“什么意思？”程三五没听懂，上前踢了女妖尸体一脚，确定她已经死绝。
长青先生解释说：“妖物修炼有成，或能变化人形。可一旦身死，就会现出原身模样。此妖已死，尸身却没有丝毫变化。”
“管她变不变。”程三五全然不在乎，直言道：“只有被砍死的妖魔才是好妖魔。”
说这话时，程三五恰好看见阿芙盯着自己，表情微妙，他连忙说：“我没说你。”
阿芙只是淡淡一笑，让人无法揣测她心中所想。而长青先生朝程三五伸手示意：“你的刀借我一用。”
程三五闻言照做，就见长青先生握着斩妖法力尚未消散的横刀，小心剖开女妖胸腹，露出内中腑脏，然后俯下身去拨弄一阵，脸色逐渐变得难看起来。
“她不是寻常妖物，对不对？”阿芙似乎早已知晓。
“传说久远之前，西域有体生羽毛、碧眼方瞳的神人，中原之人偶有耳闻，鲜少亲眼目睹，道门曾将其视为修炼有成、身生异象的仙家。”长青先生看着身首分离的女妖尸体：“如果我没猜错，她应该就是此等族类。”
“鸟人就鸟人，还什么神人仙家。”程三五指着祭坛上堆成小山的头骨：“搞出这种东西的家伙，还能当成神仙来拜么？”
长青先生起身问道：“她刚才提到的‘夫君’，是被你斩杀的尸鹫么？”
“确切来说，是彭宁杀的。”程三五补充一句：“就是内侍省安插在白马社的人手。”
阿芙也不在意，长青先生交还横刀，言道：“妖物结成夫妇的事情，我过去也听说过，但一般而言，只有相同族类会这么做。这名羽人能够和尸鹫共处，在族群中俨然主母身份，想来是那名假教主操弄所成。”
“你以前见过这种鸟人么？”程三五询问阿芙。
“见过相似的。”阿芙的话语引起另外两人留心：“但是跟中原道门不同，我的故乡一贯将这种披毛戴角之流视为邪魔，务求除之而后快。”
程三五颇为好奇：“怎么？还有其他模样的？”
“有半人半马的，也有牛角羊蹄的。”阿芙似乎不愿提及过往之事。
“这些东西在中原好像不多见？”程三五问道。
长青先生略微不屑：“那是你书看得少。古籍之中不乏各种奇形怪状的化外之民。只不过中原人道昌盛，这些化外之民自然退避。”
“我看是被老祖宗杀光了吧？”程三五笑道。
长青先生没有理会这些，转而仔细打量着祭坛：“这是在炼化亡魂？我听说你们那天夜里对上妖人时，穆悉德早已身死？”
“应该是了，尸体伤口像是死了好几天的。”程三五想起那晚的经历，自己失手砍下穆悉德头颅，却不见有鲜血流出，状况无比诡异：“可我不明白，老苏在白天时亲自见过穆悉德，如果是死人，他没理由察觉不到啊。”
“兴许是驱役尸骸的邪法。”长青先生同样陷入困惑：“但是让亡者维持活人形貌，还能对谈如常，这等法术我还是头回见识，说不定与这个祭坛有关。”
程三五望向头骨堆，此时还有几点鬼火发出幽幽蓝光，他发起狠来：“那干脆砸了它，省得那家伙继续操纵尸体。”
长青先生谨慎言道：“你不懂其中奥妙，这种祭坛往往与打造之人有着微妙勾连，一旦被毁，其主立刻生出感应。”
“难不成就这样放着不管？”程三五反问道：“要是等我们杀到天池，那妖人挥挥手招来一大堆行尸，到时候你可别后悔！”
长青先生陷入两难，此时阿芙提醒说：“别忘了，这女妖称呼对方为主人，她的死很可能引起那个幕后黑手的警觉。无论如何，我们也没有退路可言。”
无奈接受这个结果的长青先生只得点头应允，程三五当即拔刀登坛，上去一脚就将人头骨堆踢散。
……
“嗯？”
安屈提停下手上动作，他面前是一个构造精巧的星轨仪，正要将各色宝石安置在不同轨道上，而金黄色的星髓居于最中央，成众星环绕朝拱之势。
挥手招来一面镜子，内中光影一阵混沌不明，安屈提接连几次施法，片刻后才能看见早已破败不堪的祭坛洞室，羽人女妖的无头尸体倒在地上，其余尸鹫更是只剩下焦黑肉团。
“居然会从这个方向绕过来。”
安屈提沉默一阵，镜中景象并无其他人的踪迹，想来尸鹫败亡得极快，也来不及向外传递消息。
“不是等闲之辈啊。”安屈提挥手散去镜中景象，然后聚精会神再施法术，镜面光影扭动不息，仿佛隔着一层窗户纸，偏偏就是没法戳破，看清内中事物。
“果然。”安屈提撤去法术，从容笑道：“妙明神目找不到程三五，想来是用法术遮掩了行迹与方位。这种时候藏头缩尾，用意反倒再明显不过了。”
对于安屈提来说，他很清楚自己的所作所为不为四镇大都护所容，很多人都想着要报复自己。关键只需要知道这些人的大体动向，其余事情安屈提自己就能推想明白。
“齐景阳那边也是疑兵。”安屈提立刻做出判断：“他们真正目的是派小股精锐，走小路直抵天池……这是料定我身边人手不足、防备空虚？”
安屈提久历世事、见识深广，此刻也不得不心生佩服。为了不受干扰地完成转化仪式，他甚至让所有下属离开天池。说到底，安屈提也不信任那些笼络而来的手下。
“不过只派小股精锐前来突袭，是否把我看得太轻了？”安屈提淡淡一笑，没再费心多想，重新将心思专注在眼前星轨仪，将最后一枚宝石镶嵌在上。
当星轨仪完成之后，安屈提迫不及待地施法催动，外围宝石在星轨圆环带动下旋绕不停，玄奥复杂的力量汇聚交织，渐渐与最中央的星髓产生共鸣，升腾起绚烂多彩的焰光。
安屈提的脸庞被熊熊焰光映得五颜六色，他面露狂喜神态，张开双臂高声道：“要来就来吧，让我见识一下，你们垂死挣扎的模样！”