蒋德璟想到宋应星，心中也不由有些伤感。
因为宋应星是他见过的人中在农业研究上天分最高的，而且更难得的是他能耐得住寂寞，不以功名为念，潜心于农业和手工业生产的研究。
可就是这样一个与世无争的科研人，朝廷不仅不重视，还常使他遭受小人之欺。
蒋德璟也曾仗义执言，不过在这个时代，他们这样的异类实在太少，故而并未有太大的作用。
此刻他见朱元璋对农业之事十分感兴趣，便试着将宋应星在天工开物中的一些理论讲了出来，立刻获得了朱元璋的赞赏。
特别是当朱元璋得知宋应星的事时正好回到东暖阁，他当即让申湛然拟旨，封宋应星为工部屯田司郎中，专职负责农业种植之事，并让蒋德璟代为传旨。
尽管蒋德璟知道朱元璋是在借此笼络他，不过他见朱元璋如此知人善用，雷厉风行，心中仍升起了敬佩之情。
恰在这时，刘文炳进来禀告，说消失的李岩又出现在彰义门，并且带来了李自成新的求和信。
信中虽未再提及封王等事，却明确要求朱元璋将郝摇旗等人释放。
朱元璋知道这是释放红娘子带来的连锁反应，当即吩咐刘文炳将李岩带到弘德殿，让他闲坐半个时辰后，再带出宫了事。
刘文炳闻言有些犹豫，却见申湛然微微点头，便恭敬地应了下来。
这时，蒋德璟又重提让郑芝龙攻打皮岛之事。
朱元璋犹豫了一会后，将李国桢一事告诉了他。
蒋德璟听到这个部署连连拍手称妙，随即将攻打皮岛的提议改为救援京城的建议，借此试探郑氏。
朱元璋点头同意后，便让申湛然陪着他去找范景文处理此事。
......
城外叛军大帐内，牛金星一脸不忿地瞪着李岩，而李岩身旁的红娘子则是一身戎装，对牛金星怒目而视。
端坐上首的李自成见状，瞥了眼一旁的刘宗敏。
刘宗敏见到李自成的目光，有些不情愿地走上前，劝道：“嫂夫人，牛丞相并非怀疑李大哥与崇祯勾结，他只是觉得这里面有些问题......”
红娘子闻言，脸上怒气更重，不待刘宗敏说完，便打断他道：“有什么问题，他若要说李郎叛国通敌，就拿出证据来，不要玩那套莫须有的把戏，须知他不是秦桧，我们更不是......”
“够了！”
这时，李岩高声喝止了红娘子，随即朝李自成行礼道：“陛下，臣确实没有见过崇祯，私下和他更没有任何约定，还请陛下明察！”
“没有约定，要是真没有约定，为何他抓了那么多人，却偏偏先后放了李牟和红娘子？”
牛金星见李自成似乎有些相信李岩的话，又急忙反驳道。
李岩不满地看了牛金星一眼，道：“若我真与他有约定，又怎会做得如此明显，难道是怕人看不出来？”
牛金星愣了愣，道：“或许这就是你的高明之处，好以此撇清自己！”
他说着，又看了宋献策一眼，示意他出言相助。