外面的九幽寒气散去，雨雪天气也跟着停了下来。雾气缭绕，不过空气之中的浊气变少，多是一些水雾。说不定，等到水雾散去，就会有阳光重新照耀瓶山。
洞内烧了两个火堆。
黑摩云守着郭骄阳在一个火堆前。
春芽和叶双竹坐在另外一个火堆前。
独臂尸则在西侧的角落里，盘腿打坐，仿若老僧入定。
睡在石头上的黑猫首先睁开眼睛，轻飘飘地看了一眼。当它确定我还活着之后，便又懒洋洋地合上了眼睛，继续它的猫生大梦。
叶双竹接着醒了过来，将盖在身上的毯子拨开，刚想开口说话，又不知说什么，便推了一把边上入睡的春芽。
春芽睡得也不深，一下子就醒了过来，见我走了出来，起身迎了上去，说：“冬生，当初在五圣山，事情发生得太快。我们很担心你的健康状况，不得不欺骗你。既然你已经知道了，还是要心胸开阔一些。你不要怪我、麻婴还有小秋葵。”
我摆摆手说：“春芽姐，不能怪你们。发生这样的事情，你们和我一样不好受。那种情况下，你们想出这样的办法，让我抱有一丝希望，实在是难为你们。其实，那个时候在五圣山，我已经有所怀疑了。只是在我内心之中，不愿意接受古夏离我而去的事实，所以让自己相信你们所讲。”
春芽颇有些不忍心，叹了一声，说：“你能这样想，实在太好了。事情已经过去那么久，该放下还是要放下。”
我点点头：“我知道。等我恢复体力之后，要去五圣山下的悬崖找一找。我要收殓一下古夏的骸骨，不能让她曝尸荒野之中。”
春芽身子一僵，有些紧张地说：“那是万丈深渊，无路可以进去。上千年都没有下去过。你不能冒这样的险。落发生意外，我死后该如何向春芽交代。”
我说：“春芽姐，你不要担心。我不会做傻事，直接跳下悬崖。昨天有人告诉我，我活到现在不容易，离不开我娘和我外婆的付出。我好好活着，才能更好纪念古夏。每年清明中元，能有人给她烧纸烧香。”
麻婴闻声，当即泪流满面，忍不住啜泣起来。
春芽说：“既然你这样说。我相信你不会做傻事，凡事量力而行，千万不要勉强自己。或许，古夏没有死。或许她哪一天会回来。好好活着，才有希望。”
我点点头，对麻婴说：“丫头，这个时候，你就不要哭泣了。你要哭起来，我说不定也要哭。你莫非要咱们爷俩哭死在瓶山之上吗？”
麻婴强忍了好一会儿，方才停止了哭泣。
叶双竹看了我一眼，却没有提及古夏之事。
我忽然想到，春芽要告诉叶双竹的那件事情，应该就是与古夏有关。
“蛊王，这一次铜门忽然出现，又忽然消失。你有没有看到影子前辈？”她问。
我怔了一下，摇头说：“局面在很短时间之内，就得到了控制。之后我就昏睡过去。影子前辈并没有现出真身。我想，他应该是觉得没必要再露面，便直接离开了。”
叶双竹惋惜地感叹一句，说：“那实在是太可惜了。我还以为能见到影子前辈。我还有很多问题想向他请教。这次错过了，不知道要等到什么时候才能见到影子前辈！”
她沉默了一会儿，又问：“如今，瓶山上的事情，基本上结束了。你打算……打算什么时候，跟我学习不死之虫的养法？”
我苦笑一声，许久都没有说话，想了想，说：“我并非五毒教弟子，你不用为难传我不死之虫的养法。如今，我已没有必要再去学了。”
顿了一下，我说：“我与叶教主虽不说一见如故，可经过这段时间的相处，倒也相处不错。我能感受到叶教主从善之心，我想与叶教主结拜为异姓兄妹，他日相互守望，守护苗疆阴阳二界的平衡。不知你意下如何？”