣兵弟兄完成会和，第一时间便开始搬运属于留里克的麦子。</p>
乃至，一些极为特殊的货物——一些特殊的树干。</p>
得到了紧急报告的留里克匆匆换好衣服，在被夜晚的冷风狠狠一刺激，他的精神振作起来。</p>
在火把、篝火的照耀下，木墙里面出现了一大群毛茸茸的人，还有数量极为庞大的驯鹿群。</p>
有一个面熟的家伙在向自己走来，是阿尔斯卡。</p>
“看来，你们全体平安抵达了。你们完成了大首领的嘱托。”留里克以养鹿人语言说道。</p>
阿尔斯卡即刻躬身：“我们是你的仆人，现在，我们会为了你冬季放牧。”</p>
“很好。不过也不必跑的太远。唔，你觉得这一城镇如何？”</p>
“它……真的很伟大。”</p>
阿尔斯卡和他的族人，都不过是雪原中的游牧民族，他们对城镇的概念本就模糊，自然缺乏评价它的辞藻。</p>
留里克也无意继续问下去，便指着木墙说：“我的墙高大且加固，可以抵抗最猛烈的暴风雪。你带着男人们去放牧，把女人孩子留下来，木墙会保护他们的安全。放心，我以主人的身份会保证他们的安全，以及每天的食物。”</p>
阿尔斯卡咬了咬牙，他很不舒服，却也没有任何权限说一个不字。</p>
“好的，我会照看好大人的鹿。”</p>
留里克点点头：“作为交换，我也会照看好你们的女人和孩子。”</p>
还要继续和养鹿人交谈什么吗？去向他们好好展示一座坚固的城堡？留里克觉得没必要。</p>
他们毕竟是养鹿人，恐怕他们自古以来乃至未来，都喜欢在雪原中以小氏族状态独居的。留里克依稀记得在另一个时空，他从影视那里获悉的有关萨米人的生活，无外乎恬静安宁的雪原里，几幢木屋里住着一户萨米人家庭，还有他们豢养的上百头鹿，并依靠着接待游客、出售鹿的各种制品赚钱过日子。</p>
一千年后萨米人的安稳日子，根本不是他们用武力手段争夺而来的，完全来自于瑞典人的施舍。仅仅是因为那个时代，瑞典人崇尚爱与和平，还有环保。对于萨米人这种自古以来对于原生态生活的追求，他们颇为支持。</p>
当前的时代有着很严重的局限性，一位智者提出博爱的口号，受众存在吗？</p>
留里克倒是想善待这些养鹿人，也害怕真的让他们自由的放牧，搞不好就赶着鹿群一下子跑到了摩尔曼斯克，茫茫冰雪世界再找到他们的成本实在疯狂。</p>
为了避免这种恶心的状况，留里克也只好扣下他们的妻儿。</p>
他们毕竟是人，总不会为了叛逃连老婆孩子都不要了吧？</p>
来自罗斯堡的人们打破了艾隆堡的安宁。</p>
愈发漫长的夜晚时间，人也不可能一直睡觉。大家的精力总是充沛的，被造访者聒噪所感染，整个艾隆堡的固有居民，纷纷从他们的房子里钻出来了。</p>
酣睡的劳动力纷纷出门倒是好事，留里克轻而易举的就调配劳动力，将所有的麻布包卸下雪橇，统统塞进作为仓库用的几个空置木屋内。</p>
关于麻布里面装着的都是什么货物，留里克亲自检查了一番，其中以燕麦为主。因为收购自梅拉伦的麦粒普遍没有机会好好翻晒，倘若天气潮湿，它们很大概率腐烂。好在寒冷时期降临，这些麦子留里克估计春季种下也难以发芽，它们被低温破坏了，恰是低温，它们不朽，甚至能够在北极圈里存放五十年。</p>
另外的食物都是蔬菜，又以黄根胡萝卜和洋葱为主。还是因为低温，它们全都冻成了冰坨。那些紫皮的洋葱，简直成了冰球。</p>
这一宿，造访者都暂时住在了木屋里，那些空置的木屋全都排上了重要用场。</p>
留里克的佣兵几乎全都聚集在了艾隆堡，他们人手配备了手斧和钢制短剑，甚至还有二十把十字弓，使得这近乎一百人的队伍，具备了超强的战斗力。</p>
留里克相信梅察斯塔这个科文人完全臣服了，他就怕那些普通部落民里突然蹦出来几个刺头进行煽动，行对自己不利之事。虽然这种事似乎不可能，例行保持戒备是必要的。</p>
再说了，艾隆堡实质上就是一座北方的城市，它必须要有最基本的城防设施。</p>
佣兵们全在这里了，他们吃金主的麦子，穿金主的皮衣，他们就是留里克的可靠爪牙。这些人和留里克有着明确的利害关系，是比定居在艾隆的真正的罗斯渔民还要可靠的存在，也自然比科文人更加可靠。</p>
近百名佣兵，实质上承担起了艾隆堡的城防工作，也进一步巩固了留里克在此地的权势。</p>
次日，短暂的白天从东方红色朝霞开始。</p>
哪怕白天非常短暂，气温惊人的不是那么寒冷逼人。短暂的白天，艾隆堡的冬季日常生活的各种项目还得抓紧时间落实，比如说妇女们要去捡拾柴火，男人们也要去砍伐一点小树。</p>
养鹿人头目阿尔斯卡和他的伙计们，大家和科文人的钢铁松鼠部落，早在半年之前就在罗斯堡和解了。而今看到科文人的日子过得还不错，阿尔斯卡羡慕归羡慕，他还是喜欢在雪原上放牧。</p>
只要守着一大群鹿，他就觉得拥抱了曼妙财富。虽然自己已经沦落为留里克的养鹿奴。</p>
公平的说，他觉得现在的日子其实还可以。至少做了留里克的奴隶，他感觉不到族人们受到了什么实质性戕害，只要帮主人养好鹿就能得到很好的安全保障，还要追求更多的什么吗？</p>
一个新的白天，一个新的开始。</p>
阿尔斯卡带着他用双手就能数过来的弟兄们，撇下妻儿，带着二百余头鹿，一些防身用的铁质武器，雪橇和住宿用的皮革帐篷等宿营用品，他们奔向了北方的茫茫雪原。在他们携带的物资里，还有一小包燕麦和一点盐。此二者算是给养鹿人的“胡萝卜”，以缓解他们妻儿被扣留的难受。</p>
阿尔斯卡还意外的接到了留里克的一项要求：“你们顺便找寻别的养鹿人，告诉他们，归顺我，每年给我缴纳一些皮革，就能得到罗斯人的军事保护，就能得到贸易许可。”</p>
这份要求阿尔斯卡答应了，他不得不考虑一件事。他见识到了罗斯人的强大，以及对征服已知世界充满野心。如果一切都是命运，所有的养鹿人都将被他们统治，那么有能尽量避免冲突的机会就要尽量争取。从自家的鹿群里提供一些给他们，就能保证不被他们攻击，这笔“买卖”是核算的。</p>
然而留里克的另一项要求就让他颇为吃惊。</p>
“前往世界尽头之海？找寻一条特别的河流，找寻一条永不结冰的海湾？”这件事阿尔斯卡就不怎么清楚了。</p>
他还是接受了这份要求，因为留里克拒绝他的质疑。</p>
其实，留里克就是希望这些可以在整个北方，具体而言就是拉普兰地区二摩尔曼斯克地区活动的养鹿人，可以找到摩尔曼斯克海湾，并提供一条可以前往那里的路径。雪原探险这种事当然要做，留里克觉得这方面还是养鹿人经验丰富。</p>
阿尔斯克的冬季放牧带有一定性质的探险意义，他们带走了二百余头鹿，那么另外的二百头呢？</p>