在襄樊地区因孟珙的进驻而打出好局的时候，大宋的四川战局糜烂。
端平三年（1236）九月，鞑靼人的三皇子阔端攻武休关，入兴元，败宋兵于阳平关，斩其将杨云、曹友闻。时金秦、巩二十余州皆降，惟会州都总管郭暇虾蟆坚守不下。
冬十月，按竺迩克会州，郭虾蟆自焚死。丙午，阔端拔文州。按竺迩招抚吐番诸部，略定龙州，与阔端合兵攻成都府，克之，大掠之，会皇子曲出卒，阔端遂班师。
宋军惨败，由于组织混乱，交通不便，消息相当迟滞，基本上战事发生半个月或者一个月后，才有确切的消息传到临安府。
大宋朝廷极为震惊，尤其是曹友闻的战死，更让官家痛心疾首！
曹友闻字允叔，同庆府栗亭（甘肃徽县）人，南宋名将。宋初名将曹彬十二世孙，以忠义闻名。宝庆二年进士。历仕绵竹尉、天水军教授、知府，眉州防御使、沔州知府，与敌军大战于大安，与弟曹友万俱战死，卒谥毅节。
早在端平二年（1235年）初，蒙古西路军第一次尝试进攻川蜀，而此次进攻下蒙军的企图差一点实现，幸好有曹友闻这样的顶级将领能每在战争的关键时刻及时包抄蒙军后路，支援友军，利用好川蜀的地形优势阻截蒙军。最后蒙古军队最后被宋军卡死在入蜀口，惨败而归。
但次年的蒙古军队的进攻变的更加有力，而即便有曹友闻这样的最强队友，奈何川蜀宋军的总负责人——赵彦呐一而再地临阵退缩，多次胡乱指挥并且对友军见死不救。导致川蜀惨遭失守。随后蒙军在川蜀大开杀戒，从汉中到整个巴蜀盆地各地州县被蒙古屠戮一空。
仗打得极其惨烈……九月二十二日，蒙兵来犯，曹友万冲出阵前迎战。敌将八都鲁拥有万余众，达海率千人，往来搏战，矢石如雨。曹友万身被数创。
九月二十七日，曹友闻遣诸军全面迎战；又亲率精兵3000人疾驰往鸡冠隘。不料天公不作美，进军的路上下起了大暴雨。诸将请求：“雨不停烂泥没足，等稍晴再战。”曹友闻责备说：“敌人知道我伏兵在此，迟缓必失良机。”遂拥兵齐进。曹友闻入龙尾头，曹友万闻五鼓已响，即冲出鸡冠隘口与曹友闻会合，内外两军皆殊死战斗，夹击敌军，血流20里，蒙古人的营寨被宋军连破数十个，尸体更是在阳平关外堆积如山。西川的军队素以绵裘代替铁甲，此时尽被雨湿透，不利徒步战斗。
二十八日黎明，敌将汪世显率大批蒙军蜂拥而至，以铁骑四面包围宋军，曹友闻叹息说：“这难道是老天注定的吗？我只有为国战死而已！”于是破口骂战，杀死自己所骑战马，以表示殉国的决心。
血战更加激烈，曹友闻与弟曹友万皆战死，全军覆没。汪世显感叹道：“蜀将军真男儿也！”盛礼以葬之。
官家泪垂，特赠曹友闻为龙图阁学士、大中大夫，赐庙“褒忠”，谥曰“毅节”。
曹友闻战死的后果严重，蜀中再也没有一支能野战的部队了。
蒙古军长驱入蜀，如人无人之境。成都、利州、潼川三路的二十余州都被蒙古军攻下。