跟郑多福紧紧护卫在贾琮身后。
一幢余烬未销的屋子里，贾琮忽然听见隐约几声痛苦呻吟。
“来这边……”
贾琮带头钻进这间倒塌大半的房子。
只见横梁压住的角落里，半埋着一个人。
满脸焦黑，看不清楚五官。
此时他半截身子都埋在瓦砾堆里，一动不动。
若不是正好卡在横梁与墙壁形成的死角里。
身后又是半坍塌，四处透风的墙。
不被浓烟熏死，也被砸死了。
戚有禄抬起那道横梁，郑多福将人从瓦砾堆里拔出来。
见他胸膛上一刀贯穿，直刺后背，浑身是血。
戚有禄只看了一眼，就叹了口气：“这伤太重，救不回了。”
贾琮连忙问道：“有禄哥，那能不能让他暂时清醒？”
“试试看，这个情况不好。”戚有禄取出一枚银针刺去。
强行刺激那人最后的生机。
那人缓缓睁开眼睛，眼神空空荡荡，似乎落在遥远而不可知的地方。
神智还是不太清楚。
“告诉……老爷……让兄弟们守好庄子…………”
“担心……盐丁……”
贾琮听得两侧太阳穴“突突”乱跳。
“哪个庄子？什么盐丁？”
那人喘了几口粗气，断断续续地道：“北……北郊……”
话还没完，已经断了气。
贾琮皱眉，抬手将那人双眼合上。
起身在瓦砾堆里找了几圈，并没留下别的线索。
“走。”
“回林府去问问林姑父。”
“看看哪家盐商在北郊有庄子。”
“还有盐丁又是怎么回事……”
此时已经光大亮。
街上的行人渐渐多了起来。
只是这条横街之上，凄凄哭声非但未减，反而愈加多了起来。
贾琮最是看不得这人间惨况，加速离开瓦砾场。
回林府时，林如海才刚刚起床。
林黛玉亲自服侍他喝今日第一服汤药。
听丫鬟进来通报，林如海先让林黛玉回后园楼。
这才命贾琮等人进来。
贾琮远远看见林黛玉扶着雪雁穿过抄手游廊，袅袅婷婷回后园楼的背影。
微微一笑。
三人先给林如海请安。
这才问道：“姑父，伱知道哪个盐商在扬州北郊有庄子？”
林如海笑道：“北郊那片都是盐商的田宅庄子，琮儿想问哪个？”
“全部？那何兴安呢？有没有庄子在北郊？”贾琮问道。
林如海刚刚服过汤药，看似精神不错。
“北郊最大那处那高的庄子就是何兴安。”
贾琮跟戚有禄交换了个眼神。
“那盐丁呢？是些什么人？官兵？壮丁？”
他还真不知道所谓的盐丁是什么……
林如海笑容暗了暗：“至于盐丁，那是盐场里最可怜的人。”
“你们问这个做什么？”
贾琮低头暗忖，原来如此。
焚香教最容易煽动的就是这些衣食无着，毫无希望的人。
昨扬州城内焚香教分舵跟其余据点被一扫而空。
他们岂能不报复？
贾琮不想让林如海再费神，笑了笑。
“没有什么，就随便问问。”
“姑父好生养着，我们先出去了。”
林如海忽然问道：“琮儿等等，昨夜是不是死了很多人？”
贾琮眼底浮现刚刚看见的惨烈境况。
轻轻叹了口气：“是，大都是盐商护院跟焚香教教众。”
“无辜百姓也有，大半条街都烧了，死伤者众。”
林如海想了想，接着问道：“是江北大营动了？”
“单凭扬州知州太守兵马指挥的衙役官差可平息不了。”
贾琮心中暗赞。
林如海明明在府中养病，对外面的局势依然了如指掌。
不愧是林黛玉的父亲。
“是的，我们刚刚去看的时候，江北大营派出的士卒还没出城。”
林如海像是有心提醒，又似无心之言。
“做事不要莽撞，三思而后校”
“提督江北大营指挥使裴云海，跟贵府是世交。”
“倘若有事可以去找他……”
贾琮眼皮子跟心脏齐齐乱跳。
林如海难道是在暗示他该去借兵？
那些盐丁有这么可怕？
还是什么别的原因？
……………………
与此同时。
两淮白驹盐场。
一处破败无比的海边村庄。
十来条肤色黝黑的汉子挤在一间低矮草屋里。
群情激愤。
其中一人站在人群中央，双手高举！
“那些盐商盐枭，什么时候拿我们当过人？！”
“他们吃香的喝辣的抱兔儿爷老婆喝酒！”
“我们没日没夜的干活，连饭都吃不饱！”
这几句话一。
那些肤色黝黑的汉子都是交头接耳，议论纷纷。
他顿了顿，将双手往下一压。
制止满屋子嘈杂的议论。
“昨晚以何兴安为首的盐枭，将我们留在扬州城内的兄弟屠杀一空！”
“穆香主最惨，老婆被人杀了，孩子摔死了，连房子都被那帮杀的烧了！”
“兄弟们，抄家伙去扬州杀了何兴安那不收！”
“屠了他的庄子！为穆香主报仇！”
“无生老母，真空家乡！”
“此仇不报，誓不为人！”
其余黝黑汉子挥舞双手，嘶声大喊！
“无生老母，真空家乡！”
“此仇不报，誓不为人！”