“自然的，死士的嘴里肯定是藏了毒，刘将军太不小心了。让我没想到的是，这曹永生怕被人救活，泄了秘密，死之前还咬碎了舌头。这些西蜀人，都是亡命之徒啊。”
“我霍复，为了帮北渝诛杀暗党，也差点要死在这里。”
风雪呼啸。
“恭送曹头领。”不远之处，六七个夜枭死士，沉默地匿着身子，神色难过。
曹永没有打令，他们便没有过去。却不曾想，当真是猜中了，霍复为了投北渝，还想着立功为投名状。
“退回潼城，等待总堂的下一道暗令。另外，我等伺机毒杀霍复。”
“通告侠儿堂，曹头领发生之事，霍复已是西蜀大敌，人人得而诛之。”
……
两日后，在内城收到情报的常四郎，脸色带着叹息。
“老仲德的本家，又死了一个族子。”
“霍复此人，可重用，不可倚仗。”常胜站在一边，皱起了眉头，“待价而沽并没有错，不想做副都督也没有错。但这般的城府，实为枭雄之人。”
“常胜，那用不用？”
“用，若想操练水师，霍复不可或缺。但主公需要下令，让霍复的家族之人，尽数迁入长阳，作为人质。另外，除了霍复之外，其他的霍家人，不可给予实权之职。”
“他会不会生气？”
“天下只有北渝和西蜀，他得罪了西蜀，只能继续留在北渝。若按我来说，有些急功近利。”
“另外，西蜀那边，肯定会想尽法子，来杀死霍复。内城的铁刑台，也该早作准备了。”
“常胜，你他娘的……越来越不像个书生了。”
“老师选了我，我只能尽力而为，不敢有失。”
常四郎点点头。
“那你说，小东家让我一叙，该去，还是不该去。”
“主公已经决定要去，我即便不让，也终归拗不过主公。”常胜老实回答。
“你他娘的，别学老仲德的模样，他啰嗦我十几年了——”
还没说完这句话，常四郎开始沉默叹气，“再啰嗦我二三十年，我也愿意的。”
常胜在旁，眸子里也有了悲色。
“收拢那位曹永的尸体，去的时候，一起送回西蜀。至于霍复，便按着你说的，给他个水师大都督，帮着操练北渝水军。当然，若是个沽名之辈，立即拖下去砍了。”
“我常四郎这一生，最不喜欢脏人，却偏偏，又不得不用这些脏人。”
“主公切记不可入蜀，和蜀王见面的地点，选在恪州即可。到时候，我安排些铁刑台的人——”
“常胜，不用了。”常四郎摆手，“不管是你，还是在天上的老仲德，便让我最后放肆一回。这一轮见完小东家，坦坦荡荡的，下一次，便在战场上厮杀吧。”
“不怕你笑话。我这两日，每每做梦了，都会想起前几年的时候，小东家带着一帮子的庄人，来我的常家镇，高高兴兴地和我买米。还有那头傻虎，会拖着常威的手，哀求着要烧鸡。”
“我走到了这一步，他也走到了这一步。这或许，是小陶陶最想看到的结果，但也或许，是最不想看到的结果。”
“但老仲德也告诉我，争天下，没有老友，只有敌人。”
常四郎捏碎手里的茶杯，松开手，将染血的瓷片，慢慢丢在了地上。
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