这次殖民地总管大臣没有立刻开口，他低头不语，露出了若有所思的表情。
非常好，看来这他真的考虑过和谈的问题。
阿列克谢心底暗松了口气，原本跳得飞快的小心脏渐渐有所平复。
人群中，站在几名骑兵身后的萨多爵士微微眯眼，视线始终未曾从他身上离开。
伯纳德进退两难。
从周围军官和商会代表们的反应来看，支持和谈的人并不在少数，如果自己当中拒绝很可能引起某些不好的结果；但理智又在反复提醒自己，这很可能是个陷阱。
等等，陷阱？
传令官好像提醒过，阿列克谢是自己一个人来的…原来如此，原来是这么一回事。
“您的提议很有趣，也的确非常现实——以条件而言，算得上对双方都很有利了。”
沉默的气氛下，伯纳德突然话锋一转：“可这么重要的谈判，请问黑礁港议会的看法又是什么呢？”
“他们也像您一样愿意为了自己的生命，抛弃坚守了十几天的黑礁港吗？”
“关于这个问题我可以向您保证，先遣军已经完全控制了黑礁港的一切。”
面对伯纳德的质疑，阿列克谢依旧面色冷漠，但话语的不自信还是暴露了他内心的紧张：“只要您愿意接受和谈，其余的都请不用担心，自有我们替您解决。”
换而言之，黑礁港议会和先遣军是有矛盾的，只是昨夜的混乱中胜利方是先遣军，所以他们才急于和谈以求控制局面。
至于那些“自由派”的叛徒们…伯纳德根本不在乎这帮人的死活，甚至死了才好——否如果还活着，岂不还要让自己为难究竟是杀死他们好呢，还是杀死他们好？
“既然如此，那我也没什么疑问了。”
假装没有觉察到阿列克谢话语中的问题，伯纳德长舒口气，嘴角微微上扬：“那你们准备何时撤退？”
“三天之后。”阿列克谢沉声答道：
“因为昨夜加上之前的战斗，黑礁港遭到了不小的损失，连同四艘战舰也全部沉进港口，我们需要三天时间略做休整，然后撤离黑礁港——您看如何？”
嗯，也就是说黑礁港的物资最多还能坚持三天，他们真的已经弹尽粮绝了…伯纳德微微颔首：“没有问题。”
“三天后的清晨，我会让军队在东线放开一个缺口，时间持续到正午十点左右，足够你们安全撤离了。”
“东线？这不行！”
刚刚还心平气和的阿列克谢突然脸色一变，断然拒绝道：“时间上无所谓，但能否将方向改为北面？”
“哦，这是为什么？”
“因为整个黑礁港以东，也就是红手湾边境的许多殖民地都早已撤离，没有人烟了。”阿列克谢解释道：
“我们要撤离的话必须先进入冬炬城境内，再从他们那里南下红手湾，才能安全抵达白鲸港。”
这个回答无懈可击，但也向伯纳德暴露了一个重要信息：红手湾周边也已经坚壁清野，换而言之那里才是自由邦联和风暴师真正的防线。
一切都和伯纳德的猜测如出一辙：风暴师…或者说安森·巴赫根本不想死守黑礁港，红手湾才是底线，他的真正目的是和帝国平分六大殖民地。
嗯，这也很符合他一贯谨慎的风格：克洛维在新世界只有两块殖民地，人口全加起来也不足六大殖民地的四分之一，如此巨大的悬殊差距，占领二分之一已经是他们胃口的极限了。
再算上他们那弱小得可怜的海军，谨慎些也属于无奈之举。
“没有问题。”不知道绿龙号已经被俘虏了的伯纳德答应的十分爽快：
“但作为回报，撤离时只准先遣军携带武器，其余人等必须解除武装，军火库内所有物资必须封存，等候我们的人前去接管。”
“可以！”阿列克谢果断答应：
“届时先遣军会先出城，黑礁港自由派和守军后出城，最后再由先遣军断后——贵军只要放开缺口等到正午十点，期间还请尽量避开正面并在两翼留出足够空间，我方会保证尽快撤离。”
“如果出现任何意外的情况，我会提前派人向您禀告；贵方如果临时有什么新要求，也请派人专门通知——防止意外发生。”
“有道理！”伯纳德深表赞同。
原本压抑的气氛就在两人你一言，我一语中变得分外和谐，宾主尽欢；仿佛双方是多年未见的至交好友，而不是恨不得彼此碎尸万段的仇敌。
……………………
等到阿列克谢起身离开时，天色已然傍晚；孤身一人的先遣军总指挥在来时“护送”他进入营地的胸甲骑兵陪同下，骑马返回了黑礁港。
等到彻底走远，始终沉默不语的阿列克谢才突然回头，看向陪同自己的胸甲骑兵：“如何，跟一开始计划的有没有出入？”
“没有！”
胸甲骑兵欢快的摘下头盔，露出了安森那张音乐家似的清秀脸庞，反光的单片眼镜下是说不出的得意微笑：
“不出所料，伯纳德和他的平叛大军也已经是强弩之末，距离弹尽粮绝不远了——现在的他恐怕比我们还急着要结束这场围城战，但并不打算放我们走。”
“我有种预感，三天后那个早上应该会有不少的惊喜；亲爱的阿列克谢，你期待吗？”
“不期待，没兴趣，我能不去吗？”
“不能。”安森翘起了嘴角：
“所以还是期待下吧，毕竟你可是主角呢。”
阿列克谢·杜卡斯基：“……”