大军列在城下，李植部队的火铳大炮让一众将官十分好奇。尤其是其中八十门小型红夷大炮让将军们侧目。除了当年戚继光的戚家军，将军们还没有听说现在大明哪支部队装备这么多火器的。众将骑在马上，却不停地拿眼睛往虎贲师的这边看过来。
左良玉桀骜不驯，不知道有没有死战的决心，被熊文灿安排在中军中，和其他诸军混在一起。
熊文灿老骥伏枥骑着战马，随出征将领们立在前锋之后，中军前方。他身边有一个壮汉举着大纛，旁边是高高的熊字大旗，以及同样高耸的各色令旗。此时大纛和旗帜迎风招展，十分好看。
号角声响起，大军开拔，马军步兵踩出滚滚烟尘，往永河边的张献忠贼军杀去。
走了一会儿，李植就把五百名选锋团骑兵放出去做哨骑，侦查方圆五里的情报。哨马回报，原先排列在献贼南北十几里外的闯塌天刘国能和过天星张天琳都撤走了，献贼驻扎的永河周围除了张献忠部没有其他的贼军。
李植暗自纳闷，怎么流贼一夜间全部撤走了。
大军一路往东走了二十里，便有哨骑快马回报，献贼兵马就在前面三里外。
众将让士卒们拔出刀剑，骑上战马，准备接战。
这边刚准备好，那边张献忠已经杀出来了。张献忠早就侦查到官军动向，他的十五万大军此时也已经披挂完毕，离开河边的大营，朝五万官军杀来。
十几万贼军兵马快步朝这边走来，带出一片烟尘滚滚。
熊文灿骑马立在全军前面，拔出佩剑大声喊道：“上报皇恩下救黎民，就在今日。诸军上阵杀敌！”
熊文灿后面的令旗招展，把进军的命令传到各军。四万余军士们大声唱“嚯”，举刀向献贼的军马杀去。
李植盯着中军的令旗看，看了半天没看到让殿军出战的旗号，便快马骑到熊文灿处询问。
“军门，我部如何不出战？”
熊文灿抚须说道：“此战我军四万余人上阵，必能战而胜之，不需游击将军参战了。游击将军八千兵马守在外围，别让其他贼军进入战场便好！”
原来熊文灿对李植另有重用，李植拱手答应下来。
两军快速接近，距离三里、两里、一里，终于撞在一起，挥舞着刀剑弓箭厮杀起来。官军大军云集，士气如虹。张献忠兵马众多又有勇名，也是信心满满，丝毫不害怕官军，和四万多官军战在一起。
李植带着几个军官骑到一个较高的小土丘上，举起望远镜往战场上看去。
几万人厮杀在一起，各路兵马搅成一团，让人看不清战场形势。好在官军都穿着红色的鸳鸯战袄，细细看下去能看出个究竟来。
流贼的前部，是饥兵，战力很差。