江南道，一座极具山水韵味的私人府邸。吴佩弦坐在水榭里，眺望水光山色，静心饮茶。在他身旁，坐着个姿容极美的年轻女子，她眉心点缀凤尾，仪态雍容，远超俗世之人。
天下人皆不知，吴佩弦看似正气凛然，却和吴君志一样好色馋色。与其说吴君志败坏家风，不如说是吴佩弦生了个与自己十分相似的好儿子。这对父子，都在外私藏豢养尤物，用一个词来形容，那就是“一丘之貉”。
而当爹的，肯定比儿子更有本事。吴君志所痴迷的，不过是春仙楼的花魁女子。而他吴佩弦身边的女人，可是美人评实打实的第十二名，可谓是天香国色。
其实吴佩弦并不反感自己儿子的恶劣行径，但他最瞧不起的自己儿子去风月之地找姑娘。那种女人，一点朱唇万人尝，碰上手都嫌脏？还能要？
那日返乡召开吴家会议，他说了一番震撼在场所有人的话，看似是对吴君志的恨铁不成钢，实则是对他的一种保护。吴佩弦当然不会正气凌然到大义灭亲的地步，自己就一个儿子，吴家不传给他，难道还能传给徐德忠的儿子，传给一个外姓人？他虽在江南，不常返乡，但他心知肚明，吴家表面和和气气，风平浪静，但背地里早就暗流涌动。所有人都在觊觎吴家财富，谁都想试着伸手去摸一摸。而最适合当作傀儡棋子的，便是自己这个整天沉沦于声色犬马的儿子。所以上次返乡的那番话，一意在警告，二意在保护吴君志。
自青钱走水路回到江南，这数日来，吴佩弦的心情都极其糟糕，内心经常窝着一股火。这也就苦了身旁的美人，即便处处如履薄冰，但仍是经常遭到他的怒骂。
吴佩弦之所以变成这样，不是因为吴家外人蠢蠢欲动，也不是因为自己那个不争气的儿子要替那风月女子赎身。
是因为一场棋，三番五次的出错。
而且复盘之后，竟找不到任何失败的原因。
就好像有一颗棋子是局外人悄悄放到棋盘上的，瞬间将棋局形势扭转。
他与数位国手一起布设围笼，几次刺杀瑰流，竟全都失手而归。
第一次在青钱城，想引天道仙人诛杀他，可谁想竟然半空出现个九境的前朝老人。
第二次杏花镇，无论是双枪谢射还是于家昕，归根到底都是为了取他性命。狡兔死走狗烹，至于于家昕杀谢射，也是早早预谋好的而已。可结果却是被一个丫鬟破了局，就连蛰伏在杏花镇伺机而动的杀手全都葬身雪夜。
而第三次青钱城客栈外，是意料之外得来的棋子，是得知酒痴在青钱城之后临时设局。他瑰流真以为翻看古志就能挖出几坛子剑南烧春？天下哪会有这么好的运气？这几坛可是吴府珍藏多年之物，本打算在明年的举国大典中赠予皇帝陛下，只不过变成为了杀他而抛下的诱饵了。
可谁能想到，行走江湖罕逢敌手的酒痴，竟会败给一个天天沉沦美色的太子殿下？吴佩弦算是看清了，这太子败絮其外，实则金玉其内，藏拙本领极高，城府极深，竟瞒过了全天下人的眼睛。
他接过身边美人递过的烫茶，面无表情将其淋在她手上，随即冷笑不止。
你瑰流不是喜欢躲在山上吗？
有能耐你就一辈子也别下山。
否则下山之日，就是你的死期！
这次，谁都护不了你！哪怕是你娘，也不行！
女子的手被烫的鲜红，却始终不敢抽手。伴君如伴虎，但这个阴戾男人比老虎还要可怕。她害怕他，她也恨他，是他逼得自己家破人亡。
吴佩弦忽然想到什么，暴怒至极，猛地一拍，女子双手顿时鲜血淋漓。
他又陡然眯起眼睛，如果确定能将他杀死，哪怕死个儿子，似乎...也可以接受？
儿子可以再生，但他瑰流死了就是死了。人死不能再生！
反正身边有这个娘们，生几个都是随便生。
想到这，吴佩弦方才发现她的双手被自己紧紧攥住，鲜血淋漓已经打湿她的衣裙。
他抚摸她的脸蛋，怜惜温柔出声：“疼不疼？”
女子紧咬着唇，渗出血丝，分明神色痛苦，却摇了摇头。
吴佩弦勃然大怒，狠狠踹在她柔软腹部。美人当场弓身如虾，瘫软在地，唇角渗出鲜血。
他阴戾起身，缓缓走到她面前，一只脚用力踩住她的手，用力碾地，冷笑道：“这次疼不疼？”
女子强忍噬骨啮心的痛苦，红唇咬出血，仍拼命摇了摇头。
吴佩弦只感到无趣，随即松开脚，面无表情道：“美人评马上又要选评。这几日你给我好生养着，整天吃好喝好睡好。若是你这次跌出天下前二十，我会让你亲眼目睹血溅国子监的场景。”
她咬唇不语，泪流满面。
这个男人为了掣肘她，屠杀她家满门唯独留她弟弟性命。而且在他的安排下，她弟弟如今在靖王朝最高学府国子监读书，并且深受各大家赏识。昔年写成《治国十二策》，轰动朝廷，甚至连皇帝陛下看完都赞不绝口，当即微服而往。当朝宰相庄天机更有一句谶语，大致意思是说说此后二十年的朝廷，唯他一人而已。
可谁又能想到，这个被寄予厚望的国子监书生，同样遭到吴佩弦的掣肘。他必须听命于吴佩弦，否则姐姐就会有生命之危。
想到二十年以后，朝廷百官之首会是自己的傀儡，边境战线四十万大军会是自己的麾下，再加之他瑰流身死而亡，天下势必大乱。这座天下还能再姓瑰吗？
他吴佩弦不这么认为。
这天下，势必会有一天，是吴姓的天下！
想到这里，他情绪不再那么阴戾。看向双手血淋淋的女子，也忍不住心生怜惜之意。
“乖，我抱你去找医师。”
吴佩弦将她抱起，蓦然又感到一阵烦躁，于是将她撂下，冷冷道：“自己去找医师，手别留疤痕伤势。历次入选美人评，你应该比我懂规矩。”
他穿廊而过，来到一处汗牛充栋的典雅书房，案台上摆有一盘棋，黑白棋子零零星星散落。
一颗白子清脆入盘。
是时候让姚眺和谢观照去一趟霜花城了。
......
梵柯山，临溪而建的草庐。