河北易州，叠石关。
此时的叠石关，已经进入了备战状态，到处可见持戟的长伍，往城关上奔赴。
开春在即，平息了一冬的战火，将要重新燎烧起来。
一个校尉模样的人，带着十余巡哨人影，沿着叠石关上的城楼，不断来回走动。只走了两圈，这校尉，便忽然发现了一个孩童模样的人，背着身子，孤独地站在寒风之中。
“喂，哪儿来的狗娃儿！快回去找娘！”校尉还没开口，本队的远房二舅，已经骂骂咧咧。
一时间，他惊得无以复加。上次有个新募的士卒，也是这般叫嚷，被那些燕王护卫，直接从城楼丢了下去。
寒风中，公孙祖有些恼怒地回了头。但犹豫了会，终归是摆了摆手，让校尉领着人离开。
“主公仁义。”夜色之中，幕僚太叔望拄着木杖，缓缓走了过来。
“太叔先生，失礼了。”
“主公，开春在即，先前和你说的事儿，还没决定吗。”太叔望叹了一声，停了脚步。
“我想了想，风雪关那边，还是暂时莫动了。”
“渝州王势大，若非借助外援，早些时候……主公便要败了。”
公孙祖沉默了会，“世人都说，我公孙祖虎毒食子，又背刺了渝州王，是天下大奸之辈。我公孙祖从十四岁开始，便坐镇燕州，到了现在，已经近四十载。在任期内，我兵力孱弱，不得不行怀柔之策。但即便如此，柔然人也未曾踏入燕州一步。”
“太叔先生现在……却让我彻底打开风雪关。试问，我如何对得起，这四十余载的戍边岁月。”
“若无援军，主公的霸业，便要付诸东流。”
“我最初，背刺了渝州王。其中最大的理由，便是这燕州三郡，不用做渝州王的养马地，而燕州内的十九万户百姓，也不用做渝州王的养马夫。”
“你终归有了称霸的念想。”
公孙祖淡淡一笑，“我是个侏儒，但也是乱世里的吊卵好汉，这万里云烟江山，若是能打下，当然是最好的。”
太叔望拄着木杖，一声浓浓的叹气。
“若主公手底下，有一支十万人的弓骑，加之我的辅佐，主公的雄心，定然有争霸中原的资本。到时候，不说渝州王，哪怕是伪帝，江南的徐布衣，同样都要败在主公的兵威之下。”
“说笑了。我听说，你最近教习器儿的时候，教了他许多不该教的东西。”
“主公，公孙器虽然年纪尚轻，但素有大智，算得上文武兼备——”
“太叔先生。”公孙祖抬手打断，“我自己的儿，我最清楚。我曾有三个儿，这其中，便以公孙器最为平庸。”
“那主公，先前去内城的时候，又为何让两个大儿，做了质子？”
公孙祖沉默了会，避而不答。
“太叔先生，打开风雪关的事情，便莫要提了。我虽是个侏儒，但我也怕，后世的竹书里，将我公孙祖写成引敌入关的天下蠢材。中原再怎么乱，也是中原的事情，但借外族大军，还是算了罢。”
“先前借的三万弓骑，我亦有打算，不日将他们遣散。”
太叔望叹声抬头，凝望着远处的月色。
“若如此，公孙氏一脉，恐要绝于此处了。”
“公孙氏一脉灭绝，那是成王败寇的祸事。但我最怕的，是不经意间，绝了中原的脉！”