三月十八,李植的大军返回天津。
李植的大军到达范家庄时候,范家庄周围的百姓万人空巷,聚到了城外的道路上看凯旋的大军。那些家里有子弟当兵的百姓,看到军队毫无损失的回城了,一个个激动得热泪盈眶。他们在行军的队伍里找到自家的子弟,跟着队伍跑动,十分欢喜。
此时朝廷封伯的册封还没有公布,李植的官位还是太子太傅。不过世人都知道李植再立大功,封爵只在朝夕之间。天津以巡抚李继贞为首的文武官员知道李植的大军会先到范家庄,便迎到了范家庄欢迎李植。
李植行到了范家庄南门,看到了天津的文武官员。这些官员见李植行了过来,齐齐朝李植拱手作揖,喊道:
“我等欢迎太傅大人凯旋!”
“太傅大人劳苦功高!”
“太傅大人辛苦了。”
李植看到天津巡抚李继贞,骑在马上问道:“巡抚,我出征的这半年,天津没什么事吧?”
李继贞拱手出列,说道:“太傅大人,这半年天津平安无事,百姓太平!”
李植点了点头,不再多说,骑马进了范家庄。
李植在范家庄稍作停留,便带着两百亲卫返回天津总兵府。天津的文武官员们像是一群跟班,骑马跟在李植身后,往天津卫城行去。一直把李植送到了总兵府,这些官员才该干什么干什么,散去了。
一进总兵府,就看到抱着女儿,牵着儿子的崔合站在影壁后面,正傻傻站着等着李植。半年没见,女儿已经变成个大婴儿,儿子李欢也长高了不少。
李植看到崔合,正要上去捏她的脸,却看到崔合吧唧吧唧地眼泪就流下来了。
李植只能抱住她,哄道:“不哭,崔合不哭!”
崔合抱着女儿缩在李植的怀里,一边拿李植的官袍擦眼泪,一边说道:“说好了几个月就回来的,结果打了大半年的仗。我日日夜夜都担心害怕。你再不回来,我都以为哥哥和妹妹要没有爹爹了。”
李植捏着崔合的脸,笑道:“崔合不哭,崔合现在做娘亲了,要有担当,不能随便哭的。”
崔合听到这句话才不再哭泣,擦了擦眼泪站直了。
李植的儿子李欢说道:“爹爹,你下次打仗带我去好不好,我也要杀贼!”
李植没理咋咋呼呼的李欢,去偏院见母亲郑氏去了。崔合抱着一个牵着一个,跟在李植的后面,亦步亦趋。
回到天津,李植没休息几天,天子就派太监来传圣旨,让李植进京接受册封。
既然是册封,自然就是要封伯爵了。李植得了这个圣旨十分高兴,打着仪仗骑马入京,接受册封。
####
三月二十七日,李植身穿官袍站在紫禁城皇极殿外丹陛上,等待天子的册封。
李植的身后,跟着两个捧着盘子的小宦官,是准备等下帮李植拿封赏物品的。
未时正点,天子驾临皇极殿,御门安坐。朝中文武百官从午门入殿,立在丹陛上等待,位列受赏官李植之下。过了一会,鸿胪寺官员鸣鞭,唱李植名字,李植便走入皇极殿中,立于殿中。