羊牧劳为孟之祥牵来战马，以羊牧劳是牙将的身份，其实他不用亲力亲为，但他总是坚持要做，说俺是太尉的奴隶，为太尉牵马，是奴隶的工作，轮不到别人来做！
他如此说，大家只好听之任之。
有人说他甘于下贱，而羊牧劳主要是看好孟之祥的未来，心忖如大汗的奴隶，谁不抢着去做！
孟之祥上了马，王坚也上了马，两人在牙兵的保护下骑马出营。
他们在平地上远望青居城如在云里雾里，隐约可见城墙与旗帜，这座新城在军民的努力下已显稚形。
他们在原野上奔驰，可以见到新开辟的田地东一块西一块，农夫们正在辛勤地劳作。
策马上到一个高岗，牙兵分散四周警戒，就孟之祥与王坚，两人下了马，边走边聊。
王坚是亲信，孟之祥就直截了当道：“我大宋武运衰竭，太祖赵匡胤发动陈桥兵变从后周皇室夺取皇位的，因此他很清楚将领拥兵自重给朝廷带来的威胁，因此登基后的赵匡胤便改变了宋朝的军事制度，用“重文轻武”的国策以确保大宋江山永驻。
赵匡胤的想法是好的，后唐藩镇之烈令人心悸，有宋一朝终没有发生过军队大规模的叛乱，确实保住了大宋统治，但大宋朝的军事实力却大大下降。南宋时期，这种情况丝毫没有得到好转，兵不识将，将不识兵，冗官、冗费现象严重。
北宋时期，北方的辽、金、西夏等游牧民族的战斗力都相对于宋朝强大不少。不仅是其军事制度制约军队和将领，文官的话语权普遍在武官之上，使得宋军力不得已受到种种限制。
到了南宋时，之所以没有像北宋一样被金军一鼓作气攻灭，一是因为金国南下多以骑兵为主，南宋国土多在水网密集的南方，骑兵难以逾越。二是南宋也暂时对前朝文官治军的国策有所改革，军事实力提升不少。”
王坚会意地点头，孟之祥有意栽培他，让他多读书，读历史书，王坚也懂得不少。
好汉王坚（公元1198年—），字永固，邓州（今河南邓州）人，归正人，平行空间里是南宋抗蒙名将、民族英雄，这位猛将兄，在钓鱼城之战，凭实力打死了蒙哥汗！
现在孟之祥帐下为将，是孟之祥的左膀右臂，果毅担当，如三国吕布之高顺，所练军队即为陷阵营，战必胜，攻必克，很得孟之祥的看重。
“如今换了蒙古人占据北方，此乃我等汉人平生大敌，必须打起十二分精神来对付，否则，我等必败无疑，坚哥可知其因？”孟之祥问道。
王坚不假思索地道：“蒙古人实力强盛，远胜辽、金、西夏！”
没错，当年辽朝只占了大宋长城以北的漠南地区，金朝更胜一筹，占据中原与漠南，至于西夏，则偶安一隅，地方狭小。
但到了蒙古，形势截然不同，蒙古人自漠北发家，占据了漠北、漠南与中原，还向西打，占据中亚，西亚，兵锋直达中欧，可动员的人力与物力远胜辽、金、西夏。
不说蒙古军中有大量的汉军，他们还有大量的色目人，许多都是深鼻高目之辈，打起来很凶猛。
且，蒙古人的战斗力更胜历朝！
“坚哥说得不错！”孟之祥赞扬道：“那么我们的形势如何呀？”
王坚说道：“形势不好！”
“不错！”孟之祥冷笑道：“就不说史弥远了，他对我孟家有恩。官家亲政之后，初时还想振作，但端平入洛一失败，官家失去了信心，还大力推崇理学，殊不知扔了汉唐以来开疆拓土的精神，祸不远矣！”
一脚踢飞了一个阻路的石头，孟之祥道：“国势如逆水操舟，不进辄退！”