他流利地念着，很快就念完了。
孟之祥再用他自己熟悉的四书五经问题去问牛学勇，都难不倒他，比如孟之祥问“天时不如地利，地利不如人和”的出处，牛学勇应声而答：“来自《孟子》公孙丑章节下也！”
得，孟之祥开始相信是个读书人了，感叹道：“怠慢先生了，先生请坐！”
说是请他坐，牛学勇只挨了半边屁股坐着，懂得礼貌。
两人述话，牛学勇说话坦率，他是仁和县人，现已娶妻，一儿一女，还有个老母亲，家在仁和县，有三间居屋，自小读书，中了秀才，之后屡试不中，张江先前住在仁和县，与他为邻，因此相识，之后张江高中进士就搬了家，不过张江为人豪爽，不忘贫贱之交，故而荐了他给孟之祥。
原先做着仁和县小吏，换过县令后就没了工作，因为临安的木炭量大好销，价格可以，遂在外烧炭为生，是去年开始的事。
“烧炭一天所获多少？”孟之祥问道。
牛学勇说他力大，一天可获三百文钱。
孟之祥点头，他不是何不食肉糜的人，知道一般底层老百姓收入为一百文一天，一年只得三四贯钱，牛学勇能够获得十贯钱以上，是努力过的。
于是他代表步军司聘用牛学勇为军中文书（不入流的小吏），专门为孟之祥服务，牛学勇愉快地接受了。
本朝制约军官，太祖不许军官设置私人幕府，所有的幕僚人员必须军队聘请，按规矩来就行了。
到步军司里报备过，在官厅里配齐桌椅，牛学勇就此开始办公。
孟之祥拿出他写好的自辩的奏折让牛学勇再看过，确保没有写错字，无犯禁忌，经他看过后，这才署印签字，准备上奏。
牛学勇就开始为孟之祥起草文稿、处理案卷、裁行批复等，比如孟之祥处理过的厢军回扣情况（还没结算），他一算，发现应为六十八贯钱，而军吏算，则是六十三贯。
孟之祥不信，亲自来算过一轮后，按牛学勇的指点，发现确系六十八贯钱，顿时他的脸就黑了。
这还是他这个理工科大学生自己算过二轮的！
叫来军吏一问，军吏当场跪了，孟之祥让他去自领二十军棍，就此驱出官厅，但没有把其剥除军籍。
心中舒畅，果然，还是自己请人更信任一点。
牛学勇处理完一件文件初拟文，给孟之祥审阅，啧啧，他的字是瘦金体啊，不错，不错。
瘦金体是昏德公即宋徽宗独创的一手书法，灵动快捷，笔迹瘦劲，风格独特，在宋朝影响很大。
孟之祥问他道：“如何用了此笔法？”
在与孟之祥的接触中，牛学勇已经看出了孟之祥的一些为人处世风格，因此他大胆坦率地道：“不失为一种好看的笔法，用之得当，则有利。”
“甚好！”孟之祥同意道。
心忖这份自辩奏折上去了，就不知道临安府是怎么说俺的？
他没想到的是，他为人处世的风格带来好处，让他波澜不兴地过关。