去时有四叔，返时有二伯。
孟之祥护送朱杨祖和林拓朝回朝，原护送人马几乎离开了，现护送人马不减反增，乃是史蒿之派了忠顺军孟琛的队伍来参与护送。
孟宗政的二儿子是孟琛，孟之祥称呼其为二伯，现受令晋京，史蒿之向朝廷上奏主要大事一为留孟珙在襄阳出任镇北军都统制，协助他整编镇北军，二是表奏孟琛权管忠顺军，担任京西兵马钤辖、枣阳军驻札。
此乃孟珙之前任过的官职，原封未动地，全部还给孟氏。
正是朝廷忌惮武将的原因，如果不给回孟氏，忠顺军可能会乱，甚至会造反，但让孟氏一直管下去，很可能成尾大不掉之势。
忠顺军主力将改为镇北军，朝廷会从中渗砂子，不会出现忠顺军由孟氏一言堂的局面，但孟氏的势力在不断坐大，此乃不争的事实。
孟琛负责拿着史蒿之的奏折送去朝廷，他的船队在朱杨祖和林拓朝的座船左右，而孟之祥则在朱杨祖和林拓朝的座船上负责，相比这下，孟琛是外军，孟之祥则是朝廷步军司左军统制官，当然得由他坐镇在朱杨祖和林拓朝的座船上。
船行中，孟之祥发现了一件怪事，在钟祥码头，船队停船休整时，他发现孟家船队中有女眷，衣着打扮赫然是孟家的使婆（使唤的婆子）和习武侍女，这让他感到惊奇。
孟家是个大家族，尽量安排人手，如聘用退伍残废军人在孟氏的各行各业上，一些女人也参加工作，倒也不是抛头露面，从事她们合适的工作而已，当中就有在孟家内宅里当使婆和习武侍女，孟家给报酬。
使婆也就罢了，习武侍女则她们也习武练功，会打拳，使用兵器和射箭，还会骑射，就是女保镖。
因为忠顺军随时遇敌，女人习武能够保护孟家内眷，维护家族利益。
但习武侍女很少外出，更不用说随船去临安，真是奇怪。
难道孟家有什么女眷也去临安吗？是长辈的话，按礼节需要不需要上船请安？
他问二伯，结果孟琛笑道：“船上并无女眷！”
没女眷，要出动习武侍女，真是奇哉怪也！
既然孟琛不说下去，孟珙也不多问。
坐船速度快，仅二天就到达鄂州，停船休整二天，鄂州地方官员们纷纷前来拜访朝廷天使，设宴招待，送上礼物，就连孟之祥也有分润，得到了一大批的名贵土特产，参加的宴会更是不停。
朱杨祖和林拓朝在朝廷不过是小小官员，但他们奉旨出京，地方官员就把他们当作祖宗来哄着。
这不怪官员们小心，两个朝廷小官是成事不足，败事有余，不能助地方官员升官，但要是给他们在朝廷中随口一句：“嗯，某地的城防很破旧，城镇也很破旧，市民多有菜色”又或者是“某地的屯驻军没什么精神，训练不足”等等，那些地方官员就吃上挂络了。